Я направилась к двери.

- Постой, - крикнула Сэм. - Не говори родителям.

- А что мне за это будет?

- А что ты хочешь?

- Хм... Будешь месяц мыть посуду вместо меня.

- Вот ещё!

- Ну тогда прощайся со свободой.

- Подожди... А куда это ты собралась? - дерзко начала Сэм.

- В кино. С Ричи, - слегка удивившись вопросу, ответила я.

- Что-то твой прикид не похож на одежду для кино.

- Что ты несешь? Я всегда красиво выгляжу. В отличие от некоторых.

- Да ты что? А что ты скажешь об этом? - Сэм достала из ящика два пригласительных на сегодняшнюю вечеринку.

- Сэм... - я смотрела на сестру, выпучив глаза и не зная, что сказать. - Откуда это у тебя?

- Нашла у тебя в шкафу, когда искала твою серую футболку.

- Какого чёрта ты вообще роешься в моих вещах?

- А это уже не главный вопрос. Главное: почему ты тащишься в город на непонятную вечеринку?

Я стояла в смятении. Снова врать? Кажется, мой мозг уже не выдерживает этот многотонный груз лжи. Я присела на край кровати.

- Я попала на стажировку в агентство по организации вечеринок, и хожу туда уже больше недели. С понедельника по пятницу с часу до шести.

- Так вот на какие "курсы" ты записалась...

- Сэм, ты же знаешь маму с папой. Они ни за что в жизни бы не одобрили эту стажировку. Но это моя мечта, я не могу от неё отказаться. Родителям я рассказать не могу. По крайней мере, не сейчас.

Сэм сидела рядом, перебирая в руках два куска бумаги, которые сегодня могли решить мою судьбу.

- Я изо всех сил стараюсь быть хорошей дочерью, но ещё я очень хочу сделать что-то получше, чем получить пятерку по химии. Эта вечеринка - мой шанс пойти дальше. Эту вечеринку сделала я, понимаешь, Сэм? Я не могу туда не пойти. Прошу тебя, не рассказывай родителям ни о чём. Пожалуйста.

- Мишель... Ты чертова засранка! - она ударила меня билетами. - Но черт, ты моя сестра. Держи свои билеты и повеселись сегодня.

- Сэм, ты даже не представляешь, как я тебе благодарна!

- Да что уж там. Только не вляпайся никуда. И да, не говори родителям про сигареты. А то я не буду тебя прикрывать, - она улыбнулась.

"Моя сестра умеет улыбаться? Сегодня день приятных открытий".

- Не расскажу. Но ты лучше бросай это дело... А я знала, что ты добрая. Иди сюда, - я обняла её за плечи.

- Эй, эй, ну хватит телячьих нежностей. Вали уже, - с усмешкой сказала она.

Ровно в семь в дверь позвонили. Папа открыл.

- Здравствуйте, Рональд, - Ричи пожал ему руку.

- Привет, Ричард. Проходи, - из кухни вышла мама.

- Спасибо, но нам с Мишель уже пора. Кстати, она уже готова?

- Полностью согласна, - ответила я со второго этажа и спустилась по лестнице.

Сегодня особенный день. И выглядеть я должна особенно. Облегающее золотистое платье длиной чуть выше колена с большим рюшем на плече и черный клатч в тон замшевых туфель на высоком каблуке. На глазах чувственный смоки, которому меня научила Одри, волосы локонами ниспадают по плечам.

- Выглядишь потрясающе! - приобняв меня, сказал Ричи.

- Не слишком ли вызывающе для кинотеатра, Мишель? - слегка нервно спросил папа.

- Пап, не парься. Это же Мишель. Она всё время наряжается в глупые шмотки. Пусть идет, - на лестнице сидела Сэм.

- Что это с ней? - удивленно спросил папа.

- Рон, не волнуйся. С нашей малышкой Ричард. Всё будет хорошо. Удачно повеселиться, молодёжь!

Я надела куртку, мы вышли на улицу, сели в машину (Ричи водил небольшую тойоту) и отправились в бар.

Мои родители очень сильно меня любят, я это знаю. Но их чрезмерная опека иногда переходила все возможные границы. Предположить в то время я могла только то, что они хотят испортить всю мою подростковую жизнь просто потому, что им этого хочется. Я была подростком, я думала, что родители хитрые и злобные, и все их запреты не оправданы в принципе ничем. Если вы до сих пор думаете так и про своих маму и папу, вы очень сильно ошибаетесь. Сейчас я расскажу вам подробнее о моих родителях, и, может, вы поймете, в чём дело, и почему сейчас, когда я пишу эту книгу, говорю, что все эти запреты, наказания и прочая ерунда - никакая вовсе и не ерунда. Наоборот, это доказательство того, что они лучшие на свете.

Мой папа, Рональд Брэй родился в семье не самой хорошей. Отец его был пьяницей, ежедневно избивал маму, а все заработанные деньги тратил на кутежи и продажных девиц. Рон с самого детства был типичным дворовым мальчишкой, умел постоять за себя, баловался сигаретами и гулял до позднего вечера. Одного он боялся - попасться на глаза разгневанному отцу, который каждый раз, когда мальчик не выполнял его поручений или выполнял их плохо, обещал с него три шкуры спустить. Мать хотела защитить сына, но была настолько испугана и забита, что просто молчала. Из раза в раз. Но Рон все понимал. И вскоре он научился защищать себя и маму. После очередной драки сына с отцом мама вызвала полицию, и отца закрыли в камере. Посадили его надолго - при проверке выяснилось, что он приторговывал наркотиками.

И вот, из бойкого дворового парнишки Рональд превратился в ученика выпускного класса местной школы. Жили они к тому моменту вместе с мамой. Несмотря на то, что отец его был алкоголиком, Рон не гнушался употреблять алкоголь в таких количествах, что некоторым и не снилось. В свои семнадцать лет он кутил по полной. Вечеринки, легкие наркотики, незнакомые девочки. Но однажды он встретил ту самую. Но нет, это была не мама. Это была Роксана Портер. Дочка банкира. Любительница всего дорогого, блестящего и недостижимого. Если для Роксаны что-то было недоступно, она делала так, что оно становилось доступным. Вот и Рон стал её в два счета. Ну а что? Длинные ноги, параметры модели, пышные волосы, маленький носик и легкий, романтичный взгляд. Ей всего-то и нужно было - взмахнуть ресницами и повилять бедрами. Их отношения продлились полтора года. Потом они расстались. Почему - я не знаю. Знаю только, что после этого Роксана уехала в другой город с отцом и не появлялась здесь. До сегодняшнего дня.

С мамой папа познакомился немного позже. Она и правда любовь всей его жизни. Ну а как можно не любить эту прекрасную женщину? Она и в молодости была чудесной, благоразумной. Выросла Ванесса Брэй или, правильнее, Ванесса Рид, в семье аристократичной и достаточно богатой. Как познакомился парень с улицы с девушкой из "высшего общества", спросите вы? Их дома находились напротив друг друга. Точнее, Риды переехали туда, когда Ванессе исполнилось девятнадцать. Ей сразу понравился новый сосед, а он был без ума от её вьющихся светлых волос и доброй, не наигранной улыбки. Для неё он стал другим. Тем, кем никогда не был. Теперь уже не просто парень с улицы, а парень, который готов меняться ради той, что жила напротив.

Однако мистер и миссис Рид не принимали Рона. Для них он был всё тем же парнем с разбойничьим характером и преступным нравом каким его описывали соседи. Долго пришлось Ванессе убеждать родителей в обратном. И только когда Рональд остепенился и поступил в полицейскую академию, они, стиснув зубы, дали согласие на брак.

С тех пор мама с папой - самая счастливая пара, которую я когда-либо встречала. Папа - прекрасный полицейский, который ловит малолетних преступников. А ведь двадцать лет назад преступником считали его. Мама - прекрасная жена и домохозяйка. Время от времени она ходит на йогу и занимается продажей косметики через Интернет. Дедушка с бабушкой окончательно смирились с тем, что Рон прекрасный парень, и даже подружились с его мамой, которая теперь живет неподалеку от нас.

И нет больше никакой Роксаны. Хотя, постойте-ка. Роксана всё-таки в этой истории есть. И история это начинается не самым лучшим образом.

Вернемся в вечер сегодняшнего дня.

- Знакомьтесь, новая преподавательница младших классов по литературе, - торжественно заявил директор на школьном собрании, - наша выпускница, Роксана Портер.