Мы вошли в большой зал. Это место пленило меня с первой секунды. Такое экзотичное и вместе с тем такое уютное, такое моё! Повсюду стояли компьютерные столы, цветы и статуи. Слева стена, выкрашенная в красный цвет и покрытая золотыми рисунками, а стена справа вообще расписана разноцветным граффити. Всё было таким не похожим на то, что я привыкла видеть. Жизнь била ключом во всех этих картинах, украшавших стены, и столах, обклеенных стикерами, жизнь била ключом даже в мусорных корзинах, где хранились забытые идеи.

Я оглянула зал, переполненный мужчинами и женщинами в разноцветных нарядах, занимающихся работой мечты.

- А из тех огромных окон напротив, - продолжал Алан, - открывается вид на город.

Мы подошли ближе к стене, состоящей исключительно из окон размером с человека.

- Это потрясающе, Алан!

- И это только начало, милая моя. Тебе ещё предстоит узнать много важного, и не всё из этого тебе понравится.

- Алан, да это же работа моей мечты! Мне даже не верится, что я сейчас стою здесь, в офисе Дебби Уинфлоу.

- О, Мишель, да это только общий зал. Офис Деб слева за золотой дверью. Пойдем.

- Но Дебби ведь ещё не пришла... Я могу и здесь подождать.

- Это вряд ли, Брэй. Деб, и да, лучше зови её так, её бесит имя Дебби... Так вот, Деб запирает кабинет разве что тогда, когда приводит очень симпатичных парней на собеседование. Ну, ты понимаешь, о чём я.

- Эм... Да, понимаю...

"А атмосфера здесь даже больше, чем просто рабочая".

Передо мной распахнулась ещё одна дверь. И эта дверь вела в вечность. Кабинет Деб оказался местом удивительным. Стены расписаны в стиле джунглей, справа - огромная карта с разноцветными магнитами, перевязанными между собой красной нитью. В центре большой белый стол и придвинутый к нему с одной стороны вращающийся кожаный стул темно-красного цвета, и два плетеных кресла с другой. Такие кресла я видела в журнале "Гавайи" на прошлой неделе. Их было выпущено всего двадцать, причём десять выкупил английский миллиардер. Даже думать не буду, как Деб их достала.

Ещё "джунгли" украшали несколько синих стеллажей и мягкий белый ковер на весь кабинет. И много, очень много мелочей: начиная подставкой в виде губ, заканчивая настенными часами с фотографией Брэда Питта.

- Всё слишком красиво, чтобы быть правдой, - восхищенно заметила я.

- Тогда считай, что тебе несказанно повезло, - услышала я уже знакомый властный голос.

В кабинет вошла Деб с черным клатчем и кружкой кофе в руке. Её выразительные зелёные глаза были подведены тонкими черными стрелками, а пухлые губы украшала бордовая помада. На Деб был брючный костюм алого цвета: укороченный пиджак и зауженные брюки. С костюмом идеально сочетались бежевые туфли-лодочки и полупрозрачная рубашка с золотой цепью.

- Мильтон подписал договор? - спросила Деб, набирая телефонный номер.

- Контракт наш, - радостно ответил Алан.

Секундная пауза. Абонент на том конце провода взял трубку.

- Привет, Тони! Рада, что ты согласился... Да, мы сделаем всё, как надо... Сейчас? Конечно! Через час приедет наш стажер... Да, я за неё ручаюсь. Можешь внести в список ╛- Мишель Брэй... Отлично! До встречи! - Деб положила трубку. - Какой же он зануда. Если бы не мы, он бы давно обанкротился, - продолжала Деб, перебирая бумаги.

- Поясняю: Тони Мильтон - пятидесяти пяти летний владелец сети ночных клубов и баров, - шепотом начал Алан. - "Форджес" сотрудничает с ним уже несколько лет, и за это время мы вытаскивали его заведения из самых плачевных ситуаций. Дело в том, что понятие "веселье" у Тони не совсем совпадает с тем, что обычно думают при этом слове люди. Переубедить его крайне трудно, но когда бар катится к чертям он бежит ни к кому иному, как к Деб.

- Итак, Брэй, - заговорила Деб, - через неделю Тони Мильтон открывает бар "Кровавая Мэри". Наша задача - не дать ему испортить репутацию себе, а раз он подписал контракт, то и нам, соответственно. Сейчас ты поедешь в этот бар, он находится на Вестминской Аллее. Зайдешь через чёрный ход, Тони тебя встретит. Вот список вопросов, которые нужно обсудить, и список того, что мы ему предлагаем, - Деб подала мне файл с бумагами. - Ещё план здания, контакты всех артистов и фотографии с выступлений, - она достала из ящика толстую зеленую папку. - Узнай, чего хочет Мильтон, и пожалуйста, сделай так, чтобы вечеринка получилась стоящая. Не провались там! Нам не нужны конфликты с Тони, он приносит компании достаточно денег.

Глава 10

Такси остановилось у двухэтажного бара с яркой неоновой вывеской "Кровавая Мэри". Я подошла к заднему входу, открыла тяжёлую металлическую дверь и очутилась в тёмном коридоре. Высокий мускулистый охранник провел меня в кабинет.

- Показывай, что у тебя, - строго сказал мужчина в тёмно-синем костюме с сигаретой в руке. Это был никто иной как сам Тони Мильтон.

Я быстро подошла к столу и начала нервно перебирать бумаги. Выложила на стол две папки и открыв нужные страницы, опустилась в кресло.

Тони внимательно изучал эскизы, я перебирала браслет на руке.

- Деб сказала показать вам этот макет, - смущённо залепетала я, - и ещё она сказала, чтобы вы рассмотрели два варианта от компании, они на второй странице...

- Деб сказала, Деб посоветовала, как хочет компания... - Тони захлопнул папку. - А что думаешь ты...? - он вопрошающе посмотрел на меня. Я сразу сообразила и ответила:

- Мишель. Мишель Брэй.

- Так вот, Мишель, что думаешь ты? Мне неважно, чего хочет компания, неважно, какие эскизы предлагает Деб. Скажи мне, Мишель, тебе самой нравится то, что ты мне сейчас предлагаешь?

- Вы серьёзно...?

- Да, серьёзно, - Мильтон кивнул. - Мишель, - продолжал он, - я работаю с людьми уже несколько десятков лет и насквозь их вижу. Как вижу насквозь и всех из "Форджес". Да, я знаю, что они считают меня старым недоумком, который без них обанкротится. Пойми, мы с Деб можем ненавидеть друг друга годами, однако лишать друг друга работы - не в наших правилах. Я вообще удивляюсь, как ты оказалась в центре этой кутерьмы. Тебе ведь лет шестнадцать.

- Семнадцать, - тихо заметила я.

- Но сейчас важно не это. Сейчас мне действительно нужно твоё мнение. В тебе чувствуется живая мысль. Я вижу, ты сделаешь что-то новенькое и порадуешь старика.

- Да что вы, - улыбаясь, сказала я, - совсем и не старик.

- Так что ты думаешь?

Я немного замялась. Вот наговорю сейчас глупостей и получу от Деб по полной программе. А что, если Мильтон вообще откажется от сделки? Форджес потеряет клиента, а я навеки потеряю Форджес. Но черт, в эскизах и правда есть недочеты. Будто бы план на коленке составлялся. Брэй, ну решайся же!

- Вообще-то, есть несколько идей, мистер Мильтон... - собравшись с мыслями, начала я. - Думаю, главный зал стоит оформить в бордовом цвете и дополнить светодиодными рисунками. Красный цвет будет смотреться чересчур навязчиво и быстро надоест. Если мы ожидаем большое количество гостей, то танцовщиц логичнее всего разместить там, где будет минимальная проходимость, а то есть под потолком. Не спрашивайте, как я собираюсь это сделать. Вопрос решаемый, и результат вас приятно удивит. Если переместить барную стойку и лаундж-зону в восточное крыло, - я прочертила пальцем невидимую линию, - мы сможем избежать того, что обкуренные и пьяные гости будут тревожить посетителей вип-зоны, стремясь попасть в уборную. Тогда вип-зона, - я обвела участок карты маркером (откуда я его вообще взяла?), - переезжает сюда, - и дорисовала длинную стрелку. - Насчет оформления зала альфа у меня есть вообще потрясающая мысль...

Слова слетали с языка, как слетают голуби с провода, когда какой-нибудь паренек подъезжает на самокате и подкидывает найденный на дороге камень. И чем больше я говорила, тем глубже пряталась неловкость.