Кэт, с интересом оглядев загадочный камень, взяла его с полки. Внезапно у неё появилось странное ощущение, как будто она куда-то летела. Тот самый полёт через пустоту. Перемещение было недолгим. Через некоторое время Кэт где-то оказалась. Осмотревшись, она сразу узнала это место. Это была её бывшая школа в мире обычных людей. Как Кэт Кристаленс попала туда, она сама плохо понимала. В руках она всё ещё сжимала камень телепортации, который почему-то больше не светился. Он снова стал таким, каким был раньше. В школе всё было тихо. Только из кабинетов доносился тихий шелест бумаги. Похоже, шли экзамены. Кэт, стараясь не наделать никакого шума, крепко сжала камень телепортации и шёпотом произнесла: «Я хочу попасть в волшебный мир, в дом семьи Квэйн». Но ничего не произошло. Девушка ещё сильнее сжала камень. Она повторила свои действия ещё несколько раз, но попытки всегда заканчивались неудачно.
«Неужели я теперь снова стану такой, какой была раньше, — огорчилась Кэт, — и буду жить в обычном мире. Вот только, почему камень не работает? Странно».
Девушка осторожно пошла по школьному коридору, стараясь не шуметь. Она не хотела, чтобы кто-либо узнал о её присутствии. Внезапно послышались чьи-то шаги. Кэт обернулась. Несколько человек шли прямо ей навстречу. Но Кристаленс осталась неподвижно и молча стоять. А люди подошли. И вдруг Кэт поняла, кем были эти люди. Это оказались прислужники Маунверта.
— Опять ты! — злобно воскликнул один из них, увидев Кэт.
Глава 22. В огне
Кэт Кристаленс удивлённо смотрела на прислужников Маунверта. Уж такой встречи в коридоре своей старой школы девушка никак не ожидала. Тёмные маги выглядели очень обозлёнными.
— И снова нам попалась ты! — воскликнул один из них. В нём Кэт узнала Эллоджера.
— Ну чего же ты так злишься, Маркус? Она тоже может знать многое об этой комнате, ведь она была там вместе с Саннортом. И поэтому может нам показать, где она находится. Хотя, конечно, лучше бы нам попался сам Саннорт, — с усмешкой ответила светловолосая молодая женщина.
И тут Кэт догадалась, в чём же было дело. Маунверт каким-то образом заколдовал камень телепортации, поставил на него магическую метку. По его плану дотронуться до волшебной вещи должен был Эдмунд, а не Кэт, ведь темные маги искали именно его. И снова Кэт попалась им вместо Эдмунда, как и в прошлый раз, с зелёной пантерой.
Внезапно Кэт заметила, что на полу валялся какой-то осколок от зеркала. Понимая, что это глупо, но всё же, на всякий случай, девушка произнесла заклинание разбиваемости. И осколок разлетелся на мелкие кусочки с лёгким звоном. Это было самое обычное зеркало, как и предполагала Кэт.
Прислужники Маунверта просто стояли и внимательно смотрели на Кэт Кристаленс. Они словно выжидали её реакцию, решая, что же с ней теперь делать.
Кэт снова взяла в руки камень телепортации и повторила свои попытки перенестись в волшебный мир, понимая, что они бесполезны и бессмысленны.
На лицах магов появились усмешки при виде столь очевидной глупости.
— Хочешь уйти отсюда? Думаешь, у тебя это получится? — спросила женщина. Это была Элеонора Вульфорд. — Ты ошибаешься, девочка. Ты не сможешь уйти, пока не покажешь нам, где находится вход в ту комнату.
— Я не собираюсь вам ничего показывать, — спокойно ответила Кэт.
— Ты хочешь помериться с нами силой? — с усмешкой спросила Элеонора. — Сомневаюсь, что ты сможешь что-то сделать нам.
Раздался смех, а светловолосая женщина небрежно запустила заклинание в Кэт Кристаленс, но та успела увернуться, в результате оно попало в окно и разбило его, наделав шума.
— Элеонора, будь тише! — сказал один из мужчин, не желая привлекать ненужного внимания.
— Ну ладно, — ответила женщина с ухмылкой.
— Показывай нам вход в ту комнату. Иначе нам придётся сделать тебе больно. Или убить, а это нетрудно, поверь мне.
— Не собираюсь, — усмехнулась Кэт. Внутри неё разжегся огонёк злости и азарта, теперь она не боялась прислужников Маунверта.
Один из стоящих произнёс пыточное заклинание, от которого все мышцы в теле сворачиваются в тугую пружину, причиняя невероятную боль. Но Кэт легко увернулась от него. Мавен Ворнетт научил Кэт и её друзей предугадывать направление и легко уворачиваться от заклинаний. Если бы все противники сейчас начали пускать заклятия в девушку, она, конечно, не смогла бы уклониться, но они пока что не собирались атаковать её, довольствуясь запугиванием.
— Ну так что? Ты собираешься нам показывать вход в комнату? И где сейчас Саннорт? Говори, — потребовала Элеонора.
По наружности этой молодой и красивой женщины никто бы не сказал, что она — прислужница Маунверта. На вид она была милой сероглазой блондинкой с мягкими чертами лица. Но, приглядевшись, можно было заметить злой блеск в глазах и жёсткий надменный изгиб губ.
Элеонора была не только красивой женщиной, но и верным последователем идей Маунверта. Она с удовольствием наблюдала за пытками и сама любила заниматься этим. Одним словом, она была истинной Вульфорд.
— Отвечай, не молчи. А ещё мне бы было интересно узнать что-нибудь о моей «любимой» кузине Лили, — потребовала Элеонора и засмеялась.
— Не собираюсь, — ответила Кэт Кристаленс.
— Значит, не собираешься? А ты уверена? Неужели тебе не дорога собственная жизнь? Ведь если ты нам ничего не скажешь и не покажешь, ты умрёшь, — произнёс Эллоджер.
Но Кэт их не боялась. Она не собиралась ничего рассказывать прислужникам Маунверта и продолжала стоять, ничего не отвечая.
Внезапно одному из магов пришла в голову одна интересная идея, которую он сразу решил реализовать. Он уже начал произносить какое-то заклинание, потом ненадолго заколебался. Но, подумав, он всё же довел до конца своё колдовство.
И тут всё загорелось магическим огнём. Прислужник Маунверта устроил пожар прямо в школе, причём такой, который невозможно было потушить обычными средствами. На огонь, сотворённый магией, не действовали ни вода, ни пена, ни песок.
— Бенгуст Тольн! Что ты сделал?! — прикрикнула на него Элеонора, — Ты, что ли, хочешь, чтобы мы сейчас сгорели вместе с ней?! Ты ведь не умеешь останавливать этот огонь! И никто из нас не умеет!
— Мы не сгорим. Посмотри лучше, куда она сейчас побежит, — ответил устроивший пожар, — сейчас все узнают об этом пожаре и побегут к выходу. А девчонке остаётся только один более выгодный вариант — та комната! Теперь поняли?
— А ключ от комнаты где она возьмёт? Он у неё есть?! — заметила Элеонора.
Незадачливый маг тоже задумался об этом.
— Об этом я не подумал, — растерянно произнёс он, — но всё равно, она, скорее всего, пойдёт туда машинально. И мы хоть узнаем, как она заходит туда.
А магическое пламя разгоралось. Почуяв запах дыма, из всех кабинетов стали выбегать люди. Они, увидев ужасный пожар, бушующий в коридорах, стали в панике пробираться к выходу. Послышались крики.
Пожар мгновенно разлетелся по обречённому зданию, ведь это был волшебный огонь, предназначенный для уничтожения и разрушения. А Кэт не знала, что ей делать. Она собиралась бежать к выходу вместе с учениками. У неё даже мысли не возникло о поиске комнаты, кроме того, она проучилась в этой школе несколько лет и рефлекторно, как на редких учениях, направилась к лестнице. Она понимала, что в панике никто её не узнает и не вспомнит о том, что она уже долго отсутствовала.
Прислужники Маунверта стояли удивлённые и злые. Их сложный продуманный план не задался с самого начала, с того момента, как камень телепортации попал не в те руки.
А пламя всё усиливалось, сжигая не только тонкие кружевные занавески на окнах и деревянные рамы, но и сами стены. Кэт пыталась выбраться из коридора, когда увидела, что она была окружена огненным кольцом со всех сторон, и только непрочный магический щит, выброшенный ею в последний момент, не даёт вспыхнуть её одежде. Прислужники Маунверта, почувствовав угрозу своим драгоценным жизням, поспешили телепортироваться. А Кэт стояла, окружённая пламенем, которое становилось всё жарче, подкрадываясь к ней. Она не понимала, как выбраться оттуда. Она слышала крики детей, сгорающих в магическом огне, возгласы учителей, пытающихся как-то спасти своих учеников, хотя уже было понятно, что все люди, оказавшиеся в этот час на верхних этажах, обречены. Только начальные классы, к счастью, расположенные на первом этаже, имели шанс выбраться из школы.