— Тогда, летим, — вслух сказала Мэри, убирая сертификаты в свою черную кожаную сумочку.
Оба: и Бен, и Мэри, — были рады тому, что их сын наконец-то станет полноценным.
3
Джо Расселу не хотелось жить. Их с братом-близнецом жены были неполноценными, когда они встретили друг друга впервые. Обе вскоре после свадеб умерли от рака. Теперь и его брат — Джей погиб. Джо стал неполноценным. Он привык постоянно общаться со своим братом телепатически и никак не мог прийти в себя после его смерти. Джея убила пара грабителей, которые оказались половинками друг друга. Их посадили за решетку. Но Джо Рассел потерял всех, кого знал. Телепатическая связь с братом прервалась вскоре после его гибели. Какое-то время сознание Джея еще оставалось в мозге Джо, но вскоре угасло.
Теперь и его ждала смерть. Почти все неполноценные умирали вскоре после гибели вторых половинок. Выживали только те, кто смог освоить второй уровень телепатии.
Джо Рассел напился и теперь гнал по воздушной магистрали на своем «Ниссан», желая убить себя. Развить свой мозг до второго уровня телепатии он уже не мог. В сорок шесть делать это было уже поздно. Врачи рекомендовали осваивать второй уровень до тридцати лет. Позже развитие телепатии становилось практически невозможным. Все это означало, что скоро наступит и его очередь безвременно умереть. Зачем же ждать и страдать, если он потерял всех, кого знал?
Выведя свой «Ниссан» с поврежденными заранее ограничителями скорости на длинный прямой участок главной воздушной магистрали города, Джо разогнал его до 100 миль в час, откинулся на спинку кресла, убрал руки за голову и закрыл глаза, готовясь к концу.
4
— Скоро мы прилетим? — полюбопытствовал Билли у отца, управляющего их «Тойотой-Флайер», когда они вылетали из-за высокого здания на главную магистраль Нью-Йорка.
— Очень скоро, сынок, — ответил Бен, оглянувшись на Билли, сидяшего на заднем сидении. И упустил тот момент, когда что-то летящее на огромной скорости вылетело слева из-за поворота.
5
Сначала была темнота. Затем Билли открыл глаза. Он лежал на кровати в комнате со стенами, обклеенными видео-обоями, изображающими вид вокруг лесной полянки. На обоях летали бабочки и мелкие птички.
«Где я?» — подумал Билли, сев на кровати.
— Ты — Билли Гарден? — услышал он девчачий голос.
— Да, — ответил мальчик. — а ты — Дженни Трумэн? Где ты?
— Ты говоришь моим ртом?! — услышал он тот же голос, которым только что ответил ей.
— Да, — ответил он. — Ты — Дженни Трумэн? — повторил Билли свой вопрос.
— Да, я — Дженни, — ответил все тот же голос.
— Кажется, я внутри тебя, — сказал Билли. — как я здесь очутился?
— Не знаю, — ответила Дженни. — Я спала. Мне снилось, что я лечу с мамой и папой в аэрокаре, а потом была темнота. И я проснулась. А теперь в моей голове появился ты.
— Это я летел в аэрокаре вместе с папой и мамой, — вдруг вспомнил Билли. — Мы летели к тебе и… в нашу «Тойоту-Флайер» что-то врезалось. А потом я проснулся здесь… Не может быть… Неужели я…
— Умер? — спросила девочка, ощутив свой и его совместный страх, от которого по спине пробежали мурашки.
6
— Мама! Папа! — Дженни со слезами на глазах вбежала на кухню, где только что пришедший с работы отец помогал матери готовить ужин.
— Что случилось, моя дорогая? — испугалась Кейт.
— Билли и его родителей сбили!
— Билли Гардена? Твою вторую половинку? — переспросил отец.
— Да. Теперь он в моей голове.
— Джон, включи головизор, — попросила Кейт мужа. — если случилась авария, то об этом срочно сообщат.
«Боже!» — думала она. — «если они погибли…»
«…наша дочь стала неполноценной», — продолжил за нее муж, включая головизор.
— Пять минут назад, — сообщали в экстренном выпуске новостей. — на главной воздушной магистрали Нью-Йорка впервые за пять лет произошло столкновение аэрокаров. «Ниссан» неполноценного Джо Рассела на скорости около 100 миль в час врезался в «Тойоту-Флайер» семьи Гарденов. Все пассажиры обоих аэрокаров погибли сразу…
Джон выключил головизор.
«Теперь она точно стала неполноценной, — вытерла слезу ладонью Кейт. — она же может умереть».
«Ей пока еще всего девять лет, — напомнил Джон. — у нее есть неплохой шанс освоить второй уровень телепатии, и тогда Дженни выживет». — он обнял жену, чтобы успокоить ее, и посмотрел на дочь.
— Он умер, — расстроенно сказала Дженни. По ее правой щеке потекла слеза.
— Но он же в моей голове! — возразила она сама себе.
«Да, — подумал Джон. — но это ненадолго. Остаточное сознание».
«Я умер? — подумал Билли Гарден. — но я жив. Но оказался в теле Дженни Трумэн… или теперь я и есть Дженни Трумэн?»
Отец как-то рассказывал ему о том, что, когда один или одна из двух половинок умирает, сознание погибшего оказывается в теле выжившего и постепенно затухает, пока не исчезает совсем, но может и продолжить существование, если оставшийся в живых освоит второй псионический уровень. Поэтому он понимал, что ждет их обоих.
— Через неделю, Дженни, ты пойдешь в школу развития второго уровня телепатии, — сообщил дочери Джон. — завтра же я подам туда заявление и твои документы.
— Зачем? — спросила Дженни.
«Чтобы ты выжила», — подумали Джон и Кейт.
«Чтобы мы выжили», — мысленно сказал Билли Гарден.
(Уфа, октябрь 2015 года)
2. Третий уровень
Глава 2. Третий уровень
1
Семеро терранцев шли к прибывшему из далекого путешествия звездолету. Все — псионики второго уровня, закончившие обучение в спецшколе и работающие на планетарное правительство. На борту должны были находиться другие четыре телепата с тем же уровнем пси-способностей. Около двадцати лет назад они отправились на поиски внеземной жизни. И теперь привезли на Терру ее разумного представителя с одной из планет системы Дельта Большой медведицы. Никто, кроме находящихся сейчас на борту звездолета, не знал, как выглядит инопланетянин. Было известно только о том, что это существо также обладает соответствующими пси-способностями. Сообщение об этом, отправленное с борта корабля по одному из правительственных каналов связи, было получено пару дней назад. Прибывшие просили прислать к ним для изучения сознания чужака нескольких наисильнейших псиоников.