Пробило девять, и малышка Брэй отправилась покорять очередной клуб, удовлетворять интересы очередной капризной заказчицы и пытаться решить нерешаемые проблемы. Испуганная, обескураженная и совсем не готовая к такому повороту, но собравшая последние силы в кулак.
Двое мужчин с золотистым загаром в кожаных брюках, с голым торсом и масками "чумных докторов" раскрыли тяжёлые двери. В глаза ударил яркий свет прожекторов. Темно-зелёный зал, оформленный под джунгли, содрогался от громкой музыки и гула. Зал был такой огромный, что, казалось, в нем можно было устроить чемпионат мира по футболу. Из угла в угол бегали полуголые официанты с бокалами, до верхов наполненными неизвестными напитками. В центре зала располагалось возвышение - на нем стояли артисты. Мы пригласили одну из самых популярных музыкальных групп города. Нам повезло - Деб как раз увлеклась их солистом, и они с радостью согласились выступить.
Толпы людей пытались пробиться в вип-зону, расположившуюся на втором этаже. Там зависали приглашенные звезды. Те, кому наверх попасть не удавалось, тешили себя разноцветными коктейлями и маленькими волшебными таблеточками, которые то и дело передавали из рук в руки участники вечера. Красивая белая рука с татуировкой в виде солнца протянула мне пакетик с красной таблеткой.
- Нет, спасибо, - ответила я. Рука мгновенно испарилась.
Наркотики, алкоголь - всё смешалось в желудках заядлых тусовщиков. В бокалы подсыпали белые порошки, под язык прятали таблетки. Всё это было типично для любой вечеринки. Но сегодня вся площадь была заполнена белой пеной, которая с бешеной скоростью вылетала из установок в углах зала. С такой же бешеной скоростью люди втаптывали её в черный глянцевый пол. Каждое пятно на нем будет говорить о том, кто провел эту ночь в пьяном угаре, или о том, кто в эту ночь лишился всего.
- Отличная вечеринка, - я услышала за спиной знакомый голос.
- Не ожидала здесь тебя увидеть, - сухо ответила я и повернулась. В руках я держала планшет с программой вечеринки - самая важная вещь на любом мероприятии. Именно эта маленькая картонка и стопка бумаг, прижатых к ней, могут спасти пушистый хвостик "Форджес" на любом мероприятии. На лице моем отразилась суровая серьезность. Всем своим видом я показывала, что занята и не намерена пустословить.
- А ты похорошела, - улыбнулся он.
Да, это был Ричи. Его пристальный, нежный и одновременно страстный взгляд сводил меня с ума. Я не хотела ему поддаваться, потому что знала: сегодня у меня подкашиваются ноги, когда я вижу, как он поправляет растрепанные волосы, а завтра он будет обниматься с другой и не вспомнит о том, кто я и как меня зовут. Этот человек научил меня доверять ему, а потом разрушил это доверие, как шар для боулинга рушит строй кеглей.
Я не ответила на его комплимент. Стараясь сохранять серьезный вид, я заметила, слегка дерзко и надменно:
- А вот ты не изменился, Ричи Нэш. Всё такие же пустые комплименты.
Рич усмехнулся.
- Малышка, не злись. Папочка пришёл повеселиться. Разрешишь ему?
- У меня нет времени на твои шутки, - отрезала я и пошла в другой конец комнаты.
Несколько вопросов до сих пор оставались нерешенными, поэтому ноги у меня подкашивались не только из-за непреодолимого влечения к Нэшу, а ещё и от нервов.
Времени на подготовку такой огромной вечеринки должно было быть в два раза больше, но заказчик - дама чересчур спонтанная. Деб, несомненно, всё понимала, но так как сейчас у компании было несколько десятков заказов одновременно, успех пенной вечеринки целиком и полностью зависел от меня. Да, делать такие тусовки мне не впервой, но эта отличалась от всех прошлых заказов своей масштабностью. Пять сотен гостей, тринадцать знаменитых вип-персон, двадцать официантов, шесть поваров, два бармена, музыкальная группа и огромная техническая команда, осуществляющая беспрестанную работу всего оборудования.
Полчаса я проверяла наличие всей техники и присутствие каждого человека. Потом пришлось решить конфликт гостя с охранником - тот напал на него с кулаками, утверждая, что охранник засмеял его, узнав о нетрадиционности сексуальной ориентации.
Пока люди вокруг приходили в себя после лошадиных доз наркотика, поглощали пятый коктейль и делали по-детски смешную "пенную бороду", я, пританцовывая, летала по гигантскому залу - так я работала. И в основном, работа эта касалась общения с людьми. Попадались всякие: злые с характером змей, неприкосновенные, стервозные, а то и вовсе молчаливые. Через полтора часа я уже была выжата как лимон. Конечно, хотелось присесть на мягкий диван, схватить вазу с фруктами и наслаждаться приятными битами, но нельзя сказать, чтобы работа меня утомляла.
- Привезли ледяную статую. Спрашивают, куда установить, - подбежала ко мне одна из официанток.
- Да, да... - я говорила по наушной гарнитуре. - Секундочку, - сказала я ей. - Да, определенно пропускайте. Он сделает нам отличные снимки! - я нажала на кнопку на наушнике и посмотрела на девушку. - Так, что вы сказали?
- Ледяная скульптура...
- Ах да, сейчас... - я хотела посмотреть информацию в папке, но её под рукой не оказалось. - Чёрт, кажется я оставила планшетку на барной стойке. - Скажите им оставить у входа.
Я мигом подлетела к бару, но и там документов не оказалось. Несколько минут я тщательно обыскивала всё вокруг, но папки нигде не было.
- Мишель, пришли танцовщицы, где ключи от гримёрной?
"Чёрт возьми! Они же прикреплены к металлическому держателю на планшетке!"
- Так... С гримерками пока запара... Пройдите... Хм... Вот, общий гардероб - прямо и налево.
Три девушки с ярким макияжем и пышными прическами с недовольными лицами прошли в гардероб.
- А ещё мы потеряли троих официантов. Что делать? - не отставал от меня парень лет двадцати с испуганными глазами.
- Я не знаю, не знаю, куда они могли деться... - несколько растерянно говорила я.
- Позвонить?
- У меня нет номеров! Они все в папке! А папки нет! - я злилась и вместе с тем была готова опустить руки, запереться в туалете и плакать.
Впервые после того случая в "Кровавой Мэри" я не могла решить проблемы. Но ведь тогда у меня был Ричи. А сейчас? Ну уж нет. К нему я не пойду. Провалюсь, вылечу из "Форджес", но ни за что не пойду за помощью к этому придурку.
"Мне всего семнадцать. Ну что этому миру от меня нужно?!"
Я отправила парня на поиск пропавших официантов, попросила больше не беспокоить и обреченно рухнула на стул, сложив руки на барную стойку.
- Мартини, пожалуйста.
Бармен посмотрел на меня удивленными глазами, но делать было нечего - он приготовил коктейль.
До сих пор не понимаю, что в ту ночь побудило меня утонуть в алкоголе, но бокал за бокалом на душе становилось легче и свободнее. Все проблемы будто бы уходили на второй план.
- Хреновый день? - напротив меня сел Ричи. - Виски, будьте добры.
- Как же твоё бурное веселье, "папочка"? - подражая тому, как в начале вечера он говорил мне эти слова, ответила я.
- Никогда не доверяй дуракам-друзьям, Брэй, - ответил он. - Приехали вместе, а сейчас вон они, ублажают здешних красоток, - указав пальцем на дальний диван, говорил Нэш.
- А ты почему не с ними?
- Настроения нет. Кому нужны эти девушки-однодневки? - говорил Рич, делая глоток виски.
- Им, похоже, нужны...
- Они болваны, - перебил он меня.
- Так, ну мне пора. Там столько всего решить надо, - я медленно сползла со стула и, слегка шатаясь, отправилась ко входу. Через секунду меня потянуло в сторону, но чьи-то сильные руки схватили меня и не дали упасть.
- Кажется, сегодня ты уже всё решила, - ухмыльнулся Ричи. - Я отведу тебя наверх - там отличный отель. А завтра отвезу домой, - на меня смотрел один... Нет! Два прекрасных Ричи Нэша... В глазах у меня двоилось.
Ричи повел меня к выходу.
Не помню, что было с вечеринкой, когда мы уходили. Тогда это меня нисколько не волновало. Мы поднялись на лифте на пятый этаж гостиницы - она располагалась прямо над рестораном.