- Сэм! Ты мне джинсы порвала! - завизжала я.

- Ну вот, теперь можешь забирать, - захихикала Сэм и отпустила штанину.

- Мам!

Когда проблема была частично решена, гнев отступил, а мама пообещала купить мне новые джинсы, я снова взяла в руки дневник. Зачеркнув последнее предложение, я написала: "Ничто и никто. Кроме моей надоедливой младшей сестры".

Говорят, в жизни есть черные и белые полосы: нельзя быть предельно несчастным всю жизнь, но и прожить, не зная горя, тоже задача почти нереальная. Но вы замечали, что люди, которые чего-то лишаются, а потом возвращают себе это, радуются так, словно это манна небесная. Когда ты долго живешь в палатке и не можешь нормально принять душ, ты приходишь в полнейший восторг, вернувшись в "цивилизацию". А если ты долго болел и вот, наконец, настал день, когда твоя иммунная система окончательно победила вирус, ты начинаешь поистине ценить своё здоровье.

Так, может, вся наша жизнь - это не белое и черное? Быть может, жизнь - это цветное, и только нам решать, каким цветом она окрасит сегодняшний день. Вы скажете, что я конченная оптимистка, но, наверное, в каждом событии нужно находить хорошие стороны. Жить на полную, радоваться даже мелочам, а крупным событиям радоваться вдвойне.

Я выбираю яркую жизнь. И начинаю её прямо сейчас.

Любящая жизнь и пока что семнадцатилетняя

Мишель Д. Брэй

Глава 9

"Сегодня меня ждёт великий день!" - думала я, надевая любимую пышную юбку из желтого атласа. Всё, как в моём сне: идеальная укладка (пришлось постараться, чтобы длинные непослушные локоны легли как надо), дневной макияж, розовая блуза с украшением в форме треугольников и прелестные туфельки. Сегодня первый день на новой работе. Стажёр в "Форджес" - звучит просто невероятно!

Слышу знакомый сигнал.

- Мам, пап, Алекс и Джей уже подъехали, поэтому я побежала!

- Возьми хоть яблоко, - собираясь на работу, крикнула из гостиной мама.

- Когда я начну ездить в школу на машине? Ненавижу лузерский автобус, - проворчала Сэм, перемешивая хлопья.

- Саманта, ты просто чудо, и никакой лузерский автобус этого не изменит!

- Ты сегодня подозрительно веселая и слишком нарядная.

- Просто я рада, что спектакль прошел успешно!

- Но вы же не получили денег.

- Я получила... То есть мы получили гораздо большее... Так, ладно, я уже опаздываю. Мам, пап, сегодня буду поздно! Пойду к Алексу, нужно подготовить проект по химии! - без капли стыда соврала я, схватила яблоко и через пару секунд хлопнула входной дверью.

- Странная ты, - сказал Сэм. - Хотя, чему я удивляюсь. - И продолжила есть свои любимые разноцветные хлопья.

- Привет, ребята! Сегодня отличный день! - я запрыгнула на заднее сидение к сидевшей там Джей.

- Да ты сама не своя, Брэй. Что с тобой? Кстати, юбка - просто шик!

- Вы не поверите! У меня сумасшедше крутые новости! После вчерашнего спектакля ко мне подошла Дебби Уинфлоу, директор агентства "Форджес" и предложила стать её ассистентом.

- "Форджес" - это не та ли компания, которая устраивала скандально известную пенную вечеринку в клубе "Марокко"?

- Да, это она! - восхищенно ответила я.

- И как отреагировали родители? - с ходу спросил Алекс.

- Они ещё не в курсе, и вряд ли им стоит говорить. Вы же знаете папу, он просто мистер закон и порядок. Он ни за что не позволит мне стать частью этого мира...

Мой папа начальник полицейского участка нашего округа. Наверное, поэтому я никогда не нарушала закон и приходила домой ровно в одиннадцать.

- Мишель, да ты удивляешь меня всё больше! Врёшь родителям и устраиваешься на работу в мир вечеринок, - подтолкнула меня плечом Джей. - А наша Брэй, оказывается, та ещё бунтарка.

- И как ты собираешься скрывать это от родителей?

- Сегодня моя жизнь изменится, Алекс! Ну а раз меня взяли в "Форджес", что само по себе почти невозможно, то уж скрыть от родителей этот факт будет не такой уж и трудной задачей. Тем более у меня есть ты.

- Может, ты даже встретишь кого-нибудь из Голливуда... - между тем, мечтательно продолжала Дженнифер. - Двойная жизнь Мишель Брэй - а так ты в будущем назовешь свою книгу.

- Да, двойная жизнь - двойные хлопоты. Но ты права, куда же я от тебя денусь, - с улыбкой заметил Алекс.

Машина остановилась возле школы. Джей выскочила мгновенно и побежала к учителю химии. В Мичиган он всё-таки не уехал, и исправлять оценки Джей приходилось, пользуясь умом, а не длинными ногами.

- Сегодня к часу я уже должна быть у Дебби, она сказала, что у неё есть для меня что-то интересное. Алекс, ты же отвезешь меня? - щенячьим взглядом я посмотрела на своего лучшего друга.

- Мишель, тебе невозможно отказать. В двенадцать тридцать жду тебя здесь.

- Ты лучший! - я захлопнула дверь "опеля" и отправилась на уроки.

Алекс, оставшийся один в машине, заглушил двигатель и, посмотрев в зеркало, сказал, как бы в пустоту:

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Двадцать восемь... Двадцать девять... Тридцать! На часах пробило двенадцать тридцать, прозвенел звонок, я схватила сумку, скинула тетради и помчалась на парковку. Алекс уже ждал.

Через четверть часа "опель" остановился перед двадцатипятиэтажным зданием с огромными окнами. Снизу они казались сине-зелёными. На секунду мне показалось, что кроме этого небоскреба вокруг ничего не осталось. Но вокруг был город, сумасшедше красивый город. Гудели машины, сияли рекламные щиты, толпы людей шли по широким серым улицам.

Позади небоскреба я увидела зеленый сквер с красивым фонтаном и резными лавочками, на которых сидели влюблённые пары. Жизнь пронизывала всё это место. Я вдохнула полной грудью - загрязнённый выхлопными газами воздух показался мне панацеей - и вошла в холл. Меня встретили большие стеклянные колонны и шикарные дорогие кресла из бежевой кожи, в которых сидели бизнесмены и бизнес-леди, обсуждая наверняка что-то очень важное. Слева - стойка администрации высотного офисного центра, а справа - уставленный цветами коридор. Но больше всего мне понравился прозрачный лифт в самом центре зала, ежеминутно уносящий людей в неизвестность.

Офис "Форджес" занимал двенадцатый и тринадцатый этажи. Когда двери лифта раскрылись, я увидела большую белую дверь с золотой табличкой.

"Вот он, вход в мир больших вечеринок, больших людей и больших денег". Внезапно дверь открылась, и выбежал молодой парень со стопкой разноцветных папок в руках. Я сразу заметила, как стильно он выглядел. Это был стиль большого города, выразительный и, тем не менее, не лишенный элегантности. На парне были брюки горчичного оттенка, белая рубашка с закатанными рукавами и чёрная жилетка с золотистой спиной. На шее элегантно повязан лиловый платок.

- Нравится платок? Купил его вчера, на распродаже в центре. Наверное, ты думаешь, зачем я хожу по распродажам, если работаю в "Форджес"? Это мой маленький фетиш, и Деб лучше о нём не знать.

Я смотрела на него удивленно.

- Прости, что сразу так загрузил. Когда нервничаю, начинаю болтать без умолку. Я Алан Фергюсон, руковожу отделом рекламы. Но мы, кажется, уже знакомы. Мишель, верно? - спросил он, приподняв брови.

Лицо его растянулось в дружелюбной улыбке.

- Да, мы познакомились с вами, то есть - с тобой, вчера на школьном спектакле. Сегодня мой первый день, так жутко, - взволнованно протянула я.

- Спешу тебя обрадовать, Деб ещё не пришла. Ночью она была на гавайской вечеринке и раньше двух в офис не вернётся, а значит, у меня есть время показать тебе великий мир "Форджес", - открывая огромные двери, сказал Алан.