— Я говорить человек один час, — произнес он. — А человек нет.
— Ши, как ты нас нашел? — немного грубовато поинтересовалась Лерия.
— Ши спросить хозяин. Ши думать, что человек сожрать демон.
Я хихикнула. Разумеется, он имел ввиду, что меня мог сожрать демон, но на его диалекте все звучало в точности до наоборот. Ши, видимо, понял свою ошибку и смутился.
— Спасибо за еду, Ши. — Лерия с легкостью забрала у него поднос, не пуская на порог комнаты. — Она вернется в покои ближе к вечеру, я ее провожу. А пока мы хотим посплетничать…
Ши хотел было что-то возразить, но полу-демоница уже захлопнула дверь прямо перед его носом.
— Не слишком ли грубо? — удивилась я.
— Жалкие мерзкие создания, — выплюнула девушка. — Шпионят для папочки и докладывают о каждом шаге. И это ты не смотри, что они при нас так разговаривают невнятно, сама несколько раз слышала — заливаются соловьем, великие прозаики и драматурги обзавидовались бы такому легкому и непринужденному слогу, при этом насыщенному метафорами и тончайшими аллюзиями. Тьфу, в общем! Папины прихвостни, которые ненавидят всех вокруг, кроме него. А сколько раз почти за волосы возвращали меня в замок. При этом при папочке такие все паиньки, под локоточек схватили. А отец не верит, байки, говорит!
— Мда уж, как все сложно, — протянула я, заглядывая под крышку. Густой аромат жаренной картошки, порезанной кругляшами, сладкий запах сочных куриных ножек и свежий — овощей… Желудок протяжно заурчал.
— Мда, негусто и скромно…
— А тебя обычно кормят сердечками младенчиков? — позволила себе шутку я.
— Бывало в детстве. Отец, по неопытности, считал, что это укрепит мое тело. Опомнился, когда я начала болеть серьезно.
Я подавилась картошиной.
— Он меня и ящерицами кормить пытался, считал, что буду гибкой и выносливой, но фиг там был… В общем, подсказали бывалые демонессы. Не хочу уж уточнять, в какой именно обстановке, но думаю, догадываешься.
— Слушай, а сколько тебе лет? — я отважилась на вопрос.
— Молодая я еще, только триста пятьдесят семь… — потупив взгляд, ответила Лерия.
Интересно, а мне сколько? Я все же человек, следовательно, где-то около двадцати.
— Нефилимы медленно развиваются… Даже медленнее ведьм.
В голове зачесалось, пол поплыл, а жирная куриная ножка чуть не выпала из рук.
— Эй, ты чего? — Лерия выглядела порядком напуганной.
— Не знаю, — мир вновь встал на свои места. — Душно, наверное.
Остаток дня мы с нефилимкой, так она себя назвала, разрабатывали план моего побега. Она учила меня вспомогательным рунам, рисовала карту и объясняла, как мне действовать в случае опасности. Побег приобретал все более осязаемые черты. Решили, что бежать надо завтра ночью… У Хара Дарсана будет бал, он займется гостями, тамми тоже будут хлопотать вокруг них, а тех, кто не будет, Лерия постарается отвлечь.
Тело ныло, в груди чесалось, голова болела так, словно на нее надели узкий железный обруч и периодически прокручивали. Но мягкая кровать позволяла растянуться и насладиться тем, что никуда не надо бежать. Солнечные лучи проникали сквозь темные окна, заливая комнату холодным цветом.
Дверь без стука распахнулась и вошел тамми с подносом. Кормят меня все же как на убой, благо только в духовном смысле. Не может же мое сознание полноценно поглощать еду?
Следом за тамми вошла Лерия, бодрая и свежая, словно давным-давно уже проснулась. Хотя, может, нефилимки вообще не спят, кто их знает. Вчера Лерия сказала, что в библиотеку пробираться опасно, привлечет лишнее внимание, а у нее из литературы были книги исключительно на латыни и древне-демонском. Такого языка я точно не знала…
— Гости будут потчевать после ночи… — Лерия оглянулась на Ши. — Веселья… потому мы пока спокойно можем погулять.
— Хозяин это не понравиться, — заворчал Ши.
— А ты спроси, — спокойно отозвалась Лерия, кивнув на дверь. — Думаю, отец не будет против.
Тамми поставил поднос на столик и приоткрыл крышку.
— Человек есть.
Нефилимка, стоящая за спиной тамми, активно зажестикулировала и губами произнесла «Не ешь»… Так вот, в чем причина ее раннего прихода. Она, видимо, хотела предупредить.
— Ши, я попозже поем, — ответила я, потягиваясь. Пусть думает, что я все еще пребываю во снах. Хотя, по сути, может и во снах… Иначе как еще объяснить, что мое тело болтается неизвестно где, а сознание в Меределе…
Ши молча пожал плечами и вышел за дверь.
— Ну что, идем гулять?.. — спросила Лерия, поглядывая на выход. — Только обязательно поешь.
С этими же словами она взялась за поднос и пустила по рукам синее пламя, сжигающее еду. После чего сняла с кресла мои вещи и запустила ими в меня.
Спустя двадцать минут мы с опаской пробирались в зимний сад. Тамми по пути не попадалось, демонов, к счастью, тоже. Беда пришла откуда не ждали — из-за очередного поворота я нос к носу столкнулась с высоким парнем с саблей наперевес. Вот ешкин-кошкин! Темные жесткие волосы, волевой подбородок, колючие, но почему-то смутно знакомые глаза…
— Ты?! — выдохнул он, убирая саблю за спину и внимательно меня оглядывая.
— Опа, опа, — протянула Лерия, отталкивая меня назад и прикрывая своим телом. — А ты что за птица? Пахнет от тебя… незнакомо.
— Нефилим, — выдохнул парень, с неприязнью поглядывая на Лерию. — Выродок…
— Приятно познакомиться, а меня зовут Лерия, — как ни в чем не бывало ответила девушка. Она плавно завела руку за поясницу, где у нее висел мешок с отвлекающим порошком. Парень, похоже, заметил ее телодвижение и выставил саблю вперед. — Может, прояснишь, что ты тут забыл?
— Да так, прогуляться решил. Дай, думаю, загляну в Мередел на огонек. Чудное место, прекрасный воздух, — огрызнулся парень. — А, главное, какие доброжелательные хозяева…
— Ну, если в твой дом зайдут с саблей наперевес, я посмотрю на твою доброжелательность, — в тон ответила Лерия.
Оба были странно напряжены, явно не знали, что ожидать друг от друга, но первым нападать никто не хотел. Положения спасли шаги, звонким эхом раздающиеся со стороны лестницы. Лерия среагировала мгновенно, схватив меня за руку и дернув в сторону ближайшего проема со статуями. Парень завалился следом и нас накрыла темнота.
Глава 14
Темно. Тесно. Сыро. Тихо… Тихо настолько, что слышно лишь как у меня колотится сердце, врезается в ребра и стремится выпрыгнуть из груди. Позади еле слышно сопит Лерия, а спереди навалился незнакомый парень. Последний больше напоминал статую — ни дыхания, ни сердцебиения, только чуть сверкающие в темноте глаза.
— Тссс, — прошептала Лерия, а то непонятно! Из-за стены доносились приглушенные звуки шагов, неспешных и выверенных. Казалось, будто их обладатель знал о потайном ходе и пытался отыскать в него вход. Будто чуял, что за стенкой спряталось трое перепуганных… людей?
Интересно, что это за парень? Откуда он взялся? А еще — он явно меня знает, иначе к чему было это удивленное «Ты» при встрече.
Нестерпимо чесалось правое плечо, но я даже пошевелиться боялась. Судя по всему, оказались мы в узком тупиковом тайном закутке. Для каких целей он был создан — непонятно, сюда даже швабры ставить неудобно. Да и не видела я ни одного тамми с моющими средствами. Может, они тут вообще не убирают? Теперь зачесался и нос… Прелестно. Остается только чихнуть как в дешевых американских комедиях, и нас обязательно обнаружат. А еще…
Резкий свет ослепил настолько внезапно, что от неожиданности я тихо взвизгнула. В проеме стоял Хар Дарсан и окидывал нашу дружную компанию внимательным взглядом, после которого на моей одежде образовался витиеватый узор изморози. Может, я, конечно, преувеличиваю, но ощущение было именно такое.
— Так-так, какая милая компания, — усмехнувшись, произнес он. — Дочь, человечка на договоре и… Воин Духа. Мне уже очень интересно, что именно заставило вас собраться в таком месте.