Ларчик-то оказывается просто открывался - побудительным мотивом его действий была обычная жадность и прижимистость, - Где это видано, чтобы вот так просто бросить три десятка первоклассных корабельных гвоздей и почти сотню метров прочнейшего шнура. На такое я не согласен, так можно и всё имущество разбазарить, а с чем потом плавать? Ладно, вы отдыхайте, а я пошёл вниз. Попробую извлечь хоть частей гвоздей и освободить первую верёвку, а вторую вы позже мне сбросите вниз. В хозяйстве он тоже пригодится. Напоминаю вам, что в вещах лежат два мотка по двадцать метров, так что вам он не понадобится. Всё, я пошёл. - Он отвязал от корня основную верёвку и скинул её вниз.
Когда голова нашего кормчего скрылась за обрывом, я поинтересовался у Михи, - Как думаешь, он достоин боярства?
- И не только боярства, но и должности командующего нашим флотом. Местных он хорошо знает, так что экипажи сможет укомплектовать добросовестными рыбаками...
После того, как весь груз был распределён между нами и дождавшись, когда страховочный шнур задёргался и глянув вниз я увидел, что Нил уже стоит на палубе и машет нам рукой. Миха отвязал конец и сбросил его вниз. Махнув на последок всем тем, кто стоял на палубе, взвалив на плечи подобие армейского вещмешка с вещами - моя придумка - мы начали движение в сторону укреплений, не удаляясь далеко от моря. Идти между этими великанами было нетрудно, так как подлесок почти отсутствовал. Иногда попадались какие-то развалины, но время мы на них не тратили, так как они больше походили на сооружения более поздних времён - я сильно сомневаюсь, что бы древние строили свои сооружения из дерева. Крупного зверья почти не попадалось, только мелкое, вроде зайцев или одичавших кроликов. Миха с самого начала предложил ставить вечером перед ночлегом на них силки, а утром их проверять, чтобы не тратить драгоценные пули, которые могли в будущем весьма пригодится, а свои ПМ я не использовал, опасаясь, что их применение можно будет отследить в магическом плане.
На четвёртый день пути нам стали попадаться следы человеческой деятельности - лес вырубали, а ветки сжигали. Мы удвоили осторожность и, как оказалось, не зря. Дважды нам попадались конные разъезды, которые патрулировали эту территорию, хотя, как предположил Миха, это было связано с незаконными вырубками, которые наверняка вблизи столицы и императорского дворца были запрещены. Как бы там не было, но простых жителей империи мы не встречали. Наконец мы достигли той точки, где лес резко обрывался и перед нами предстала чистая местность, которая упиралась в береговые укрепления. С суши они выглядели не так внушительно и монументально, зато можно было разглядеть огромные механизмы древних, что стояли внутри подобия открытых окопов. Ну как открытых - с тыла они не были защищены, а вот со стороны моря их прикрывали толщиной в несколько метров бронированные плиты с металлическим отливом. Хотя, скорее всего это был не металл древних, а некое композитное вещество, которое использовали для защиты крепостного оружия. Однако у меня появились некоторые сомнения - не могло быть у древних такое громоздкое оружие, да ещё с такой защитой. Скорее всего это защитное сооружение появилось значительно позже того, как древние маги покинули континент и среди оставшегося населения возникли разборки по перераспределению их наследия. Своими мыслями я поделился с Михой и он со мной согласился.
- Действительно, не похожи эти громадины на механизмы и оружие древних. Скорее всего это копии, но не приведи боги, действующие. А судя по тому, как возле них копошится обслуга, это так и есть.
- Скорее всего ты прав, боярин. Ремонт нашего корабля позволил имперцам снять свои смертоносные игрушки с хранения и подготовиться к встрече с нами. Так, расстояние до береговых укреплений метров триста - триста пятьдесят. Это почти придел для моих ПМов, так как огонь придётся вести не по площадям, а по конкретной точке. Видимо придётся доставать из заплечника винтовку, которую я взял для себя. На испытаниях она показала хороший результат на дальностях пятьсот и более метров.
Самое интересное, Миха, что я так и не установил, чем она стреляет. Из ствола вырывается этакая огненная плюха, которая набирает объём по мере приближения к цели и разрывает её на мелкие кусочки, а в некоторых случаях просто сжигает её дотла. Зависимость мне установить не удалось. Понятно только одно, что, когда я навожу перекрестие прицела на цель, считывается информация о расстоянии, характеристики цели и, наверное, определяется способ её поражения. Однако стрелять по таким громоздким целям мне не приходилось, и я не знаю, как поведёт себя моё ружьишко. На всякий случай приготовлю один из пистолетов для стрельбы в третьем режиме, чтобы попытаться вызвать пожар, уничтожить обслугу и, если получится, повредить этих монстров.
- Интересно, а для защиты от кого предназначены эти береговые укрепления? Ясно, что ожидалось нападение с моря, но кого и чего? Не понимаю.
- И мне ничего не известно, история ухода древних и последующие события нигде не описаны. По-крайней мере мне ничего подобного не попадалось.
Решив понаблюдать за суетой в укреплении, мы затаились на окраине леса, благо за обстановкой в тылу никто не следил. Вскоре наше решение не торопиться с нападением дало свои плоды. К открытому капониру подъехала богато разукрашенная кавалькада, в которой я без труда узнал по специфической одежде имперского мага. По взмаху его руки обслуга быстро сняла маскировочные сети с ещё одной громадины, а ведь мы с Михой её даже не заметили. Получается, что у них уже есть готовые к применению специальные средства. Все спешились и подошли ко второму орудию. Было хорошо видно, как маг что-то объясняет и показывает вельможам, которые его окружили. Из его жестов мне стало ясно, что он показывает основные и дополнительные сектора обстрела. Минут через пятнадцать они закончили и всей гурьбой подошли к тому орудию, возле которого суетилась обслуга. Было видно, как маг придирчиво осматривает всё орудие, что-то поправляет на стволе и в механизме наводки. После чего из своей сумки достал какой-то предмет и прикрепил его на ствол. Ба, да это же прицел.
Миха толкнул меня в бок, - Господин, посмотрите на море.
А там три корабля тащили на сцепке по несколько рыбацких лодок, которые метрах в пятистах от береговой линии отцепили и бросили на волю волн и течения. Маг отогнал всех от этого странного орудия, несколько раз глянул в прицел, воздел руки к небу что-то проговорил. Стало сразу ясно, что это был специально разыгранное представление для тех, кто прибыл с ним. Последний громкий крик услышали даже мы, после чего он приложил руку к прицелу и тут же отдёрнул её, а сам поспешно отошёл в сторону. Эта громадина, несмотря на свой немалый вес, внезапно подпрыгнула и из ствола вырвался целый сноп огненных стрел, которые разлетелись в разные стороны и поразили все лодки, в каком бы месте они не находились, при этом расстояние не играло никакой роли.
Маг удовлетворённо потёр ладони рук и что-то проговорил, обращаясь к вновь окружившим его вельможам, после чего вернулся к первому орудию и установил на него такой же прицел.
- Вот это да! - Восхитился Миха. - Какая мощь и силище. Нелегко нам придётся.
- Всё нормально, это наследие первого поколения тех, кто выжил после ухода древних. Видимо в империи Восходящего солнца смогли найти соответствующие записи и реанимировать это оружие. И вообще, по своему развитию, взять хотя бы наличие больших кораблей, они значительно превосходят все остальные государства. Не иначе в распоряжении императоров и их магов имеется библиотека древних, где они раскопали описание и чертежи, которыми теперь пользуются. Вот бы попасть туда и покопаться в архивных записях, уверен, я бы лучше разобрался во всём, чем этот доморощенный маг. Однако, Миха, от него надо избавиться в первую очередь. Для нас с тобой, в настоящий момент, он является первостепенной целью. Ждём ночь и готовимся к нападению на объекты. Думаю, прицелы, если их оставят на орудиях, я без труда сниму, тогда эти железяки будут бесполезны. Готовь карабин. Действовать, по возможности, будем тихо, причем ты будешь прикрывать меня и стрелять в самом крайнем случае...