— Против кого она билась? — спросила я внезапно ослабевшим голосом.

— Ежегодное ослабление завесы. Демоны, — снова пояснил эльф с мечом.

Я замолчала, пытаясь переварить полученную информацию, но решила, что это дело не благородное и задала следующий вопрос:

— Что отец? Что нового расскажете о нем?

— Мечник былой тройки Братьев, — на этот раз отвечал темный. — Отличный воин, смелый и честный человек, но в последний год наших походов с ним что-то случилось. Он изменился, стал суровее и жестче, чем был до этого, а потом пропал. Мы нашли его тело в заброшенном горном храме. Этот храм накрыло лавиной вскоре после нашего ухода. Тело не было повреждено, но душа… Мы не знаем, в какой из миров она ушла. Вполне вероятно, что блуждает где-то среди нас, или его душа — это твоя удача, — эльф замолчал, давая мне возможность обдумать. Я тоже помню, что примерно за год перед тем, как исчезнуть, отец изменился, но об этом тоже завтра. Сегодня я просто запоминаю.

— А сами Братья Тени? — сейчас меня это волновало намного меньше, чем раньше, но все же любопытство во мне победило сон.

— Мы боремся с порождениями изнанки, храним завесу и, попутно, выполняем более мелкие, но не менее важные задания, — коротко и ясно выдал темный.

— Задания от кого? — насторожилась я. Темный хмыкнул:

— От Мира. Миссии, которые помогут его сохранить. Подобная работа — редкость. Мы собираемся только в случае крайней необходимости, — темный замолчал, очевидно, ожидая еще каких-нибудь вопросов, но я сейчас не способна думать и задавать их.

— Крутовато для обычной меня, — с сомнением протянула я, надеясь не уснуть прямо здесь.

— Для тебя без магии, возможно, но… — снова ответил темный.

А… ну, теперь все понятно. Стандартная команда. Трио. Воин, стрелок и маг. Без одного из своих составляющих команда бессильна. Разве что мелких бандитов истреблять, но вместе…

— А будь я с силой, что меняется? Я обычный маг огня, — я пристально уставилась на темного, а он, казалось, слегка оторопел.

— Ты не знаешь? — наконец, спросил он, вернув себе холодное выражение лица. Я помотала головой. — Твоя мать был наполовину драконицей, а в тебе четверть драконьей крови. Именно поэтому ты — не обычный маг.

Я сидела с полном апофигее, пытаясь припомнить, чтобы отец рассказывал о чем-нибудь подобном. Нет, не рассказывал! Единственное что вспоминается — одно из пришествий драконов на наш материк. Тот случай с полукровкой… и этой полукровкой оказалась моя мать. Шикарно!

— Мне нужно отдохнуть, — заявила я, вставая со стула.

— Мы проводим тебя до дворца, — мечник тоже вскочил и направился к выходу.

— Незаметно, — осадил его темный.

А мне совершенно не было дела до того, как они собираются меня провожать, и собираются ли вообще. Мне просто хотелось вдохнуть свежий воздух. Ночная прохлада действительно вернула полусонную меня во вменяемое состояние. Ненадолго задержав взгляд на все таком же чистом небе, я вяло направилась в сторону дворца. Вокруг меня то и дело проскальзывали одинокие тени, напоминая о скрытом патруле. Ну и хорошо. Главное, чтобы меня впустили в этот дворец, и мне не пришлось ночевать под его стенами.

Грохот чего-то металлического вырвал меня из сна, но помня опыт прошлых дней, я не стала вскакивать и бежать на помощь, а решила мирно подремать, если уж нормально спать мне так упорно не дают!

Но мирно вздремнуть тоже не получилось. Навалились мысли о вчерашней прогулке и о полученной информации. С матерью все понятно, да и не испытываю я к ней нежных чувств. Что поделать? С отцом понятно меньше, но размышлять даже не хочется, а вот попытаться понять, кто же эти таинственный Братья Тени?

Мыслей на этот счет никаких. В замке полно народу и листик с названием улицы мог положить кто угодно. Я вообще Эйдгара подозревала, но я не знаю, вышел ли они из больничного крыла. Эти двое, конечно, не обязательно должны быть моими знакомыми, но вели они себя так, что мне кажется, хоть один из них, хоть раз, но разговаривал со мной лично.

Ладно, этот вопрос на потом, а на повестке дня сегодня курсовая. Мне же все-таки нужно ее написать! Прошел уже почти месяц, а я за это время пера в руку не брала! Теперь мне надо идти в библиотеку и искать информацию, потому что в темно-эльфийском дворце мне никто ничего рассказывать не будет. Опять библиотека… Что-то в последнее время я зачастила с визитами туда. Опять пыль, пожелтевшие фолианты и ворчливый смотритель…

Я почти задремала за своими скачущими от одной темы к другой рассуждениями, но в общей зале что-то разбилось. Что-то большое и либо хрустальное, либо стеклянное. Ну что там еще?!

Я соскочила с кровати и выхватила из шкафа первую попавшуюся вещь. Только надев ее на себя, я обнаружила, что это простенькое зеленое платье в пол с длинными рукавами, плотно обхватывающими руку. Ой, не к добру… Но переодеваться уже поздно.

Вылетая из комнаты на вновь повторившийся грохот я, вспомнила, что снова не причесалась! Да сколько ж можно то?! Вот сейчас одним глазком гляну на произошедшее, и пойду распутывать свою гриву.

Да… Ребята, конечно, всякое вытворяли, и я зачастую участвовала, но чтоб такое… Стеклянное окно во всю стену выбито, пол усеян поблескивающими от солнечного света осколками, мебель перевернута и в некоторых местах вспорота, части огромной люстры, которую я раньше и не замечала, валяются вперемешку с осколками, а посреди всего этого безобразия стоят два светлых эльфа… Это уже становится системой и начинает порядком раздражать.

Я хотела было закричать, но не стала. Во второй раз меня просто пошлют и продолжат спорить. А где Элла? Что-то я ее не вижу. Она обычно не прочь посмотреть на драку, особенно магическую.

Еще раз оглядев полностью разрушенную комнату в поисках подруги, я осторожно, по стеночке, чтобы ненароком не попасться на глаза отчаянно лупящим друг друга эльфам, пробралась к противоположной стене и толкнула одну из дверей. Причину очередной драки я все равно узнаю, а вот почему это подруга не вышла поглядеть на бой, или поучаствовать в нем?

Подруга лихорадочно металась по комнате в поисках чего-то.

— Привет, — специально громко хлопнув дверью, поприветствовала я подругу, надеясь, что она меня заметит. — А ты чего не…

— Да некогда мне над этими оболтусами прикалываться. Тебе, кстати, тоже некогда! — резко развернувшись и чуть не сбив меня с ног рукой, в которой была зажата тетрадь, оповестила Эл. Вот так интересные новости. — Я договорилась с мастером Ароном, он прочитает несколько лекций о чисто темных ядах и противоядиях и выдаст список литературы. И мы уже опаздываем!

— А меня предупредить?! — я стояла, мягко говоря, в шоке и хлопала глазами. Когда она успела?!

— Я уже давно договорилась, но сказать тебе как-то не успела, — пояснила подруга, догадавшись, о чем я думаю.

— Погоди, «мы»?! — еще один вопрос, оставшийся без ответа, я решила задать вслух.

— Мне, в отличие от некоторых, интересно, — заявила подруга, пихая мне в руки еще одну тетрадь и зачарованное перо. — Все, нам пора.

Я молча вышла из комнаты, благородно приняв на себя летящий стул. Мне удалось среагировать достаточно быстро и вернуть снаряд туда, откуда он прилетел. Кидала не глядя, поэтому, когда откуда-то из-за дивана послышался сдавленный стон и голос Джека, произносящий не совсем цензурные слова, я поспешила проскользнуть мимо хохочущего светлого, отвесив ему ощутимый пинок, и вылететь в коридор. Хохоча, следом вывалилась Элла, за ее спиной слышались проклятия в мой адрес, причем проклятия в два голоса и очень единодушные. Надо же! И не скажешь, что они пять минут назад убить друг друга хотели! Общий враг — сильное объединяющее начало, вот только чем мне обернется примирение этих двоих? И помирятся ли они вообще? Надеюсь, что нет.

— Где там твой алхимик? Веди, — обратилась я к все еще всхлипывающей от смеха подруге.

Она молча повернулась и пошла по коридору к лестнице. Мы поднялись на этаж выше, прошли еще один длинный коридор и оказались в зале с несколькими выходами, на стенах которой были развешаны портреты темных эльфов. Все такие красивые, разодетые. Уголька на них нет. Вон тому щеголю очень бы пошли усы, они бы его облагородили и сделали лицо мужественным. А вон той даме с жуткой ухмылкой только рогов не хватает до звания дьявола. А этот так и напрашивается на перекраску волос из белого в черно-белый…