— Покажи мне, кто это сделал! — закричала я срывающимся голосом.
Кубок вспыхнул и рассыпался искрами. Марта выругалась. Что-то про то, что он был магией скрыт. В поднявшейся белой дымке мне на секунду показалось, что я заметила какой-то знак. Только стоило мне моргнуть, как он исчез.
— Гос-спожа Ведьма, гос-спожа Ведьма! — Марта трясла меня за плечи. — Где вы взяли этот кубок!?
— На кухне налили, — с трудом ответила я.
Горничная охнула, а её когти впились ещё сильнее. Решила я, называется, доброе дело сделать! На манер Уэнтворта сама на кухню спустилась и никого будить не стала. Да никогда больше!
— Вы его видели, Гос-спожа Ведьма?
Надо же. У Марты виски и скулы белыми чешуйками обросли…
— Гос-спожа Ведьма?
— Да не видела я, не смотрела, пришла на кухню, там какая-то прислуга копошилась, попросила вина, мне дали кубок, я ушла! — выпалила я на одном дыхании. Ужас постепенно отступал, а вот истерика только начиналась. — И вообще! — Я отцепила её пальцы от моих плечей и вскочила на ноги. — И вообще…
Голос предательски дрогнул. В горле — ком, а на глазах наворачиваются слёзы.
— Домой хочу… — прошептала я одними губами. — В безопасность, на скучную работу. — Всхлип. — Там меня хотя бы никто убить не пытался.
— Гос-спожа-с Ведьма…
— Нет, передумала, к эрцгерцогу хочу, к эрцгерцогу! — вдруг закричала я. — Сейчас же! Меня в комнату эрцгерцога Нортона! Сейчас же!
Земля ушла у меня из-под ног.
Мне ничего больше не оставалось, как завизжать и провалиться в темноту. Сверкнула молния, а под подол ночной рубашки забрался холодный ночной воздух. Это луна там!? Мои пальцы сомкнулись на чём-то деревянном, а я посмотрела вниз и завизжала ещё громче, сразу же крепче вцепляясь в оконную раму.
— А у вас, госпожа Ведьма, как я посмотрю болезненная страсть к подоконникам, — насмешливо раздалось из комнаты.
Да, с другой стороны окна. Я же висела на карнизе и вот-вот грозила соскользнуть вниз. Этаж — третий, но розовые кусты, отсутствовавшие именно под этим окном, отнюдь не утешали. Вместо них был очень даже такой голый газончик, который моё падение не смягчит совсем никак.
— Мне страшно!
— Интересное замечание.
Эрцгерцог, между прочим, в белой ночной ночной рубашке, достававшей ему лишь до середины голени, облокотился на дверь и скрестил руки на груди. В комнате он появился мгновением позже, чем я на его подоконнике. Я бы при других обстоятельствах обязательно оценила его наряд, да только слабость стала уже просто невыносимой, а то, как я ещё умудрялась сжимать пальцы, так и вовсе тайна.
Пальцы разжались. Я завизжала уже чёрт знает какой раз за последние пол часа, пошатнулась назад и закрыла глаза, приготовившись наслаждаться свободным падением.
Упасть мне не дали чьи-то, хотя понятно вообще чьи, руки, крепко обхватившие меня за талию. Я обмякла, перестала размахивать руками, и меня втащили внутрь и поставили на пол.
Ощущая спасительное тепло всего в паре сантиметров от себя, я к нему потянулась. Обвила руками тело мужчины и прижалась головой к его груди. Пальцы непроизвольно сжали ткань рубашки на его спине.
Эрцгерцог, мягко говоря, удивился, но пришёл в себя быстро. Меня отдирать от себя не стал, а вместо этого так и остался стоять с поднятыми руками. Вроде и не отстраняя, но и не обнимая в ответ.
— Что у вас опять случилось, госпожа Ведьма? — насмешливо поинтересовались у меня.
— Меня убить хотели, — проскулила я и прижалась к нему ещё сильнее. — Меня убить пытались!
— Да что вы говорите… — эрцгерцог резко оборвался.
Нет, я не плакала.
— Госпожа Ведьма, я же уже говорил, что своими слезами вы меня не разжалобите.
Нет, я отнюдь не рыдала. Не хватало ещё при нём разрыдаться, у меня же тогда нос опухнет, и вообще страшной стану. А у меня и так вид не очень.
— Госпожа Ведьма.
Я сжала зубы и хмыкнула носом.
— Госпожа Ведьма, — снова, но ещё тише, повторил эрцгерцог.
Похоже, я мелко дрожала.
— У вас полное магическое истощение, госпожа Ведьма. А вы по карнизам лазите.
— Оно само вышло, — прошептала я, утыкаясь носом в его рубашку. От мужчины приятно пахло каким-то душистым травяным мылом. — Меня переместило.
Эрцгерцог вздохнул.
— Госпожа Ведьма.
На мои плечи легли горячие ладони. Я аж дёрнулась от неожиданности и уставилась в его глаза. Не открывая взгляда от моих, эрцгерцог скользнул одной рукой вдоль моей спины, а вторая остановилась на моём затылке, и меня снова прижали в его груди.
— И вы не нашли ничего лучшего, кроме как залезть в окно ко мне? — В его голосе прозвучала едва скрытая ирония, несмотря на то, что ладонь продолжала успокаивающе гладить мою спину.
— Не залезть! — возмутилась я, не отрывая головы. Под моим ухом грохотало его сердце. — Но к вам, да.
Мы стояли в тишине около минуты. Лунный свет, вместе с прохладным ветерком, проникал через открытое окно. Маленькими шажками, меня увлекли внутрь спальни.
А потом Его Высочество всё же переспросил, — Вас пытались убить?
— Угу. Отравили вино.
Он тяжело вздохнул и погладил меня по волосам. Нежно так, что ещё немного и я получше своих девочек замурлычу.
— Неужели вы не понимаете, — выдохнул эрцгерцог. Так тихо, что если бы я не успела переложить голову на его плечо, а его дыхание теперь как раз обжигало моё ухо, то и не услышала бы. — Что я последний в этом замке, к кому вам стоило бежать.
О чём это он?
— Мне страшно, — прошептала я.
— Проводить вас до ваших покоев?
Я мотнула головой.
— Можно я здесь останусь? Пожалуйста.
— А со мной, значит, в одной комнате не страшно? — глухо уточнил эрцгерцог.
— Как раз таки потому, что с вами в одной комнате, мне здесь и не так страшно, — ответила я.
Эрцгерцог усмехнулся. Его грудь задрожала от беззвучного смеха.
— Ну пожа-а-алуйста, Ваше Высочество, — жалостливо протянула я и крепче сжала рубашку на его спине.
Пускай ещё попробует отодрать меня от себя. Я буду жаловаться и пинаться!
Но вместо этого меня вдруг подхватили на руки и потащили. Я только и успела, что ойкнуть, как меня уже швырнули на кровать. Такую же, с балдахином.
А он быстрый, промелькнуло у меня в голове, но мысль озвучивать я не спешила. Эрцгерцог для меня всё ещё объяснению не поддавался, кто его знает, может, передумает.
И я лежала одна.
Совсем одна посреди холодной кровати.
— Ваше Высочество?
Матрас просел под его весом. А, нет, всё нормально. Вон, эрцгерцог с другого края на кровать опустился, неспешно снял тапочки и лёг, укрывая меня одеялом.
Стоп. Укрывая меня одеялом!?
— Хватит вам ерзать, госпожа Ведьма, — прошептал эрцгерцог и крепче прижал меня к себе. Замотав перед этим всю в одеяло. — Сами напросились.
— Угу, — промычала я и уткнулась носом ему в шею.
Вообще, не то, о чём я подумала, но тоже неплохо. Пока сойдёт.
— А это я, пожалуй, пока заберу.
Пальцы эрцгерцога скользнули по моей шее, щёлкнул замочек бабушкиного кулона, и его с меня бесцеремонно стащили. Я протестующе замычала. Неудобно признавать, но я без него в Дареме себя чувствовала плохо. Уязвимо и незащищенно, что ли.
— Есть определённые подозрения, которые мне необходимо проверить, госпожа Ведьма. Потом я вам вашу вещицу верну.
В моей уставшей голове, всё ещё под шоком покушения, неожиданно созрел план.
— А взамен? — невинно поинтересовалась я, сопя ему в шею.
Плечо эрцгерцога немного дёрнулось. Щекотки, похоже, боится. Так и запишем.
— Что взамен, госпожа Ведьма? — невозмутимо переспросил он.
— Дайте мне тогда что-нибудь взамен. Неравноценно получается, — хмыкнула я.
Мужчина молчал. Потом пошевелился, вроде как снял что-то со своей руки, нашарил и выпутал из-под одела мою.
Моего большого пальца коснулся горячий метал. Я удивлённо покосилась вниз, а эрцгерцог уже скользнул своей ладонью по моей спине и прижал к себе. Прижалась щекой к его груди. Нет, я вообще поцелуй имела в виду. Но, опять же, тоже неплохо.