– У тебя очень странные мысли.

– Думаешь? – из чистого любопытства я повторила его движение. Наши лица были очень близко друг к другу. Любой здравомыслящий человек отодвинулся бы.

Но не Хайден.

– Что с тобой такое? – спросила я. – Мне кажется, что ты не боишься приближаться ко мне. Даже люди, которые не знают о моей способности, чужаки, боятся сделать это. Словно каким-то образом они ощущают, что я сама смерть. – Я запнулась. – Или, может, это из-за моих глаз. Они пугают людей.

Улыбка сошла с его лица.

– Почему я должен бояться? Я знаю, что ты не причинишь мне вреда и если коснешься, я смогу остановить твой дар.

Я скорчила рожу.

– Ты говорил, что не станешь снова это делать.

Он наклонился еще ближе.

– Да, я говорил.

– Значит, ты не станешь вырубать меня если я прикоснусь к тебе прямо сейчас?

– Нет.

– Серьезно?

– Ага.

Я вытянула руку и поднесла ладонь к его щеке. Я не коснулась его, потому что не была психопаткой или типа того. Я просто хотела раскрыть его блеф. Я ждала, что он отстранится в любую секунду, но успела заметить как его глаза снова сменили цвет, прежде чем он их закрыл. Его лицо сразу расслабилось.

– Так ты сделаешь это или нет? – спросил он.

Я была ошарашена и тут же опустила руку.

– Ты спятил.

Он открыл один глаз.

– Нет. Это станет болезненно, если ты задержишь руку надолго. Но ты не станешь ее держать.

– Ты этого не знаешь. Вспомни, что случилось с…

– Это была не твоя вина. – Хайден наклонился вперед, хватая руками мои запястья. – Знаешь, я могу о тебе то же самое сказать.

Мой взгляд переместился на его руки. Было слишком легко вспомнить свои ощущения в те краткие мгновения, когда он косался меня кожей к коже, особенно, когда его руки были так близки к частям моих обнаженных рук.

– Как это понимать?

– Мой дар может вырубить тебя, но я что-то не заметил, чтобы ты бежала от меня. – Его руки сдвинулась к моим локтям. – Ты меня не боишься.

– Но… Ты не поступишь так со мной.

Слабая улыбка появилась на его губах.

– Эмбер, ты не знаешь меня так хорошо, как знаю тебя я. – Его руки переместились мне на плечи и задержались там, словно он пытался меня согреть.

Так и было.

Его прикосновение, даже не к обнаженной коже, творило со мной что-то странное, словно все мое тело окатывало теплой волной. Я пыталась сказать в ответ что-нибудь умное. Но не вышло, голова странно опустела. Поэтому я задала вопрос, который долго мучил меня.

– Почему ты возвращался проведать меня, Хайден?

– Ты заинтересовала меня.

– И все? Ты проделывал такой путь и не раз лишь из интереса?

Он поджал губы.

– Потому что я знал, какого быть изгоем. Был достаточно долгий период в моей жизни, когда я был… Одинок. Поэтому, мне хорошо знакомо это чувство.

Наверное, Хайден говорил об одиночестве. Оно нас связывало. – Была еще одна причина. – Он остановился, казалось, почувствовав себя неуютно. – И я знаю, что это звучит странно…

– Да, это самое странное. – Он нахмурился в ответ на мою реплику, но его глаза все еще улыбались.

– Ты не облегчаешь этот разговор. Я тут собираюсь признаться в чем-то весьма меня смущающем.

– Хорошо, давай, – сказала я, пытаясь сдержать улыбку.

– Ну, я волновался о тебе. Я… Хотел убедиться, что ты в порядке. Просто на тебя столько всего навалилось. Я хотел помочь.

Поддавшись чувствам, я закрыла глаза, пока он говорил и позволила себе насладиться ощущением его рук на своих плечах. Нас разделял мой свитер, и это не было нарушением моей политики отсутствия прикосновений.

– Когда я думаю о том, что было, мне кажется, что надо было сделать что-то большее. Помочь деньгами или…

– Или что?

Хайден замолчал и, казалось, прошла целая вечность.

– Найти способ заставить этих ребят заплатить за то, как грубы они были с тобой.

Я вздрогнула. Не из-за того, что он сказал, а потому что я была почти уверена, что знала об этом. Например, взорвать их дома или их самих.

– Почему в конце концов ты решил заговорить со мной в тот день в библиотеке?

– Не знаю. – Тихо сказал он. – Ты выглядела такой печальной каждый раз, когда я тебя видел. И я знал, что ты увидела меня в школе. Я просто хотел поговорить с тобой после этого.

– Ты цитировал Оскара Уайльда. – Улыбнулась я.

Хайден рассмеялся.

– Да, это была высшая степень ботанства.

– Нет. Это было довольно круто.

Мы снова погрузились в тишину. Хайден продолжил касаться меня руками, опасно приближаясь к местам обнаженной кожи. Через какое-то время руки закололо, было похоже на ощущение от нашего прошлого прикосновения, но без неприятного эффекта. Когда я наконец снова открыла глаза, лицо Хайдена было очень серьезным.

– Что? – пробормотала я.

Он покачал головой, опустил руки и встал. Я физически ощутила разрыв нашего контакта.

– Знаешь, что на самом деле печально? Ты доверяешь мне, но не себе.

Я уставилась на него снизу вверх. Он попал в точку.

– Я не доверяю твоему отцу.

– Знаю. – Легкая тень улыбки появилась на его лице. – Но, возможно, однажды ты научишься доверять ему… И себе.

– Скорее всего нет. – Хайден скрестил руки на груди.

– Почему?

Я пожала плечами. Он был очень предан своему отцу, и я не могла сказать, что считаю Кромвела пугающим. Поэтому промолчала.

– Готова? – спросил он, оставляя эту тему.

Я кивнула, и мы в молчании возвратились в дом по темному лесу. Ночью в лесу была какая-то нереальная атмосфера, казалось, под каждым кустом кто–то притаился. Надо ли говорить, что я была несказанно счастлива вернуться домой?

Хайден направился в свою комнату, но я остановила его всего двумя словами.

– Мне жаль.

Он обернулся и наклонил голову в сторону.

– О чем ты сожалеешь?

Я закусила губу.

– О том, что сказала тебе раньше. Когда ты сказал, что рядом со мной и я ответила, что для меня это ничего не значит.

Он ждал.

Я покраснела и пробежала ладонями и плечам также, как раньше делал Хайден. Ощущение было совсем другое.

– Это было грубо с моей стороны.

– Ты была расстроена. – Хайден пожал плечами, на его лице появилось обеспокоенное выражение. – Адам… Был для тебя всем.

Я скривилась. Теперь Адам был никем для меня.

– В любом случае, я сожалею.

Хайден кивнул.

– Все прощено, Эмбер. Друзья?

Я почувствовала, как мои губы изогнулись в улыбке.

– Друзья.

Глава 13

Все в классе биологии были возбуждены, потому что это был последний урок в пятницу перед танцами. Но мне было скучно.

– Ты и правда не пойдешь на игру? – недоверчиво спросил Кори, словно игра – самое важное событие в мире.

– Не-а, – я посмотрела на тренера Эшфорда, который сидел на краю стола, скрестив ноги. Его голова то и дело наклонялась вперед, но он быстро поднимал ее и моргал, чтобы проснуться.

– Ты и на танцы не идешь?

Я громко зевнула.

– Нет.

Кори покачал головой.

– Я–то думал, что вы, девчонки, живете ради таких вещей.

Мы и жили, ну, я жила, ведь мой кавалер (если бы он у меня был) уж точно бы не пережил вечер танцев, а это бы определенно подпортило все веселье.

– Я просто не люблю подобные мероприятия.

– Ох. – Кори начал крутить карандаш между пальцами и прочистил горло. – У Билли будет вечеринка у костра после танцев. Ты должна пойти.

Я уставилась на него. Билли Макентейр ходил со мной на английский. Приятный парень, капитан футбольной команды.

Я едва ли парой слов с ним обменялась.

Щеки Кори внезапно покраснели.

– Ну… Остальные ребята идут, те, что живут с тобой. Они всегда обычно приходят, даже Хайден. Это вроде местной традиции: приехать на кукурузное поле, напиться и веселиться. В общем, тебе стоит пойти.

– Ох. – Я закусила губу. Хайден об этом не упоминал. Он и о танцах не говорил, хотя я слышала, как Фиби говорила, что пойдет. У нее была пара, какой-то загадочный парень с темными волосами и полными губами.