— Решайте быстрее, мисс! — подал свой слабый, блеющий голос алхимик, все больше бледнеющий и уже похожий на свежего зомби.

Что же выбрать? Целительство — это врачевание насморков, залечивание царапин и прочая ерунда. Алхимия — яды, противоядия и взрывы, но одновременно и множество бесполезных зелий вроде зелья ветра, улучшения слуха, дыхания под водой. Все эти операции я могу воспроизвести с помощью заклинаний, да и это еще не самое страшное и бесполезное.

— Алхимия, — с грустным вздохом заявила я, решив, что от алхимии больше толку будет. Старый мастер побледнел до невозможности, потом покраснел, посинел и забился в истерических конвульсиях.

Да, неважные у нас с ним взаимоотношения, что поделать? Я почти постоянно умудряюсь взорвать лабораторию, даже если смешивать нужно самые безобидные ингридиенты. Мои яды травят все, что их хотя-бы понюхает, хотя сам мастер может убить крысу, только влив в нее литр своего зелья. А вот противоядия мои никогда не действуют, а некоторые работают, но еще почище ядов. Короче, не судьба мне помириться с алхимией, но и сестрой милосердия я не буду. Мне проще добить, чтоб не мучился.

— Ну, что ж, отлично, — выдавил из себя ректор, пытаясь успокоить алхимика под откровенный ржач студентов, — отправляйтесь на занятие по содействию со стихиями, — сказав это, ректор, уставший внушать профессору алхимии, что ничего смертельного не произошло, просто встряхнул его за шкирку и поставил на ноги.

Я хмыкнула и вышла в проход между рядами, сопровождаемая сочувственными взглядами друзей и однокурсников и высокомерным взором принца. Подойдя к двери, я обернулась и посмотрела в спину принцу, нагло рассевшемуся на моем месте. Решение пришло моментально. Я создала осязаемую иллюзию огня и запустила в этого сопляка. Так как моя предрасположенность — огонь и разрушение, мои иллюзии иногда получались настолько естественными, что обжигают кожу, но не оставляют ожогов.

Принц по-девичьи взвизгнул, вскочил с места, попытался сбить с себя пламя, но ему не очень то удалось. Выбежав в проход между рядами, он попытался позвать на помощь, но студенты сидели, посмеиваясь, и зная, чьих рук дело этот маленький огонек. Тоже мне — заслуженный боевой маг! Может, кое-что он и умеет, но практики явно маловато. И это недоразумение поставили на мое первое место?! Я в бешенстве! Он вылетит отсюда с визгом и писком, я обещаю!

— Илис… — грозным голосом начал ректор, заметив довольно улыбающуюся меня в дверях. Я моментально оказалась в коридоре, не решившись остаться и послушать гневную отповедь нашего праведника, всегда руководствующегося правилами.

Группа студентов — алхимиков встретила меня неодобрительными взглядами. Похоже, они уже давно в курсе пополнения, но моя персона их не слишком обрадовала. Я, как королева, в гордом одиночестве уселась на последний ряд, достала из прихваченной сумки тетрадь, открыла последнюю страницу и попробовала нарисовать хоть что-нибудь, надеясь отвлечься от злых, неприятных мыслей, но не очень то получилось.

Как они могли?! Вот так взять и сместить меня с моего места, чтобы поставить туда какого-то бездарного принца?! Да он на практике — полный ноль! Хотя, у него, скорее всего с магическими дуэлями все хорошо. Вот где мне всегда не везло. Я не привыкла ограничивать свою магию множеством бесполезных правил. В жизни с этим проще: против грабителя и убийцы всегда можно применить заклинание, не оставляющее выбора, или, если силы на нуле, то банально поставить подножку, не опасаясь кары от судей…

Мои мысли утекли от злости и планов мести, переключившись на глупые правила дуэлей, которые я так до конца и не запомнила, и я пропустила тот момент, когда в класс вошел один из помощников старичка — алхимика.

— Сегодня я прочитаю вам лекцию, записывайте, — громогласно объявил он, заставляя меня очнуться и взглянуть на него. Нормальный парень, человек с каштановыми волосами и смеющимися серыми глазами. И что он делает среди алхимиков? Если только взрывает. — Илис, записывай, я проверю твою тетрадь, — совершенно серьезным голосом заявил парень, но глаза выдавали его отношение к своему замечанию. Он смеялся, причем не издевательски, а просто так. Просто потому, что смеется всю жизнь.

Я слабо улыбнулась и открыла чистую страницу в исписанной с одной и изрисованной с другой стороны тетради. Парень начал читать лекцию, перемежая ее с шутками и стебательскими комментариями в адрес составителя зелья, способного вырастить огромное дерево даже в пустыне. Мне вот интересно, зачем выращивать исскуственные деревья с помощью зелий с такими дорогими ингридиентами, когда любой слабенький маг с предрасположенностью к стихии земли (а таких не мало) может вырастить такое-же дерево.

Когда пара подошла к концу, я быстро собралась, и уже было хотела уйти из аудитории, когда, чуть не выломав дверь, в душное помещение влетел Джек, как всегда растрепанный и запыхавшийся (определенно ненормальный эльф, наверняка у него теперь проблемы с принцем).

— Илька, прости меня! — с порога заорал он, подбежал ко мне и обнял так, что у меня затрещали кости.

— Что случилось? — придушенно прохрипела я, пытаясь высвободиться из хватки эльфа, но все представители этой магической расы отличаются большой силой.

Джек медленно вдохнул, резко выдохнул и начал повествовать:

— Мы по какой-то причине заспорили с принцем, и я ляпнул, что ты с ним одной левой справишься, а он… — друг замялся, но через пару секунд продолжил. — Он вызвал тебя на дуэль, — после этого заявления друг потупил глаза в пол, ожидая, пока я дам ему по макушке и скажу, что не обижаюсь. Вот гад! Знает же, что я на него и вправду никогда не держу зла, но не помешает его немного проучить.

Ну, ты и балбес… — с убийственно серьезным лицом протянула я, укоризненно глядя на Джека.

— Ты обиделась? — со смесью удивления, испуга и вины в глазах спросил друг, поднимая на меня взгляд.

— Конечно же! Ты ведь знаешь, что я не имею никакого понятия и правилах дуэли, не говоря уже о дуэльной практике, хоть какой-нибудь, — холодным тоном, будто зачитывая другу смертельный приговор, объявила я.

Эльф печально повесил голову, вздохнул, а потом опустился передо мной на колени! Все студентки — алхимички, не успевшие покинуть аудиторию, с нескрываемой завистью уставились на меня. Они-то как раз были бы рады принцу на своем факультете.

— Ты вообще обалдел?! — заорала я, не замечая взглядов моих новых однокурсников и однокурсниц. — Я пошутила! Вставай, немедленно!

Услышав нужную ему информацию, эльф вскочил, схватил меня за запястье и вывернул мою руку так, что я зашипела от боли.

— Пошутила? — с назальным смехом в глазах переспросил друг, расслабился, я выскользнула из его захвата и отвесила, таки, Джеку подзатыльник. Он попытался снова схватить меня за руку, но я уже выскользнула в коридор.

— Когда дуэль? — стремительно удаляясь от друга, спросила я.

— Сейчас, — ответил он с нехорошим блеском в глазах. Ох, чувствую, что на входе в мою комнатушку меня ждет заклинание дождя, причем совершенно реальное.

На площадь, где обычно проводились поединки, я пришла последней. Все пространство вокруг площади уже облепил народ. Студенты и некоторые помощники преподавателей оживленно обсуждали причины и последствия драки.

Я бросила сумку не деревянную лавку, протолкнулась сквозь толпу и увидела принца, демонстративно разминающегося с мечом. Несколько дамочек в пышных платьях (или целительницы, или из бытовых магов) восхищенно вздыхали, глядя как он выписывал лезвием примитивные фигуры, с которых в нашей школе начинается обучение.

Я, взбешенная его безалаберностью и наглостью, создала обычный фаербол из настоящего огня и зашвырнула его в принца. Тот все-же успел отразить шар лезвием и возмущенно на меня уставился.

— Как ты смеешь?! — справившись с шоком, заорал на меня блондинистый эльф.