Я зажмурилась, притворившись спящей или мертвой.

Шаги приблизились, остановились, и ботинок тронул мои ноги.

– Я знаю, что ты не спишь.

Я не двигалась и не смела вздохнуть. Даже, когда получила весьма ощутимый толчок ногой.

Последовал вздох.

– Эмбер, я могу читать твои мысли. Я знаю, что ты не спишь. Не усложняй все для себя и для меня.

Тогда я распахнула глаза. Как я могла не понимать, насколько монстр был близок ко мне, а сейчас нас вообще разделяли лишь дюймы.

– Почему? – мой голос был хриплым и слабым.

Мистер Тео улыбнулся мне в ответ, точно так же, как обычно улыбался в классе.

– Я-то думал, что на данный момент это будет очевидным.

Но для меня это не было очевидным.

– Я не понимаю.

– Извини, что заставил тебя так долго ждать. Я должен был завершить дела в школе, – он наклонился и взял крысу за хвост. – Грязные твари.

Я сглотнула горечь во рту. Его рассуждения дали мне время подумать. Должно быть, прошли часы, если он успел закончить свои уроки.

– Ты, кажется, замерзла.

– Да, – прошептала я.

Он бросил крысу в сторону и присел рядом со мной, положив руки на колени. Тео вздохнул.

– Ты могла бы избежать всего этого. Я пытался сделать все это быстро.

Я сосредоточила взгляд на нем.

– Я не понимаю. Я думала… я думала, что нравлюсь вам. Что…

– Что я привязался к тебе? С моей грустной прегрустной историей про больную мамашу и детей, что ненавидели меня? Прости. Это не совсем правда. Моя мамаша была хладнокровной сукой, которая считала своих детей выродками. Она отправила меня и мою сестру в Отдел, когда мне было шесть лет. На самом деле, это – все это – не имеет под собой ничего личного.

– Нет?

Он нахмурился и снял свои очки.

– Я пытался в ночь костра. Ты была бы очередным подростком, которого убили пьяные дружки, но ты увернулась. А потом, в тот вечер, когда ты бродила по лесу, случай был вообще идеальным, особенно после всей той дряни в твоем шкафчике. Я подумал, что они обвинят эмпата, но ты выжила, и никто особо не винил ту девчонку.

Мой мозг начал потихоньку работать, даже несмотря на страх.

– Вам не сойдет это с рук.

– Нет? – его тон был легким и непринужденным. – Последний раз, когда я проверял, Хайден был в больнице, и благодаря твоим шпионским планам, я знаю, что Кромвела нет в городе. К тому моменту, как кто-то из них поймет, что произошло, будет слишком поздно.

– Нет… нет, вы ошибаетесь.

– Знаешь, что на самом деле грустно? Они могли бы найти тебя, если бы захотели. Фиби могла бы отследить твои чувства. Паркер мог бы проникнуть в твои мысли, как я все время это делал, и понять, что произошло. Но, должен тебя огорчить, не думаю, что они станут прикладывать хоть какие-то усилия, чтобы найти тебя.

В данный момент меня не особо волновали они и их отношение ко мне, но мне нужно было, чтобы он продолжал говорить. Именно так делали в кино. Может, мне повезет, и он слишком увлечется своей злодейской речью, и я… что? Замерзну насмерть. Это казалось лучшей альтернативой любой его фантазии. Я покрутила запястьями. Кровь, вода и холодный пот покрывали наручники. Может, я смогу выскользнуть из них. Может, но маловероятно.

Он встал на ноги и потянулся к карману. Жестом фокусника он достал серебряную монетку, мою монетку.

Тео крутил ее между пальцами.

– О, вижу, ты ее узнала. Это та самая, которую я дал тебе. Как еще я мог бы так часто забираться в твою маленькую головку? Мне нужно было что-то твое, и чтобы что-то мое было у тебя.

Все начало вставать на свои места. Времена, когда я чувствовала головокружение в классе или тошноту, когда говорила с ним. Он проникал в мою голову, копался там. А когда Паркер проникал в мои мысли, он держал в руках мой свитер, чтобы связаться со мной.

– Ты телепат.

Мистер Тео похлопал меня по голове рукой в перчатке. Я моргнула.

– Хорошая девочка. А еще я могу вкладывать мысли в голову людей. Заставлять их верить в то, во что я хочу.

– И… и те бумаги, что я нашла? Ты смог заставить меня видеть статьи и меню, потому что у меня была монетка? – Я бы ударила себя, если бы мои руки не были связаны. – Зачем вы заставили меня видеть все это?

– Потому что я знал, что это твой самый большой страх, и то, чего ты на самом деле ожидала. Я подумал, что после этого ты все-таки сбежишь и дашь мне шанс закончить задуманное, – он наклонился, поднял еще одну крысу и отшвырнул ее. Мягкий удар и треск заставили меня задрожать. – Когда я увидел, как ты сбегаешь из школы, я проследил за тобой. Я должен был предположить, что юный вундеркинд Кромвел тоже пойдет за тобой. Я видел, как ты провела свои каникулы на День благодарения, ты, непослушная, гадкая девчонка.

Меня затошнило от мысли, что он видел мои самые личные, самые интимные мысли.

– Но теперь это в прошлом.

– Я не понимаю, почему вы это делаете, – я ненавидела то, как дрогнул мой голос, и то, как содрогалось все мое тело.

– Знаешь, телепатия не основной мой дар. Ни один из трюков с мозгом не основной. Я приобрел несколько новых способностей в Отделе, – увидев мою реакцию на свои слова, он улыбнулся. – О, да. Отдел оказался весьма полезен. Видишь ли, одаренные, вроде нас, могут развивать в себе и другие дары под грамотным руководством. Что же до моего первого дара? Почему бы мне не показать тебе?

Я зачарованно наблюдала, как он снимал перчатку с руки. Все еще улыбаясь, он поднял в пола мертвую крысу. Через пару секунд она начала пищать и извиваться. От удивления у меня открылся рот, а сердце забилось яростнее.

– Вы… ты можешь воскрешать мертвых.

– Как и твоя младшая сестра, – он кинул крысу в стену и писк прекратился. Животное не шевелилось.

Казалось, меня вот-вот стошнит.

– У нас с тобой много общего.

– Нет, – прошептала я.

Он спокойно натянул перчатку.

– Но это правда. Видишь ли, я, как твоя сестра…

– Ты ни капли не похож на нее! – закричала я.

– А ты совсем, как моя сестра, – улыбка медленно сползла с его лица. – Все это началось больше десяти лет назад. И даже забавно, насколько тесен этот мир, – он смахнул мокрые пряди с моего лба. – Я работаю – то есть работал – на Отдел. Уже не работаю.

– Да ладно?

Тео выбросил руку вперед и схватил меня за руку.

– Перестань бороться. Тебе не выбраться.

Я прикусила щеку.

– Пожалуйста, отпусти меня.

Тео посмотрел на меня и нахмурился.

– Порез на твоей ноге мне не нравится. Неудивительно, что крысы так и вьются рядом.

Желудок подкатил к горлу. Думать об этом было выше моих сил.

– Почему ты делаешь это? – мой голос теперь больше походил на писк. – Кто тебя заставляет? Кромвел? Отдел?

Он впервые посмотрел мне прямо в глаза.

– На самом деле, твой отец.

Мое сердце сбилось с ритма.

– Нет.

– Твой отец не был хорошим человеком.

Я начала тянуть трубу, мотая головой из стороны в сторону.

– Нет! Ты врешь! Нет!

– Так, перестань. Ты просто причиняешь себе боль, – он схватил мои руки. – Ты хотела правды. Я сказал тебе правду. Твой отец был жадным до денег ублюдком, который бы и душу продал, чтобы набить карманы.

Я хотела его ударить, но у меня и близко не вышло, но отсутствие у меня координации все же вывело его из себя. Он схватил меня за ногу и погрузил палец, покрытый перчаткой в порез. Я открыла рот, чтобы закричать, но смогла издать лишь приглушенный всхлип.

Он отбросил мою ногу на пол.

– Твой отец собирался продать Оливию тому, кто был готов предложить наибольшую сумму. Как ты думаешь, как отдел вообще о ней узнал? Это гораздо более распространенная практика, чем ты думаешь. Родители любят своих детей, даже если они выродки, но деньги всегда перевешивают.

– Ты врешь. Мой отец никогда бы не сделал ничего подобного.

– Ты себе даже не представляешь. Ты знала, что твоя прабабка была одаренной? Нет. Вижу, что не знала. Она была целителем и не боялась использовать свой дар. Твой отец провел много исследований. Он выяснил, что обычно это передается, и новые поколения зачастую сильнее… смотри на меня, когда я говорю с тобой! – он держал мою голову до тех пор, пока я не выполнила приказ.