— И что же вам не нравится?

— Не понимаете? Человек, который держит в руках полный таз, не побежит так, как вы!

— Ах, вам нужно, чтобы была вода? Хорошо, сделаем воду.

Митта дает команду:

— Еще прогон!

Снова пробежала Таня, и опять режиссер недовольно остановил сцену.

— А это что за трусца?

— Но у меня же в тазу вода!

Митта отвернулся и с негодованием обвел глазами своих помощников:

— Кто это додумался налить ей в таз воды?

И тут Таня, медленно уходя с центра площадки, демонстративно опускает таз. Воды там, конечно, не было.

Раздался общий хохот. Митта серьезно смотрит на торжествующую Таню… Не выдерживает и смеется вместе со всеми.

Цель достигнута, все участники получили нужную разрядку. Теперь они готовы по-настоящему жить в кадре. Режиссер делает минутную паузу, подходит к камере и ровным голосом произносит:

— Сцена готова, можно снимать!

Резко звучит хлопушка — первый дубль!

После общего плана срочно доснимаются укрупненные кадры, перебивки. Но предстоит еще много работы. Александру Митте хочется снять короткие схватки с чиновными родственниками хозяина дома, для чего приходится по его выбору переодевать людей. И тут, из-за ограниченности состава присутствующих, доходит очередь и до меня самого. Выхода другого нет, поэтому прилаживаю парик, допотопную одежду дворянина и, вооружившись шпагой, скрещиваю ее против арапа в попытке преградить ему отступление из дома.

Наконец предстоит отрепетировать и снять поединок возмутителя семейного уюта с графом. Готовить их к поединку мне пришлось раздельно, так как администрации фильма никак не удавалось соединить на репетиции действующих лиц. Делать это начинаю прямо на съемочной площадке. Юрий Комаров уже повторил свою партию и ждет партнера, а я сначала должен все «проиграть» с героем.

Когда мы с Высоцким стали в позицию, он перехватил свою шпагу поудобнее и, как на тренировке, раз-два! — в атаку на меня.

Я чуть попятился:

— Что вы, что вы! Здесь неудобно, давайте отойдем в сторону. Лучше быть подальше от посторонних глаз… Пока все не отшлифуем.

А он уединяться не хочет, вероятнее всего потому, что просто устал и намерен ускорить всю процедуру, сделав с графом импровизированный короткий бой.

Увожу его в уголок и думаю: «Что-то надо срочно предпринять! Ведь нет смысла отходить от уже созданного для него и Комарова рисунка съемочного эпизода, главное — добиться, чтобы актеры от рабочей схемы действий не отступали. Вольного боя допускать нельзя — они могут искалечить друг друга».

Мы встали за бутафорской стеной и все-таки начали проигрывать заготовку. Ученик повторил одну связку, другую, потом опять стал предлагать свою редакцию боя, возникшую прямо сейчас… Если бы ему предстояло драться со мной или с другим фехтовальщиком — уж как-нибудь смогли бы и защититься и подыграть. А как быть с Комаровым, выучившим свою партию, но не готовым противостоять неожиданным действиям!

Остается одно. Пустить в ход секретное профессиональное «оружие». Незаметно сделать так, чтобы актер начал ошибаться и засомневался в своей фехтовальной непогрешимости.

Он атакует, бросается вперед… и несколько раз подряд получается так, что попасть по моему клинку никак не может. Что такое?

— Видите ли, — говорю ему, — у нас с вами некоторое несовпадение… разница в быстроте реакции. Но у вас с Юрием Комаровым тоже ничего не получится, если предварительно не сработаетесь. Давайте-ка я вам покажу на примере, почему так происходит. Для этого встанем друг против друга и скрестим на одном уровне наши клинки, чтобы слегка ощущалось их соприкосновение. А теперь посоревнуемся: я попробую стукнуть по клинку, а вы только должны не допустить этого и вовремя убрать свое оружие.

Начали — он шпагу отдернуть не успевает. Стали делать наоборот — по моей попасть ни разу не может.

— Не огорчайтесь, — говорю, — исход был мне известен заранее. Даже мастер спорта моего клинка не заденет и своего отвести не успеет.

— А какое преимущество, собственно, эти фокусы дают в бою?

— Ну как же! Вот смотрите. — Я вытянул руку со шпагой и, направив острие прямо в лицо, пошел на него. Мой противник инстинктивно резко взмахнул вооруженной рукой. Конечно, я сторожил этот момент и так же, как в нашем предыдущем соревновании, обогнал его клинок своим и направил ему в грудь. — Видите? Можете считать, что вас уже прокололи насквозь.

Мы повторили аналогичные приемы в обороне, и он убедился, что и атакующий реально может наткнуться на выставленное вперед оружие.

В конфликтной ситуации мы оба на какое-то время отключились от внешнего мира. Но ведь остальные каскадеры были довольно близко и за нашим поединком, хоть каждый и занимался своим делом, внимательно наблюдали. Суть происходящего даже по отрывочным словам для опытных фехтовальщиков не могла быть тайной.

В этот, казалось бы, самый неподходящий момент со шпагами в руках вместо швабры и кухонного таза с невинными лицами подходят к нам обе фехтовальные «примадонны». Их появление — как снег на голову, но быстро соображаю, что получил серьезное подкрепление, хоть подобной смелости от девиц никак не ожидал, потому что, когда знаешь людей с детства, нередко с опозданием замечаешь их повзросление, несмотря на подтверждающие это институтские дипломы.

Первая реакция нашего героя на вторжение посторонних явно негативная. Лицо нахмуривает, принимает каменное выражение, плечи приподнимаются. В настороженном облике прочитывается — «этого еще не хватало».

Но Татьяна под аккомпанемент личного обаяния подруги Иры, как говорится, бровью не повела, хочет посоревноваться на скорость владения клинком и, не оставляя герою времени на размышление, скрещивает с ним шпаги. Она-то в себе уверена. Ведь все при ней. И большие серо-зеленые глаза, белозубая улыбка, непокорные светлые кудряшки, «естественно» упавшие на лоб во время репетиции, да плюс еще певучий приятный голос.

Артист внимательно всматривается в незваного «бретера», мгновенно освобождается от оцепенения, и понеслась схватка «кто кого?». Был тут и девичий визг, и грозные выкрики, и общий смех, так как сразу же собралась вся компания. Спортсмены завелись, и отдельные пары тоже стали выяснять отношения в фехтовальных играх.

Когда все вкусили немножко истинной борьбы, Владимир Высоцкий, сощурившись, взглянул на меня и спрашивает:

— А если бой равного с равным? Чем же побеждает один другого?

— Сейчас мы с Петром Ренским, трехкратным чемпионом Советского Союза, покажем бой. Правда, это будет лишь имитация соревновательного поединка. Ведь мы без масок, без нагрудников, да и стоять друг от друга нам придется чуть дальше обычного. Спортивный бой идет на несколько ударов (уколов), значит, победитель должен выиграть не одну микродуэль. Это заставляет искать все время новые, неожиданные решения, предугадывать действия противника на много ходов вперед.

Подошел Петр, и мы пофехтовали с ним немного. Владимир Высоцкий не сводил с нас изучающего взгляда.

— Хорошо, — сказал он наконец деловым тоном, — будем тренироваться. — А потом арап прекрасно фехтовал с графом и «поразил» его, как того и требовал сценарий.

На съемках мы не могли не обратить внимание на то, как самозабвенно трудятся актеры и режиссеры, как они строго относятся к себе. Видимо, поэтому они умеют и отметить мастерство других, открыто проявляя свое уважение и нередко подчеркивая его. Нам, фехтовальщикам, быстро представился случай убедиться в этом.

Еще до начала съемок каскадеры одолевали меня просьбами: «Попросите у Высоцкого билеты на Таганку!»

Сначала задача казалась для всех простой и легко выполнимой. Владимир Высоцкий доброжелательно и по-товарищески общался со своими «противниками», многих уже помнил по именам и не раз подчеркивал свое понимание значительности проделанной ими работы для подыгрывания главному герою. Но я сдерживал ребят от преждевременных просьб по поводу театрального визита на Таганку.