– Вы не завтракали?

– Нет.

– И чай не пили?

– Нет, у меня по утрам нет аппетита.

– Тогда отправляйтесь в девятнадцатый кабинет, но сначала оплатите в кассу квитанцию.

Эндоскопист, взяв направление и оплаченный чек, предложила лечь на стол и приготовиться к обследованию.

– Ничего не бойтесь, будет немного неприятно, но боли вы не почувствуете.

После завершения процедуры доктор сказала:

– Результат будет готов через десять дней, сдавайте остальные анализы.

– У меня что-нибудь серьёзное?

– Приходите через десять дней, тогда будет ясно, – уклончиво ответила врач.

– Я слышала, что слизистую берут на анализ, когда подозревают рак?

– Не только, – ответила доктор, отводя глаза в сторону. – При язвах, полипах, гастритах и ещё при многих состояниях мы с целью уточнения диагноза, используем этот метод обследования.

– Ошибки бывают?

– Ошибки бывают у всех, от них никто не застрахован.

Выйдя из «Медсервиса», Надюша села на скамеечку неподалеку в сквере. «Десять дней мне нужно ждать диагноза. Никто словом не обмолвился о лечении. Меня постоянно беспокоит тошнота, давящие боли в желудке, нет аппетита. Неужели у меня рак? Врачи странно говорили со мной. Что будет, если окажется что-то серьёзное? Детей не успела на ноги поставить. Вечные заморочки, нервотрёпка, нехватка денег, такая трудная жизнь. Ещё болезни цепляются. Нужно будет сходить в церковь, помолиться Богу, может, он услышит мои молитвы и спасёт меня от гибели». Так думалось ей в этот ясный, осенний день. Вокруг резвилась детвора. Кто-то катался в сквере на велосипеде, кто-то играл в мяч и в бадминтон, всюду весёлый, беззаботный детский смех. На скамейках сидели пожилые люди – бабушки и дедушки шумной детворы. Одна девочка подошла к Надюше и протянула ей кленовую ветку с яркими, желтыми листьями.

– Спасибо, – она улыбнулась ребёнку. – Сколько тебе лет?

– Десять.

– Как тебя зовут?

– Вера.

– Ты с кем сюда пришла?

– С бабушкой.

– Верочка! Иди ко мне, пора домой! – позвала седая пожилая женщина, сидевшая неподалеку на скамейке.

– До свидания! Сейчас, бегу! – она резво убежала на зов бабушки.

«Господи! Какие умные дети, как прекрасно ощущать жизнь во всей её полноте и при этом чувствовать себя здоровым человеком, а я не знаю, что будет со мной дальше, с моей семьёй, с детьми, мужем. Я не хочу их терять, это так жестоко – разлучаться с родными и любимыми людьми. Лучше не думать о плохом: любая мысль может материализоваться, не дай Бог накликать на себя беду. Рогожину ничего пока говорить не буду, подожду результат анализа». Она встала и пошла домой. Дома, чтобы снять груз тяжёлых и нерадостных дум, погрузилась в работу.

Начала сразу три дела: варить обед, убирать квартиру и стирать. Войдя в азарт, как заведённая, носилась то в ванную, то в кухню, то по комнатам. Жарила котлеты, варила борщ, прополаскивала бельё, думая при этом, что пора приобрести импортную стиральную машину-автомат, уже давно все знакомые не занимаются такой тяжелой домашней работой, как стирка белья. Вытирала пыль с мебели и пылесосила ковровые дорожки в коридоре. Когда всё было убрано, постирано, приготовлено, легла отдохнуть, но тут пришли дети, она встала, накормила их, а они, наевшись, поделились с ней школьными новостями.

– Мама, у нас теперь в школе будет дежурить полиция. За это нужно платить с каждого ученика по пятьдесят рублей в месяц, – сообщила дочь.

– Зачем это? – удивилась Надюша.

– Чтоб наркоманов в школу не пропускать.

– О, Боже!

– Да, – продолжала дочка. – Школа не может нанять охрану, поэтому с родителей собирают.

– Что ж, нужно, так нужно, куда денешься? Много у вас наркоманов? – спросила Надюша сына.

– Полно. То курят травку, то «колёса» глотают, а некоторые даже «ширяются».

– Что это такое? – не поняла Надюша.

– Травку курят – просто балдеют, это не страшно; «колёса» – таблетки веселящие; ширяются – в вены всякую дрянь вводят, чтобы кайф поймать – это самое страшное, потому что можно привыкнуть и стать наркоманом.

– Чудовищно! – только и могла сказать Надюша. – Слушай, ты не пробовал за компанию?

– Нет, мама, не волнуйся, ко мне не пристают, знают, что у меня папа полицейский.

– Ты держись от таких подальше, – попросила сына.

Школьные новости её шокировали. Вечером, когда приехал Рогожин, она рассказала ему за ужином, что услышала от детей.

– Ну, что ты хочешь? – спокойно отреагировал он. – Наркомания задавила. Плати деньги, всё-таки оперативник на вахте дежурить будет, это хорошо, но проблему, к сожалению, этим не решить. Дети выйдут из школы, и где-нибудь за углом будут делать то же самое.

– Может, наших детей перевести в лицей?

– Везде одно и то же творится. Следить нужно за своими чадами, объяснять вред наркотиков. Ты, почему сама не ешь?

– Да не хочу я, устала, – отмахнулась она, – столько за день дел переделала, что ничего не хочу. Слышишь, Рогожин, давай, с твоих отпускных машинку стиральную, автомат, купим?

– Я тебе сказал, что ещё не знаю, сколько и когда получу. Что загадывать, если на руках ни гроша?

– Понятно. – Надюша в который раз помыла посуду, прибрала на кухне, почистила всем обувь, погладила высохшее бельё, наконец, к двенадцати часам ночи освободилась. Зашла в спальную и, услышав размеренное, спокойное дыхание мужа, осторожно легла с краю, чтобы не разбудить его.

Глава тридцать третья

Махонин, уволившись с работы под предлогом срочного отъезда к больному родственнику, отсиживался в пригородном поселке Митино, у своей двоюродной сестры Антонины. Они вместе росли и в детстве были дружны. Антонина испытывала к кузену пожизненную благодарность, навсегда запомнив, как он её, почти бесчувственную, вдоволь нахлебавшуюся воды и простившуюся с белым светом, тонувшую в речке Караулке, вытащил на берег и привёл в чувство. Было это давно, но в памяти сохранилось на всю жизнь. Антонина рано вышла замуж, но жизнь замужняя не сложилась, детей у неё не было, муж много пил. Часто, уходя в запои, пропадал из дома на несколько дней, а то и на неделю.

Возвращался, точнее, приползал, весь обросший, грязный, разутый и почти раздетый. Она из жалости приводила его в божеский вид, он клялся, что это в последний раз, и она, имея доброе, отходчивое сердце, наивно верила и оставляла его в доме. Через некоторое время всё повторялось, как по сценарию. Её ангельское терпение лопнуло, когда она обнаружила, что в доме стали пропадать вещи. Муж тащил и продавал всё, что попадало под руку. Она обратила внимание на воровство тогда, когда со стены исчез ковёр. Воспользовавшись отсутствием жены, муж-алкоголик вынес его и продал на барахолке первому попавшемуся покупателю за бесценок. Антонина, обнаружив пропажу, немедленно провела ревизию имущества.

Оказалось, что муж таскал из дома вещи давно и регулярно. Пропала её зимняя одежда: меховая шапка, пуховая тёплая шаль, доставшаяся в наследство от матери, две кофты, связанные из ангорки. Исчезли несколько комплектов нового постельного белья, обеденный и чайный сервизы, которыми она не пользовалась, а только любовалась; наборы столовых приборов из мельхиора (покупала на отпускные, и пока не было повода применить на деле). Ножи, вилки, ложки и ложечки лежали в одной большой коробке, вещи бесследно сгинули. Вдоволь наплакавшись над горькой судьбой, Антонина решила раз и навсегда порвать с мужем. Но жизнь сама расставила всё по местам. Однажды, пропив ковёр, супруг три дня не появлялся дома, а на четвёртый ей сообщили, что он умер от отравления неизвестным суррогатом и лежит в больничном морге. Он успел перед смертью сказать своё имя и фамилию и просил передать о нём жене. Она пришла, забрала тело, похоронила и зажила одинокой, но спокойной жизнью, по которой так истосковалась за время замужества.

О двоюродном брате Артуре она почти ничего не знала. Слышала от родственников, что он сидел не то за воровство, не то за драку, что был амнистирован, по возвращении из тюрьмы как будто бы взялся за ум, устроился на работу, женился, но через некоторое время опять сошёл с пути истинного, что-то натворил и снова был арестован. Каково же было её удивление, когда в один из осенних вечеров он появился на даче! Кто-то тихо постучал в окно веранды, она вышла на стук. Вначале испугалась, увидев стоявшего под окном человека, но, узнав брата, впустила в дом.