— Пошли, чего застряла, — подруга толкнула меня в спину в направлении одного из коридоров.
Я уже собиралась ответить что-нибудь смешное, когда замок сильно тряхнуло, по стенам побежали трещины, а откуда-то сзади послышался сильный грохот. С потолка посыпались мелкие камушки, но через пару секунд все замерло. О произошедшем только что напоминали лишь трещины на стенах.
— Какой самый короткий выход? — встряхнув ошарашенную подругу за плечи, спросила я.
— Туда, — она ринулась к другому коридору, когда дверной проем за нашими спинами значительно расширился и в нашу сторону полетели тяжелые осколки камней. Мы с Эл, не сговариваясь, выставили щиты. Камни, выстукивая незамысловатый ритм о щиты, падали у наших ног, а пол подозрительно трясся. Причем тряска все усиливалась.
Пыль, поднятая частичным обрушением стены, еще витала в воздухе, камни уже подпрыгивали на полу от тряски, а перед нами внезапно возник огромный ледяной голем. Бежавшее на нас смертоносное существо из Ада резко затормозило, пораженно, как мне показалось, разглядывая нас. Замедление существа продлилось несколько мгновений, но их мне хватило.
Не ожидая от Эл никаких решительных действий, я толкнула ее к коридору, ведущему наружу. От внезапного резкого движения, чудовище взбесилось и, взмахнув огромной ледяной глыбой, заменяющей ему руку, обрушило часть потолка. Камни перекрыли тот проход, в который я толкнула подругу. Ну и ладно, она не маленькая девочка, сама как-нибудь справится.
Я резко развернулась и ринулась в ближайший коридор. Монстр погнался за мной и его не останавливал тот факт, что высота коридора намного меньше его собственной. Одной рукой разбивая в дребезги потолок и расчищая себе путь, второй чудовище пыталось дотянуться до меня. Уворачиваясь одновременно от глыбы-лапы и от осколков потолка, я припоминала приблизительный план здания. Где-то недалеко должны быть окна! Думаю, пасс смягчения падения я воспроизведу и без стихии.
Завидев, наконец, нужный поворот, я с удвоенной силой побеждала к нему, но стоило мне только приблизиться, как потолок обрушился, перекрыв и этот проход. Вот же черти! Мне пришлось бежать дальше, стараясь увеличить расстояние между собой и монстром, и вспоминая дальше. Что там? Мост и ров со змеями? А это мысль… Но для начала голема нужно очень сильно разозлить. Вон те полотна с изображениями битв как раз подойдут.
Я вызвала маленькую искру щелчком пальца. Это все, что я могу воссоздать из прежнего огненного ассортимента. Пробегая мимо одного из дорогих полотен, я коснулась его зажженной искрой и одно, затем другое и третье — все вспыхнули ярким пламенем. Наблюдать за горением целого состояния у меня не было времени. Моей главной целью стало не задохнуться. Монстр позади меня взревел, попав в окружение языков пламени, но продолжал преследовать меня, теперь намереваясь отомстить. Надеюсь, злости в нем теперь достаточно.
Влетев по инерции в довольно изящную, но прочную дверь, я, непонятно как, вынесла одну из петель «с мясом». Оказавшись на мосту, я краем глаза заметила перед замком толпу, ошарашенно замершую при моем появлении «на сцену».
Пробежав еще часть пути по мосту, я дождалась, пока монстр полностью не выйдет из замка. Основательно порушив стену, чудовище снова понеслось ко мне. Я, глубоко вдохнув и резко выдохнув, сиганула с моста. Интересно, что больнее: быть раздавленной ледяным големом или быть съеденной огромной водоплавающей змеей? Сейчас узнаю.
Мой расчет оказался верен. Ледяное чудовище, обуреваемое слепой яростью, последовало за мной. Меня толкнуло к берегу, а огромная змея, извиваясь в воде и уже направляясь в мою сторону, повернула свою зубастую и глазастую голову, обнаружила нового, более опасного противника.
Не став смотреть, как сражаются два монстра из Ада, я, как можно быстрее, стремилась оказаться на берегу. Мне не хотелось быть случайно убитой сильным взмахом хвоста змеи. Когда я оказалась у берега, чья-то сильная рука буквально за шкирку выволокла меня из воды как котенка, барахтавшегося в луже.
Оказавшись на берегу, я обернулась на ров и увидела, как змея высоко подбросила вверх искалеченное тело голема и издала оглушительный рев. Отлично, безумный план по самоубийству сорвался!
Не став больше любоваться на победные извивания змея, я перевела глаза на сам дворец. Ой, лучше б я в обморок упала… Одна башня пусть и пострадала, но не сильно, но та, в которой я оборонялась от монстра… С одной части, испещренной огромными трещинами, покатились крупные и мелкие камни и через несколько секунд стена с грохотом обрушилась. Из образовавшегося проема вырвалось гулкое пламя. Ой… Наверное, мой маленький пожар дошел до большой картинной галереи и мне удалось взбесить не только голема.
Мой взгляд случайно упал на мое платье. Разумеется, порванное, запыленное и грязное. Вот! Я так и знала! У меня верная примета: если я надеваю неформенное платье, то это не к добру. Вот и сейчас и мне кажется, что все только начинается…
— Илис Эйден? — спокойный, холодный до мурашек и смутно знакомый голос заставил меня вскочить с земли и обернуться. Передо мной стоял темный эльф. Тот самый, которому я не так давно мечтала цвет волос подкорректировать. Я даже догадываюсь о его должности в этом дворце. Ой, что-то мне нехорошо. Оценивающе оглядев мой потрепанный и загнанный вид, мужчина кивнул каким-то своим мыслям, а потом обратился ко мне:
— Жду вас завтра в полдень в своем кабинете, — после чего смутно знакомый мне субъект удалился в оставшуюся относительно целой часть замка. Я, доковыляв до небольшой рощицы, прислонилась спиной к одному из деревьев и осела на землю.
— Ты хоть знаешь, кто это был? — раздалось над моим ухом, но мне лень было поворачиваться и смотреть, кто же это такой добрый мешает мне отдыхать.
— Только не говори что… — я знала, что неизвестный скажет именно то, чего мне совершенно не хочется слышать.
— Повелитель, — усаживаясь рядом со мной, продолжил мою фразу Эйдгар. Вот я попала…
— Где Элла?! — внезапно осенило меня и эльфа чуть не смыло звуковой волной. Я уже хотела вскочить и пойти ее искать, но темный поймал меня за руку и усадил обратно на траву.
— С ней все в порядке, не переживай, — успокоил он. Бежать и проверять это мне тут-же расхотелось. Эльфу я доверяю достаточно, чтобы не сомневаться в его словах насчет подруги.
— Ты бы поосторожнее ходила, что ли? — поле нескольких минут полного молчания, прерываемого только шумом листвы и тихим шуршанием ветра, сказал Эйдгар, бросив на меня долгий взгляд. Выражение его глаз я не разглядела, мне было все еще лень поворачиваться.
— А тебе-то что за дело? — немного грубее, чем хотела, отозвалась я.
— А если есть дело? — Эйдгар осторожно убрал с моего лица прядь липких от пота волос. Я не обратила на этот жест никакого внимания. Усталость все более тяжелым грузом ложилась на плечи, мне хотелось оказаться в горячей воде, но встать не было сил.
Только через десяток секунд до меня, наконец, дошло, что именно сделал эльф. Я поморщилась, не желая разговаривать на такие темы в таком виде, да и… не думала я как-то об этом. Только сейчас я поймала себя на том, что соскучилась по общению с этим наглым темным.
— Не рискуй так больше, — Эйдгар продолжал всматриваться в мое лицо, видимо, ища на нем отголоски каких-то чувств, но тщетно, я слишком устала.
Внезапно мое сознание взорвала мысль о том, что эльф может неправильно понять мое видимое хладнокровие, а мне, почему-то этого совершенно не хотелось.
— От меня не зависит, но я постараюсь, — я слабо улыбнулась и попыталась встать.
Удалось. С первой попытки! Я отмахнулась от молчаливого предложения помощи, при этом слабо улыбнувшись эльфу. Вроде бы понял. Надеюсь, что поняла. Уходить мне почему-то совершенно не хотелось. Что это со мной? Неужели… Не, не, не, нет, это просто… так.
Сделав над собой значительное усилие, я потащилась к уже магически восстановленной башне, которая не слишком-то и пострадала. На восстановление остальной части замка уйдет куда больше времени. И все благодаря мне.