— Ты не веришь, что в других пещерах можно найти такие же?

— Я понятия не имею, есть ли они там вообще. Но если вы хотите добыть те, что я использовала, тогда вы должны пойти именно в нашу пещеру.

Трейвон скрестил руки на груди и нахмурился. Он не хотел возвращать ее обратно в то место. Он не хотел возвращаться туда, зная, что она там страдала. Однако это было необходимо, если он хотел открыть секреты люциферинов и помочь своим людям. Это должно было быть приоритетом для него.

— Я отправлюсь туда с восходом солнца, — наконец ответил он ей.

— Хорошо, но мне нужно вернуться вовремя, чтобы успеть приготовить пищу для последней трапезы.

— Мы успеем к полуденной трапезе.

Джен быстро подсчитала время приготовления еды.

— Хорошо. Мне просто нужно оставить записку Гульзару.

— Воин Гульзар проявляет к тебе интерес, — Трейвону явно не хотелось этого говорить. Из всего, что он мог сказать, это было последним, о чем она подумала бы. Она смущенно посмотрела на него.

— Что?

— Воин Гульзар ищет твоего внимания, — продолжил он сквозь сжатые губы.

— Конечно, он это делает. Он хочет узнать все о приготовлении пищи.

— Возможно, здесь нечто большее…

— Конечно, так и есть. Он мой друг.

— Друг?!

Яростный рев Трейвона заставил Джен отступить в испуге назад, но ее раненная лодыжка снова ее подвела. Прежде чем она смогла вскрикнуть и упасть на жесткий пол, крепкие теплые руки Трейвона сомкнулись вокруг нее.

— Дженнифер…

— Я в порядке.

— Тебе нужно увидеть Луола.

— Нет. Это произошло от того, что я весь день была на ногах. Я буду в порядке после отдыха утром, — не то чтобы она ожидала хорошо выспаться, помня о том, что ей предстоит вернуться в шахту. Девушка пошевелилась, желая, чтобы он ее опустил, но вместо этого Трейвон подошел к кровати, а затем спустился на одно колено, усаживая Джен на нее, как будто она была чем-то хрупким и драгоценным. Потянувшись, она прижала ладонь к его щеке.

— Трейвон, Гульзар — честный и достойный мужчина, он стал хорошим другом, но не в вашем кализианском смысле. Мы просто общаемся. Я учу его приготовлению пищи, а он рассказывает мне о своей семье и вашем мире. И все. В этом нет ничего сексуального.

— Сексуального?

— Соединение. Мы не соединяемся. Он не заинтересован в этом, но я все равно не хочу, чтобы он излишне беспокоился обо мне.

— Тогда он глупец, — слова вырвались из Трейвона, прежде чем он смог остановить их, заставив его щеки потемнеть, затем он поспешно встал. — Встретимся у моего транспортника на рассвете. Тебе нужно будет взять с собой плащ, который вам выдали ранее, — сказав это, он повернулся и покинул ее.

На следующее утро, когда солнце Понта только показалось из-за горизонта, Трейвон не был уверен, что он чувствовал — облегчение или разочарование, увидев, что Дженнифер уже ожидает его. Серый плащ, в который она была закутана, практически скрывал ее фигуру, заставляя девушку казаться еще более маленькой и хрупкой, чем обычно. Как его воины не смогли разглядеть сразу, что она женщина?

Остановившись перед ней, Трейвон молча смотрел на нее, ища хоть малейшие признаки, что она могла передумать. Она посмотрела на него твердым решительным взглядом, и он кивнул, положив руку ей на поясницу, и направляя ее по ступенькам своего транспортника.

Джен позволила Трейвону провести ее по трапу, благодарная ему за то, что он шел рядом с ней со скоростью меньшей, чем с которой он привык передвигаться. Это так отличалось от того, как было, когда она в прошлый раз поднималась в этот транспортник. Войдя внутрь, где они летели в последний раз, она нахмурилась. Это был не тот корабль.

— Дженнифер, что-то не так? — спросил Трейвон, остановившись вместе с ней.

— Это не тот транспортник, на котором мы прибыли.

— Вас доставили на базу на военном транспортнике, который перевозит воинов, а это мой личный шаттл. Нихил использовал его, чтобы скорее доставить Маккензи к Луолу, поскольку это самый быстрый корабль на планете.

— О, я никогда не задумывалась…

— У тебя и не было причин об этом думать, — он провел ее по узкому коридору, который привел их в кабину пилотов с двумя сиденьями. Она села на место, на которое он указал, затем смотрела, как сам он сел в другое.

— Что тебя смущает? — спросил Трейвон, заметив, как она хмурится.

— Вы пилот?

— Конечно, это один из навыков, которым должны обладать все воины, прежде чем они смогут достичь статуса Элитного.

— Я просто об этом не задумывалась, особенно, что касалось вас…

— Ты считаешь, что я не способен овладеть теми же навыками, что и мои воины? Что мне просто так дали эту должность?!

— Нет! — возразила она. — Конечно, нет! Я имела в виду, вы как Верховный главнокомандующий…, я думала, что просто другой воин будет пилотировать ваш шаттл.

Трейвон бросил на нее сердитый взгляд, ища в ее глазах недоверие. Сделав глубокий вдох, он заставил себя успокоиться.

— Тогда я сожалею, что твои слова заставили меня прийти к неверному выводу, — с этими словами он повернулся к панели управления.

Джен не могла поверить, что Трейвон так резко ей ответил. Конечно, он попытался извиниться. Это очень задело ее. Трейвон, вероятно, не часто извинялся, если когда-либо делал это вообще. Он был Верховным главнокомандующим Кализианских войск. Он ни перед кем никогда не отчитывался. Кроме, может быть, Императора.

Она также знала, что он чувствовал ответственность за то, что сделал его предок столетия назад, и что многие избегали его из-за этого. И из-за этого он подумал, что она усомнилась в нем. Она, видимо, занервничала, спрашивая, мог ли он сам управлять самолетом. Джен собралась извиниться перед ним, когда внутри у нее все скрутило в тот момент, когда транспорт резко стартовал.

Трейвон был зол на себя. Он не должен был так реагировать. Где его хваленый контроль? Он никогда не показывал своих эмоций перед своими воинами, но в этом и была проблема. Дженнифер не была его воином. Она была… Дженнифер… и почему-то ее мысли и слова действовали на него так, как это не делали другие.

Дженнифер всё было в новинку в его мире. Откуда ей было знать, что все Элитные воины должны овладеть навыками пилотирования нескольких типов кораблей. Это была не та информация, которая была бы включена в основную программу ее Обучателя. Она не сомневалась в его способностях или мастерстве, как это делали другие. Она задала обычный вопрос, и при других обстоятельствах это было бы нормально. В других обстоятельствах он и не был бы пилотом. И теперь он резко отреагировал на ее слова. Проклиная себя за содеянное, он посмотрел на девушку, зная, что ему нужно попытаться объяснить свое поведение, но вместо этого он увидел, что ее глаза были плотно закрыты, а она сама стала очень бледной.

Из-за своей вспышки гнева он совершил так называемый боевой взлет, не подумав, как это повлияет на нее. Дако [7] раздери его ! Он был идиотом! Еще не хватало пугать ее его взрывным темпераментом.

— Дженнифер…

— Я в порядке, — прошептала она, вцепившись в подлокотники кресла так, что ее костяшки побелели, — просто ведите самолет.

— Самолет?

— Транспортник, — быстро поправила себя она. — Просто ведите транспортник.

Через несколько минут, глядя на плоский, пустой пейзаж под ними, Трейвон принял решение и немного снизился, уменьшил скорость и выпустил шасси для посадки.

— Генерал, у вас проблемы? — раздался голос из комма.

— Трейвон… Что случилось? Мы падаем? — ее глаза открылись, и взгляд был направлен на него.

— Нет! Нет, — повторил он более мягко, не обращая внимания на неоднократные требования Грифа выйти на связь. — Мы в порядке, Дженнифер, я клянусь.