Вскоре маг и вся группа, что прибыла с ним, отправились во дворец, но прицелы остались на стволах и возле них были выставлены по четыре охранника с небольшими копьями и мечами, которые стали бодро нести службу. Будем надеется, что их рвение будет уменьшаться по мере удаления разноцветной кавалькады вельмож в сторону дворца. Так оно и произошло.

Мы успели по очереди немного поспать и перекусить прежде чем наступила ночь. Словно по заказу небо заволокло тучами и стал накрапывать мелкий и противный дождь, даже скорее морось, что было нам на руку.

Не особо прячась мы направились вначале к дороге, а потом по ней к укреплениям. Как я и предполагал, основное внимание охранников и наблюдателей было направлено на море, а за тылами никто не следил. Миха выбрал удобное место для снайперской лёжки, с которой оба громадных орудия были ка на ладони, да и расстояние до них было не более двадцати метров. Показав ему знаком, что я начну с левого орудия, я тихо скользнул в тень открытого капонира. Из вооружения у меня был пистолет, переведённый во второе положение для стрельбы импульсами и кинжал, всё остальное оружие пришлось оставить, чтобы оно не мешало и не сковывало моё движение.

Все четыре охранника смотрели только в сторону моря, а накинутые на голову капюшоны скрывали от них тихие звуки моих перемещений. При этом трое из них чуть ли не лежали на защитных плитах, и только один находился в непосредственной близости прицела. Я подкрался на расстояние удара, зажал рот рукой и с тихим хрустом вонзил кинжал под лопатку в направлении сердца. Страж даже не ойкнул, медленно и тихо опустил его на землю и придал сидячее положение. Теперь оставалось ждать, когда его подменит следующий охранник, чтобы расправиться с ним, когда он будет спускаться с защитных плит. Однако долго ждать не входило в мои планы. Взобравшись на левую станину этого монстра и прикрывшись стволом от возможного наблюдения из соседнего открытого капонира, переведя пистолет в режим луча, я одним движением перерезал всех троих беспечных наблюдателей. Уже не особо прячась я подошел к прицелу и стал внимательно его не только осматривать, но и ощупывать. Крепёжные защёлки я нашёл быстро и вскоре прицел оказался в моих руках. Дело осталось за малым, попытаться как-то повредить само орудие и превратить его в бесполезную груду металла. Не знаю, получилось у меня это или нет, так как возможности проверить результаты диверсии у меня не было.

Вернувшись к Михе, я завернул прицел в специально заготовленную тряпку и положил рядом со своим оружием, - Следи внимательнее, во второй раз мне может так и не повезти, к тому же, мы не знаем, когда у этой охраны смена. Если что стреляй без раздумий. Главное, снять второй прицел.

С охраной второго орудия пришлось повозиться, так как наблюдали за морем только двое, а ещё двое охраняли прицел. А тут я ещё услышал щелчки карабина, что говорило о том, что Миха встретил смену. Не дожидаясь, когда охрана всполошится, я напал и воткнул первому охраннику клинок в подреберье, направив его вверх, а во второго пришлось стрелять. Сильный удар в спину чуть было не сбил меня с ног. Какая-то тварь вместо того, чтобы сойтись со мной в благородной рукопашной схватке, просто метнула копьё. Оба стражника скатились с защитных щитов и спрятались за орудием. Лезть к ним напролом я не собирался, пришлось, не смотря на сильное нежелание, лечь на мокрую землю и полоснуть лучом по их ногам, а потом добить.

Прислушавшись, я не обнаружил щелчков карабина, но и Миха сигналов не подавал, а это означало только одно - он перебил не всех и теперь выжидал, когда оставшаяся смена подставится. С прицелом тоже пришлось повозиться, так как замки крепления на нём были более сложные чем на первом и мне пришлось немного поднапрячь мозги, прежде чем я разобрался с этими хитроумными застёжками. Ползти по мокрой глине и траве к лёжке напарника, ещё то удовольствие, а с учётом того, что запасной одежды мы с собой не брали, то возникали проблемы...

5.

Вернувшись к месту своей днёвки и забрав всё своё имущество, мы в ускоренном темпе направились в сторону императорского дворца, имея намерение обойди столицу по большой дуге. Дождь усилился, что было нам на руку, так как он смывал все следы, а промокнуть мы и так промокли до нитки.

Шли ходко, чтобы, во-первых, согреться, а во-вторых, уйти как можно дальше от места диверсии. Скользя в лужах, я в очередной раз убеждался в собственной тупости и глупости - вот что мне мешало договориться о сигналах? Так бы наш корабль сейчас уже бомбил бы береговые укрепления, ведь Анна у нас мастер разрушений, а так теперь будет без дела стоять, пока мы с Михой не вернёмся на какой-нибудь посудине. Идти вновь через лес у меня особого желания не было. Внезапно в спину толкнуло так, что и я и Миха растянулись в грязи, и только потом пришёл громкий раскат взрыва. Обернувшись назад мы увидели багровый столб дыма и летящие по небу, словно в замедленной съёмке, куски береговых укреплений и монстрообразных пушек. Что там произошло, я без понятия, а Миха с восхищением смотрел на меня.

- Вот это шутихи, теперь наши точно заметят сигнал. Господин, а что так могло бабахнуть, таммже гольное железо

- Точно не знаю, а предположить могу следующее - мне удалось повредить накопитель заряда, когда я пытался вывести эти орудия из строя, а тут ещё дождь, вот там что-то замкнуло и они рванули. Вернее, рванула одна - левая, а правая уже потом сдетонировала. Как думаешь, Анна догадается сразу же сняться с якоря и пользуясь неразберихой добить укрепления...

Начало светать, или это сполохи пожара сделали приемлемое освещение. Настало время искать место для засады, ведь наверняка маг захочет узнать, что там произошло. Сам то он вряд ли полезет в это пекло, а вот своих людей может послать. Эти мысли пришли нам одновременно в голову, так как Миха стал крутить головой и вскоре показал мне небольшой пригорок, всего в нескольких метрах от дороги.

- Господин, вот прекрасное место для засады. К тому же там кусты, которые помогут нам, в случае необходимости, незаметно отступить. Не думаю, что император пошлёт большой отряд, а с маленьким мы легко справимся.

А дождь вновь усилился и уже превратился в настоящий ливень, а потом, словно по щучьему велению, разом прекратился. Особого облегчения это нам не принесло - в сапогах хлюпало, мокрая одежда прилипла к телу и вызывала звонкий перестук зубов, так что я посчитал правильным накатить по пузырьку эликсира, о чем и сказал Михе.

Приятное тепло стало растекаться по телу, кровь заструилась по жилам, появилось желание крушить и рушить всё вокруг. Хорошо, что это чувство ушло через пару минут, а вот прилив сил был весьма кстати. Небо, действительно стало сереть, а значит, ночь заканчивается так что настала пора осмотреться и выбрать для себя позиции.

Пригорок - это, наверное, сказано громко - так, небольшой бугорок, да и с дороги он хорошо просматривался. А то, что вначале казалось кустами, на деле оказалось высокой травой. При близком рассмотрении, не самое удачное место для засады, конные смогут заметить нас издалека. Только зря время потеряли. И мы, как орловские рысаки, понеслись по дороге дальше, в сторону имперского замка.

Перейдя на шаг, чтобы успокоить дыхание, мы ещё издалека услышали хлюпанье и ругань всадников. Пришлось просто сойти на обочину и принять положение для стрельбы с колена. В этот раз я решил воспользоваться своим ружьём, но ПМ был готов к применению. Дорога позволяла вести наблюдение метров на двести, можно было и дальше, но ещё недостаточно рассвело. Как только появились первые всадники, я навёл на них перекрестие своего прицела и стал ждать, когда кони приблизятся хотя бы метров на сто, что бы и Миха мог принять участие в этом празднике мести. На нас неспешно рысили полтора или два десятка всадников, оно и понятно, было скользко и в любой момент лошадь могла или сломать ногу, или растянуть бабки и захромать.