Результат превзошёл все скромные ожидания. Обвораживающие, изумительные модели одежды, в которых выходили длинноногие красавицы в перерывах основного шоу, продуманное сочетание дополнительных аксессуаров, подчеркивающих авангардный стиль, произвели невероятный фурор. Дебют коллектива получил высшую оценку строго жюри, и её агентство сразу обрело популярность.

Победа вдохновила её, появились новые, грандиозные замыслы. Она занялась модой с утроенной энергией. Сначала на деньги мужа сняла в аренду, а потом выкупила пустующий спортивный комплекс, открыла класс хореографии, кабинет массажа, косметики, парикмахерскую, комнаты для шитья и хранения нарядов. Моделировала платья и шила вначале сама, затем, по мере развития, взяла в штат несколько первоклассных портних. Сразу значительная часть забот отошла, появилась возможность больше времени уделять девушкам, работая с ними над пластикой движений и имиджем. Через некоторое время агентство стало элитным, подобного в городе не было. «Афродиту» стали приглашать на знатные ужины, торжества, юбилеи. Агентство начало принимать заказы на пошив одежды от жён высокопоставленных чиновников города.

Нинель Александровну радовала популярность и восторженные признания знакомых. Но Пётр Аркадьевич стал её ревновать. Поначалу не высказывал претензий, но она чувствовала, что ему не нравится её постоянное отсутствие в доме. Он часто бывал хмурым и неразговорчивым. Тем временем восторженные отклики прессы об авангардном агентстве распространялись по всему городу. На демонстрациях коллекций одежды залы были заполнены до отказа.

Игорь Семёнович Князев был постоянным зрителем, не пропускавшим ни одного показа. В этот раз Нинель Александровна демонстрировала на своих неотразимых красавицах зимнюю одежду. Длинноногие модистки выходили на подиум в разнообразных по фасонам шубках из меха соболя, норки, песца, колонка. Грациозно двигаясь в открытых модельных туфлях на высоких каблуках, они на ходу, лёгким, изящным движением плеч сбрасывали короткие шубки, обнажая перед завороженной публикой гибкие, стройные тела, слегка прикрытые вызывающе смелыми полупрозрачными купальниками.

Зал умирал от восторга. Но изюминкой показа был выход Нинель Александровны. Её зимний наряд был классической чёрно-белой гаммы. Она предстала перед публикой в красивых модельных туфлях, подчеркивающих безупречную стройность ног и в белоснежной, короткой шубке из горностая. Величавой походкой прошлась по подиуму и, наконец, замершему от ожидания залу продемонстрировала чёрный бархатный купальник, отделанный крупным белым жемчугом.

Совершенные формы её тела, ослепительная белизна кожи, очаровательная голливудская улыбка, стройные ноги, соблазнительные, округлые бёдра, тонкая талия и высокий бюст вызвали бурю аплодисментов.

– Богиня! – прошептал, сражённый красотой, Игорь Семёнович, сидевший в одном из первых рядов и восхищённо смотревший на Нинель Александровну. С тех пор он стал её горячим поклонником, и регулярно навещал даму сердца в агентстве. Они прекрасно проводили время в её комнате.

Пётр Аркадьевич чувствовал, что раскрасавица жена и модное агентство не могут оставлять равнодушной мужскую половину города. Портреты супруги и модисток постоянно мелькали на страницах газет и заполняли рекламные паузы каналов местного телевидения. Он видел, как в лучах славы и всеобщего признания ещё больше похорошела и расцвела его спутница жизни. По мере возможности старался не пропускать показы, но поскольку был очень занят и загружен на работе, у него не всегда это получалось.

В дни, когда не выходило попасть на увлекательное зрелище, он с нетерпением ждал возвращения жены домой, а когда встречал её счастливой, красивой, одухотворенной, начинал засыпать каверзными вопросами и упрёками, подвергал дотошными расспросами обо всех моментах проведённого вечера.

Она уставала от унизительных вопросов. Они доводили её до бешенства, особенно когда муж интересовался: кто и сколько раз целовал ей руки, дарил цветы, провожал до кабинета, а, может быть, она позволила кому-нибудь зайти к ней? Если да, то с кем уединялась, и чем они занимались. Нинель Александровна начинала нервничать, сбиваться, голос срывался до плача. Пётр Аркадьевич, видя слёзы, сразу переставал мучить её любопытством, называл себя дураком, просил прощения.

Они тут же мирились, клялись друг другу в любви и верности. Но ссоры не проходили бесследно для Нинель Александровны. В её душе оставалась обида, которая постепенно накапливалась, тем более что размолвки стали повторяться регулярно.

Нинель Александровна ощущала возникшее в глубине души новое, необъяснимое чувство, которое волновало и освежало жизнь. Конечно, это чувство было связано с образом Игоря Семёновича. Он ухаживал за ней трогательно и заботливо, порой она чувствовала, что начинает терять над собой власть и контроль. Поразительно, но Игорь Семёнович никогда не появлялся на показах в те дни, когда на них присутствовал Пётр Аркадьевич.

Её удивляло необыкновенное чутьё пламенного поклонника, она приписывала это его природной интуиции, осторожности и уму (не зря же он занимает высокий пост на серьёзной работе!). Как напряженно и скованно держалась бы она на подиуме, увидев в зале Петра и его! Она заранее переживала неприятные минуты страха и угрызений совести, представив себе, что муж и поклонник столкнутся друг с другом возле дверей её кабинета. Сердце холодело в груди и останавливалось от такой сцены. Слава Богу, пылкий обожатель наделён благородством и тактом, он не позволит ей нервничать и смущаться.

Игорь Семёнович держался всегда уверенно, приносил цветы, а после окончания представления шёл к ней, поздравлял с великолепным выступлением, говорил, что она в очередной раз произвела на него неотразимое впечатление, целовал руки и дарил благоухающий, свежий букет чайных роз. Это были её любимые цветы.

Он мог часами сидеть напротив и, как невинный мальчик, смотреть на неё восторженными глазами. Восхищённо говорил о её неповторимости, ослепительной красоте, о достоинствах фигуры, о неординарных способностях и таланте.

Ей было приятно это слышать. Вместе с тем, она очень смущалась, потому что не помнила, чтобы муж говорил ей столько хороших и ласкающих слух слов. Глаза её сверкали, губы горели ярким пламенем, щёки покрывались лёгким румянцем.

Ей трудно было скрыть волнение, она пыталась отшучиваться, он нежно гладил её холеные руки, целовал каждый пальчик и вслух благодарил Бога за то, что встретил такую божественную, необыкновенную женщину. Когда Нинель Александровна неделю, а то и две не видела Игоря Семёновича, чувствовала, что скучает без него. И вот однажды случилось то, что должно было случиться.

Петра Аркадьевича в городе не было. Нинель Александровна в этот вечер представляла на званом ужине перед избранным обществом коллекцию вечерних туалетов. Изумительные, роскошные платья на грациозных красавицах, разнообразные модели, красота манекенщиц с огромным успехом принимались зрителями. Публика, сидевшая за столиками, то и дело громко и дружно аплодировала. Труппу задарили цветами, отовсюду слышались восхищённые возгласы:

– Браво! Превосходно!

Но улыбки Нинель Александровны в этот вечер были не столь ослепительны и лучезарны. Глаза её излучали грусть, она не видела среди присутствующих Князева.

После окончания выступления она не осталась на торжественный ужин, быстро переодевшись и, отказавшись от провожатых, вышла на улицу. Первое, что бросилось в глаза, – сидящий за рулем джипа Игорь Семёнович. Увидев её, он вышел навстречу. Поклонник галантно поцеловал ей руку, на несколько секунд задержав её в своих тёплых, больших ладонях. Поддерживая даму под локоть, повёл к машине и открыл дверку. Она была сражена, – на переднем сиденье стояла огромная корзина чайных роз.

– Какая прелесть! – только и могла вымолвить Нинель Александровна. Глаза её светились счастьем и любовью. От охватившего волнения не могла произнести ни одного слова. Игорь Семёнович перенёс корзину на заднее сиденье. В салоне витал неповторимый аромат цветов. Ею овладело приятное чувство блаженства и неги, она боялась вздохнуть, чтобы не спугнуть прелестное и трепетное ощущение. Нинель Александровна понимала, что слова благодарности в эти минуты ничего не стоят. Голова кружилась от сознания предстоящей физической близости с любимым человеком. Они не обмолвились ни словом, но каждый из них торопился к этому сближению. Игорь Семёнович гнал машину на бешеной скорости.