– Здравия желаю! – сказал, входя в кабинет. – Как вы тут живёте?

– Мы нормально, – ответил Братанов. – Жаловаться грех. Работы много, но справляемся. Я, правда, переусердствовал немного, и сразу перегрузки дали о себе знать. Пошел в бассейн, у меня в сауне резко упало давление, потерял сознание, ничего не помню, что было со мной. Спасибо медикам, вовремя оказали помощь, а то бы мог концы отдать.

– Вот эта женщина спасла мне жизнь, – продолжил Братанов, кивнув на снимок, лежащий среди других на столе. – Я безмерно ей благодарен.

Рогожин взглянул на фотографию и от неожиданности крикнул во весь голос:

– Так это жена Кольцова! Супруга бывшего директора ювелирного магазина! Он был убит в подъезде своего дома. А с ней наш шеф! – с изумлением восклицал Дмитрий Сергеевич, разглядывая снимок. – Как тебе удалось сфотографировать их вместе? Я веду расследование убийства Кольцова, не могу размотать клубок. Стою на месте. Одна интуиция, а фактов нет.

– Да ты посмотри, какая красивая женщина! Она воскресила меня. Я был на грани жизни и смерти. Делала мне полчаса массаж сердца. – Он вздохнул и продолжил: – Что нужно от неё Князеву? Мы знаем, что она стала вдовой, её муж был недавно убит. Я читал в газетах, об этом преступлении много писали. Но в поле нашего наблюдения она попала случайно.

– У меня процесс застопорился, пробуксовка вышла, – с жаром выкладывал Рогожин. – И всё потому, что прослеживается связь Князева с подозреваемым Махониным, который бесследно пропал. Пришёл к тебе за советом. Откуда у тебя фотографии?

– Мы ведём частное дело.

Рогожин продолжал рассматривать фотокарточки. На одной Князев преподносит Кольцовой цветы, на другой целует руки, на третьей они скрываются за дверью подъезда её дома.

– Вот это находка! Выходит, Князев с вдовой в тёплых отношениях! Тут есть над чем подумать, – покачав головой, произнёс Дмитрий Сергеевич.

– У меня была версия, – продолжал он, – что жена заказала убийство, но то, что она знакомая шефа, не приходило в голову. Вы будете продолжать наблюдения?

– Мы будем наблюдать столько, сколько потребуется. Вы к нам не касайтесь, – холодно сказал Братанов. – У нас свои задачи, у вас свои. И методы работы разные. Вы всё делаете с шумом, вокруг вас куча журналистов, а у нас работа течёт спокойно и незаметно. Мы честно отрабатываем деньги и отчитываемся перед своими клиентами. Никакой показухи у нас нет.

– Ну, хорошо, хорошо. Может, ты дашь мне один снимок, вот этот, – Рогожин выбрал тот, где Князев целует руки Кольцовой.

– Да ты что? С ума сошёл? Я показывать тебе их не должен был, ты случайно увидел. Делай сам выводы. – Братанов собрал фотоснимки в папку и закрыл её.

Факт связи Нинель Александровны с Князевым ошеломила Рогожина. Возвращаясь в отделение, размышлял над делом Кольцова. «Зачем Князев поручил расследовать мне это убийство? Может, ему так легче в очередной раз замять дело, только не своими, а моими руками? У нас полно фактов нераскрытых заказных убийств, они лежат и пылятся в папках на полках, а преступники ходят на свободе! Поручил бы расследовать любой случай, но только не этот, ведь он коротко знаком с женой убитого. Занимался бы им в таком случае сам. Зачем я, дурак, ходил к вдове и разговаривал с ней? Даму нужно вызвать на допрос и сказать прямо, что есть сведения о ваших связях с Князевым. Что она ответит? Рассмеётся мне в лицо и скажет: «Ну, и что?» Она очень уверенно вела себя дома. Смотрела на меня снисходительно. По сути дела, сейчас нужно допросить и Князева. Это не простая задача. В лоб не задашь вопрос: «В каких вы состоите отношениях с женой убитого?» Может, они просто знакомые. Снимков много, и везде они вдвоём. Князев ей то руки целует, то дарит цветы, то провожает. Слишком близкое знакомство. Попал я в переплёт! У меня куча неоконченных дел, над которыми нужно работать, а я с этим без толку столько времени пурхаюсь, а оказывается, шеф и вдова в приятельских отношениях, если не больше. У них роман? Хм! Кто знает! Если так, то жену Кольцова и Князева можно объединить в одно целое. Им обоим мешал Кольцов. Богатая коллекция – повод для того, чтобы убить ювелира. Тогда мотив преступления ясен. Мне нужно проверить Князева. Скажу ему, что подозреваемый убийца Махонин скрылся, что его нужно объявить в розыск, а за домом Кольцовой установить круглосуточное наблюдение, преступник может неожиданно вернуться и ограбить её. Интересно, как он отнесётся к моему предложению?»

Возле кабинета увидел женщину.

– Вы ко мне? – обратился к ней.

– Мне к следователю Рогожину.

– Проходите, – он открыл дверь и пропустил посетительницу. – Садитесь.

– Моя фамилия Малышева, – представилась гражданка. – В августе месяце у меня ограбили квартиру, я подавала заявление в полицию, дело вёл следователь Татаринов, сейчас сказали, что оно находится у вас. Я пришла узнать, скоро ли вы найдёте преступников и отдадите их под суд, когда ко мне вернутся вещи?

Рогожин вспомнил: действительно Князев дал ему в придачу к делу Кольцова два уголовных дела, одно об изнасиловании, другое он ещё не открывал, до него просто не дошли руки.

– Вы знаете, – сказал он, – следователь Татаринов совсем недавно уволился, поэтому он не довёл ваше дело до конца. Мне его поручили вести совсем недавно, я в нём разбираюсь.

– Я буду жаловаться, – не скрывая недовольства, произнесла посетительница. – Вы на службе у народа, должны раскрывать преступления и передавать преступников судам. Меня ограбили: вынесли всё подчистую: бытовую технику, посуду, гардероб. Скоро зима, в доме не осталось тёплых вещей, покупать одежду не на что. Я к Татаринову ходила целый месяц, ему тоже было всё время некогда. Он элементарного не сделал: ни соседей не опросил, ни отпечатков пальцев не снял в квартире, не вызвал на допрос тех, кого я подозревала. Неужели у вас нет никаких обязательств и сроков по раскрытию преступлений? Те люди, которых подозревала, давно скрылись, где их искать – неизвестно, а вы здесь сидите и непонятно за что деньги получаете.

Рогожин молча слушал упрёки. Сказать в ответ что-либо утешительное он не нашёл. Дело было заведено, но в нём, как говорится, конь не валялся. Времени много упущено, это правда. Чтобы не встречаться с потерпевшей взглядом, Рогожин углубился в список пропавших вещей.

– По радио и в газетах только и трубят: преступность удалось снизить на энное количество процентов, раскрываемость дел повысилась, а на самом деле, где это видно? – продолжала возмущаться посетительница. – Меня сразу предупредили знакомые: и не надейся, пока взятку не дашь, искать никто ничего не будет. А я принципиально взяток не даю и, видимо, останусь при своих интересах. Вы же моё дело уберете в архив, где-нибудь плюсик в отчёте поставите, вам, глядишь, премию ещё дадут или в звании повысят. Вот так вы и работаете. Преступники вас не боятся, вы с ними дружбу водите, полиция ими куплена, и они вас сильнее. А честные люди вас остерегаются, им искать защиту в органах бесполезно. Не дай Бог к вам обращаться. Знаю, что жалобу писать в любую инстанцию пустое дело. Придёт отписка, вы друг друга защищаете, поэтому виноватых нет.

Женщина тяжело поднялась со стула и, не попрощавшись, вышла. «Ну, в чём здесь моя вина? – думал после ухода Малышевой Рогожин. – Подсунул шеф пустое дело, ни одного документа по фактам расследования нет. Время упущено, где искать преступников? Они уже давно, наверное, всё продали, сами скрылись, а, может, и не скрывались вовсе, ходят среди нас и ничего не боятся». Он взглянул на часы, – было половина шестого вечера. «Нужно успеть застать Князева пока не ушёл». Он позвонил шефу по внутреннему телефону.

– Разрешите к вам зайти и доложить о деле Кольцова?

– Заходите.

Через минуту взволнованный Рогожин докладывал Князеву:

– Думаю, что убийство Кольцова совершил не кто иной, как Махонин.

На лице Князева известие никак не отразилось.

– Кто такой? – равнодушно спросил он.

– Он был ранее судим, отбывал срок, амнистирован, через некоторое время вновь попал под следствие по подозрению в убийстве. Дело вёл я, но потом им занимались другие следователи. Я его случайно в архиве обнаружил. Махонина опознала по фотографии дворничиха. В день убийства, ранним утром, он чуть не сбил её с ног в подъезде дома Кольцова. В ювелирном магазине Махонин работал шофёром, после убийства директора спешно уволился. Никаких сомнений у меня нет в том, что этот человек причастен к убийству.