Заткнись, Вахираз!

«Ничего, посмотрим, как ты запоёшь, когда мы сольёмся в одно целое!»

Не до тебя сейчас!

Из вихря на песке вынырнули кончики кривых рогов, затем появилась и уродливая кабанья башка на толстой шее, широкие плечи и мощная грудь, покрытые густым чёрным мехом. Тварь стояла на когтистых мускулистых лапах, длинный хвост хлестал песок. Увитые буграми мышц руки держали гигантский двуручный меч. Тёмной скалой девятиметровый демон возвышался над нами. Красными глазками чудовище осмотрело трибуны, потом взглянуло на нас и, раскрыв клыкастую пасть, издало душераздирающий рёв.

– И нам с этой гигантской кучей дерьма драться? – Хоно поёжился, втянув в плечи голову. – Я теперь чувствую себя совсем мелким!

– Убейте! Убейте Вахираза! – заревела толпа.

«Я сейчас умру от смеха!» – демон захихикал, затем и вовсе залился раздражающим хохотом.

Заткнись!

– Что бум делать, Шаин? – у Хоно дрогнул голос.

– Ты у меня спрашиваешь?!

– Нет, у базарной шлюшки! Конечно, у тебя! Кто из нас убийца демонов, а?!

Чёрт! Чёрт! Чёрт!!!

Тварь взмахнула мечом.

– Бежим! – крикнул я и ринулся со всех ног как можно дальше от чудовища. Остальных упрашивать не пришлось.

Твою мать! Этот демон даже больше того, что призвал покойный Ильрах по мою душу!

– Как бежим? Куда?! – пропыхтел Хоно, быстро перебирая короткими ногами.

Нашу идею положительно приняли гладиаторы остальных команд. Но бежать некуда – арена огорожена шестиметровой стеной.

– И что дальше? – пробасил Утар, прижавшись спиной к монолитным каменным блокам.

– Не догадываешься? – Гехир процедил сквозь зубы. – Дальше – жопа! Всё! Кончится турнир прямо сегодня!

– Убейте Вахираза!!! – не унималась толпа.

– Спуститесь сюда и сами убейте! – Хоно хлопнул левой ладонью по локтю, направленному в оскорбительном жесте на трибуны.

– Шаин, надо что-то делать! – Гехир не отрывал взгляда от твари, держа перед собой кинжал.

И он туда же! Записал меня в командиры. Да и не только он – девять пар глаз требовательно уставились на меня. Вашу мать! Я сам не знаю, что делать!

Демон смотрел то на одних, то на других гладиаторов. Выбирает цель, тварюга!

– Шаин! – заорал Хоно, так как тварь развернулась и шагнула к нам. – Что делать?! Я не собираюсь подыхать тут просто так!!!

– Это и есть Вахираз? – сидя в мягком кресле на одном из балконов, отведённых для важных гостей, Алхан Иль-Хадиф – сорокаоднолетний наместник подземного Дархасана разглядывал суматоху на арене, недоверчиво приподняв бровь.

Демон гонялся за гладиаторами, безуспешно пытаясь попасть по мелким и вёртким целям. Хоть и огромная, но всё же медлительная тварь, отвлёкшись на одну жертву, получала в бок или спину магический заряд. Огненные шары да молнии то и дело вгрызались в шкуру чудовища, но особого вреда не наносили, ещё больше раздражая демона.

– Нет, мой господин, – стоя позади повелителя, произнёс облачённый в синюю мантию Эгдер Иль-Самид – шестидесятилетний маг и советник. – Вахираз – один из гладиаторов. Вы должны помнить убийцу демонов, который почти год назад убил тварь, прорвавшуюся в подземный город. Вы даже наградили его жетонами.

– Шаин? Ты посоветовал поставить на него деньги.

– Да, мой господин. Уверен, он будет бесспорным фаворитом этого турнира.

– Хм, – Алхан погладил бороду, нанизанные на пальцы перстни с крупными камнями заблестели в лучах света. – Что-то он, как и все остальные, неважно выглядит против этого демона.

– Просто потерпите, мой господин. Уверен, всё завершится весьма зрелищно и неожиданно.

Чёрт! Единственное, что я смог предложить – это долбать тварь магией издалека. Не считая меня, в нашем отряде ещё трое владеют магическими способностями. Предложение было принято одобрительными кивками – никому не хотелось приближаться к демону на расстояние удара гигантским двуручником. Наши маги и сами знали, что делать, но в критический миг что-то в них надломилось, и все решили слушаться меня.

– По очереди! – кричал я. – Не давайте ему сосредоточиться на ком-либо!

Нашу тактику тут же перехватили и гладиаторы других команд. Мы заставили тварь кружиться волчком – демон оказался безмозглым, иначе давно раскидал бы мелких противников по песку. И раскидает, стоит только ему сосредоточиться на какой-нибудь цели и начать планомерно убивать гладиаторов одного за другим. Но мы в любом случае долго не протянем – магические силы не резиновые.

Гехир требовательно смотрел на меня.

– Я не волшебник! – огрызнулся я. – Что я с ним сделаю?!

– И это говорит тот, кто в одиночку справился с гигантским демоном, в то время как мне и Алае оставалась лишь трусливо бежать? – друг схватил меня за грудки, в глазах проныры свирепствовала ярость.

– Мне было кого защищать! – я рванулся, но Гехир крепко меня держал.

– Защищать, говоришь?

Он отпустил меня и развернулся к демону.

– Что ты задумал?

– Драться, конечно. Дам тебе повод расшевелиться, – Гехир хмыкнул.

– Мы тебя одного не оставим, – с боков к нему пристроились Утар и Хоно.

– Идиоты безмозглые!

– Ну да, были бы с мозгами, не звались бы идиотами, – хохотнул Хоно.

Сумасшедшая троица с отчаянным криком ринулась на врага.

– Вашу мать!!!

Я рванул вслед за безумцами. Ненавижу бегать! Догоню, прибью паршивцев!

– Глядите, что происходит! – прогремел комментатор. – Смельчаки, хо-хо!

Надеру задницы этим смельчакам! Дайте только догнать! Удивительно, но даже коротконогий Хоно не отставал от здоровяка Утара, размашистыми скачками мчащегося за Гехиром.

– Стойте, придурки!

Тварь повернулась на обезумевшую мелюзгу, мчащуюся к ней, и замерла от неожиданности. Даже магические удары, сыплющиеся с боков и спины, теперь её не отвлекали. Осознав, что жратва сама бежит в пасть, демон взревел и взмахнул мечом.

– Нет!!! – я протянул к друзьям правую руку, белый узор на предплечье ожил, заставив меня поморщиться от ощущения сотни тоненьких уколов, будто крапивой хлестнули по коже.

Гигантский клинок застыл высоко над башкой твари, блеснув в лучах солнца, и ринулся к земле.

Дааааанг!!! Колокольный звон разнёсся над ареной. Лезвие меча застыло в метре от моих друзей, ударившись в световой купол. Ветер взметнул тучу пыли.

– Ого! Убийца демонов в деле! Глядите, что творит!

Толпа восторженно заревела.

Я скрипнул зубами, удерживая защитный барьер. Демон вновь занёс меч для удара.

– Гехир, Хоно, Утар! Действуйте!!!

Они ринулись за пределы купола. Всё равно тупая тварь шандарахнет по нему!

«Даааанг!» – разнеслось над ареной, а затем чудовище заревело от боли и отступило на шаг. Троица тут же вернулась под защиту. На скуластой физиономии Утара сиял звериный оскал, лезвие двуручника и его грудь заляпала чёрная кровь.

– Вот он пример слаженной командной работы! – восхитился комментатор. – Ну, наглецы, оттяпали великану палец на ноге! Только этого всё равно будет мало для победы!

Магические атаки не прекращали сыпаться на демона со всех сторон. Какофония взрывов, смешавшаяся с шипением молний и звоном ледяных стрел, гремела вокруг чудовища. Теперь, когда внимание твари полностью поглотили мы, остальные осмелели и лупили по гигантской цели всем что есть.

– Шаин, ты продержишься? – Гехир взволнованно смотрел на меня.

– Должен! – процедил я, морщась от боли. Неприятно, раздражает, но всё равно это куда терпимее, чем когда кожу на руках будто сдирали зазубренными лезвиями! Гасиф нас хорошо гонял.

Что-то мелькнуло за спиной демона, и на его хвост рухнула здоровенная секира. Чудовище вновь заревело от боли.

– Вот это да! Ухеш, по прозвищу Крушитель, не собирается оставаться в стороне и смотреть, как вся слава достаётся отряду Убийцы Демонов!

Что за Ухеш? Чёрт, не до него!

– Нужно выбить меч из рук твари! – прокричал я.