Шумел Аэропорт. Мы прощались. Сзади с чемоданами стояли родители Адама и Шерил. Я подошла к Адаму и положила ему в руку цепочку с маленькой подвеской в форме кусочка пазла.

- Не забывай меня, Бенсон, - улыбнулась я.

- У тебя нос красный, как свёкла, - захохотал он и ткнул пальцем в мой порозовевший от рыданий нос.

Я улыбнулась в ответ, по-дружески ударила его кулаком в плечо и начала плакать и смеяться одновременно.

- Иди сюда, нытик ты мой, - ласково сказал Адам и прижал меня к себе.

- Пиши почаще, - уткнувшись лицом в его мягкий синий джемпер, пробурчала я.

- Обязательно. Ну а ты меня не забывай, - он посмотрел мне в глаза и вытер с щеки слезы. - Ну всё, Брэй. Возьми себя в руки. В конце концов, мы же не навсегда прощаемся. Я ещё обязательно вернусь к тебе. Ну или ты ко мне в Италию приезжай, - с улыбкой говорил он.

- Я бы с радостью, но вряд ли родители одобрят поездку в Италию, и уж тем более вряд ли оплатят...

- Ты же у нас работяга! Заработай и лети! Навстречу мечте! Ну или... Хотя бы навстречу мне, - засмеялся он.

- Мечты мечтами... Но ты главное пиши. Я буду ждать, - закончила наш разговор я. В этот момент неприятный, еле слышный голос из колонки произнес название рейса, и Бенсоны, подхватив чемоданы, рванули к посадочной полосе.

Выйдя из огромного стеклянного здания аэропорта, я поймала такси и поехала домой. Но я ещё не знала, что мне предстоит увидеть.

Алекс, после заключения перемирия, не знал, как общаться с Мишель. У него теперь была Эшли - ещё одна забота. А иногда и заноза. Но расставаться с ней он не спешил. Несмотря на всю наигранность своего образа в школе, наедине с Алексом она была адекватной и очень даже приятной девушкой. По крайней мере, так казалось Алексу. Их отношения развивались не так стремительно, как планировала Эшли. Алекс не спешил переходить к чему-то серьезному. Сначала его спутница крайне удивилась такому поведению. Она всегда считала, что чем быстрее девушка разрешит парню перейти некоторые границы дозволенного, тем крепче будет его привязанность. Но Алекс считал в точности до наоборот. И это делало его невероятной находкой для любой девушки. Но нашла его почему-то Эшли. Не самая целомудренная и правильная дама.

Сегодня был обычный день отношений этой необычной пары. Признаться честно, я всякий раз тянулась за тошнотным пакетиком, когда видела, как они целуются в коридорах. Ну не укладывается у меня это в голове. Я была благодарно судьбе за то, что последние дни провела не в окружении моего старого-нового друга и его подружки.

Так вот. Вернёмся к сегодняшнему вечеру. К вечеру, когда всё изменилось. Из такси я вышла за три остановки до своего дома - хотелось подышать свежим воздухом и посмотреть на уже видневшиеся на темно-синем небе звезды. Зимними вечерами я любила считать звезды. Это успокаивало и занимало голову, когда думать о серьезном совсем не хотелось.

А Алекс только возвращался из школы - задержался в театре. Теперь он заведует технической частью театрального кружка, а мисс Уоррен на днях как раз затеяла новую постановку.

В наушниках у него играла любимая песня, и несмотря на такое позднее возвращение и дикую усталость, на душе у Алекса было хорошо. После школы он собирался встретиться с Эшли - уже купил два билета в кино и приготовил деньги на прекрасный букет.

Дом Алекса находился в трех домах от дома Эддингтонов, поэтому нередко он встречал Джей по пути в школу или магазин. Сегодня, проходя мимо их участка, он обратил внимание на стоявшую на обочине машину Эвана.

- Странно, что он не на очередной вечеринке, - подумал Алекс, ненароком глянул в стекло автомобиля и резко остановился. Он снял наушники и, оцепенев, уставился в окно машины. Там сидели двое: Эван Эддингтон и она. Эшли. Его Эшли. Они целовались.

- Чёрт, что за...? - стукнув в стекло, выкрикнул он. Голос эхом разошёлся по пустой улочке.

Эшли повернула голову. На её лице отразилось смущение, негодование и удивление. Дверь машины распахнулась.

- Алекс, дорогой, прости меня, пожалуйста! Я, честно, не знаю, что произошло! Ты же понимаешь, я хочу быть только с тобой!

Эван остался на сидении. Он запрокинул голову, уперся руками в кресло и ехидно улыбался, смотря на все происходящее.

- Что?! Не знаешь, как это произошло? - возмущенно продолжал Алекс. - Знаешь, Мориссон... Пошла ты... - он уже сделал шаг в сторону дома, как вдруг услышал голос Эвана.

- А что? Правильно ты поступил, - с расстановкой, иронично говорил он. - Всем же хочется попробовать на вкус губки Мориссон. Только зря ты с ней отношения построить пытался. Слишком уж ты хороший, Глоу, - Эван вышел из автомобиля и навалился на капот. - Надо было в постель её тащить, а не коктейлями молочными поить... Да ведь, Эшли?

- Отвали, придурок.

- Ой, посмотрите на неё... Десять минут назад ты совсем по-другому говорила... - засмеялся он.

- Слушай сюда, - Алекс подошел вплотную к машине. - Заткнись по-хорошему или...

- Или что? - с вызовом ответил Эван.

Алекс медленно выдохнул, опустил глаза в пол, а затем резко ударил Эддингтона кулаком прямо в нос.

- Эй, ты чё творишь, - схватившись за нос, прокричал Эван.

Эшли попятилась к дому и, прижав ладони к лицу, с ужасом смотрела на происходящее. Алекс скинул рюкзак, Эван вытер кровь с носа. Началась драка.

В это время я уже была совсем рядом. Через кусты я увидела движения, затем услышала визг Эшли. Я побежала к месту драки. На асфальте лежал Эван. Он стонал и держался за голову. Эшли судорожно набирала номер скорой. По её лицу текли крупные капли. Алекс стоял неподвижно, тяжело дышал и испуганно смотрел на землю и лежавшего на ней Эвана.

- Боже, Алекс, что здесь произошло? - выкрикнула я.

- Твой сумасшедший друг, - всхлипывая, говорила Эшли. Голос её срывался. - Он вырубил его. Вот, посмотри, что ты натворил!

- Алекс? - Я трясла его за плечи. - Алекс! Что ты сделал?!

- Она изменила мне, - еле слышно сказал он.

- Что?

- Эта тварь изменила мне, - резко крикнул Алекс. Я вздрогнула.

- Алекс, дорогой мой, всё хорошо... Успокойся, - я судорожно гладила его по рукам и смотрела в его глаза. Было заметно, что он ещё отходит от состояния аффекта. Не понимает, что натворил. Напуган, словно маленький ребенок, первый раз вышедший в большой мир.

Мы услышали сирену. К нам подъехали две машины: полиция и скорая помощь. Дальше всё было быстро, смутно и страшно. Эвана подняли, на носилках утащили в машину и увезли в больницу. Алексу надели наручники, заперли в большой машине с мигалкой. Оба автомобиля уехали так же быстро, как приехали. Эшли уехала на скорой вместе с медиками и Эваном. Я осталась одна. Наедине с собой, своим мыслями. Сумбурными мыслями. Только что я проводила друга в Италию, а другого - в тюрьму.

"Нет, нужно его спасать!"

Резко в моей голове завертелись шестеренки, отвечающие за поиск выхода в чрезвычайных ситуациях. Я схватила рюкзак Алекса, который до сих пор лежал на снегу рядом с кровавым пятном и поспешила домой.

Я рассказала обо всём произошедшем папе. Алекс не виновен. Это было ясно как день. И папа понял. Я знала, что он поймет. Потому что он самый лучший папа на свете. После моего рассказа мы поехали в полицейский участок. Как же мне повезло, что мой папа - начальник полиции.

Алекс сидел за решеткой на жесткой деревянной скамье и ждал "казни".

- Выпустите его.

- Но сэр...

- Я сказал, выпускайте. Парень не виноват, - папа обернулся и посмотрел на меня. - Он защищал честь девушки. Иногда людям просто нужно врезать, чтобы восстановить справедливость.

"Клетка" открылась. Алекс вышел. Первое, что он сделал, - подошел ко мне и крепко обнял, уткнувшись лицом в мои волосы.

- Мишель... - сипло произнес он. - Ты лучшая подруга на свете...

Глава 28