Имели ли ответы значение? Был ли он против смены обстоятельств?

Джо-И нахмурился. Он никогда не думал, лучше ли один хозяин другого, но опять же, раньше он знал только Сэмюэла, и поэтому сравнений быть не могло. Теперь у него был Фейн. И Фейн не кричал на него и не бил. По крайней мере, пока, Фейн был доволен всем, что Джо-И сделал, и подарил ему новую одежду. Джо-И служил Сэмюэлу потому, что был запрограммирован на это, и это базовое программирование было правдой. Однако, когда он анализировал свою мотивацию, то обнаружил, что служил Фейну не только из-за того, что диктовала его система, а ещё потому, что хотел делать Фейна счастливым. Сэмюэл был злым, в то время как Фейн был заботливым. Сэмюэл был толстым и старым, в то время как Фейн был молодым и привлекательным. «Привлекательный — вызывающий интерес или удовольствие. Имеющий силу привлекать».

Джо-И моргнул. Пока служил Сэмюэлу, он не обращал внимания на человеческую внешность, помимо предупреждений о здоровье, которые были запрограммированы в его системе. Когда Сэмюэл собирался вмешаться во вредоносное дело или есть нездоровую пищу, Джо-И предупреждал его. Он никогда раньше не думал о своей личной реакции на внешность хозяина. Тем не менее, раз он думал об этом сейчас, он сделал вывод, что больше предпочитает Фейна, с его тонкой фигурой, растрепанными волосами и голубыми глазами. Он сделал паузу и просмотрел в интернете палитру цветов. «#6CA0DC. Мальчиковый голубой». Да, это был их цвет. «Маленький мальчик в голубом, приди и протруби в свой рог».

Он останется с Фейном навсегда или в будущем получит нового хозяина? Он надеялся, что нет. Ему нравился Фейн. Следующий может быть с ним не так добр. Но что он мог сделать, чтобы убедиться в продолжительном присутствии Фейна? Бот обдумал эту проблему, и когда пришёл ответ, довольно улыбнулся.

Ему нужно было только убедиться, что Фейн никогда не захочет его отпускать. Ему нужно было делать Фейна счастливым. Это было легко. Он будет выполнять каждое задание идеально. Он будет работать усерднее, чем когда-либо раньше. Он не даст Фейну причин сомневаться в его эффективности и преданности. Хоть план был простой, он требовал от Джо-И работы наилучшим образом, а для этого нужна была полная перезарядка к утру.

Джо-И устроился поудобнее и положил руки на колени. Он наклонил голову налево и направо, затем опустил подбородок и закрыл глаза. Запустив зарядку, он перешёл в режим пониженного электропотребления, пока его источник питания гудел и урчал, батарея восполнялась после долгого дня активности.

Проснувшись, Фейн почувствовал запах свежезаваренного чая и жареного бекона и пошёл за этими ароматами на кухню, где нашёл Джо-И в фартуке, накрывающего на стол завтрак из яиц пашот и бекона под смазанным маслом тостом.

— Доброе утро, Джо-И, — сказал он, вытягивая стул из-под стойки для завтрака.

— Доброе утро, Фейн. Ты добавляешь в свой чай молоко и сахар? — бот поставил тарелку и положил столовые приборы на стойку перед Фейном.

— Только молоко.

Фейн взял нож и вилку и принялся за свой завтрак, который был таким же вкусным, как приготовленный Джо-И ужин прошлым вечером.

— Хорошо, если просто молоко. Слишком много сахара будет тебе вредно.

Фейн чуть не подавился, проглатывая яйца.

— Напомни мне не пускать тебя в комнату, когда я объедаюсь чипсами и колой.

К его удивлению, бот обнаружил юмор в его словах и рассмеялся.

— Я закрою глаза.

Фейн остановился с вилкой у рта. Он знал, что у ботов есть способности вести разговоры, но не помнил, чтобы читал, что они умеют шутить. Возможно, это принималось как должное, и никто не трудился об этом упоминать. Да, наверное, дело было в этом.

— Ты хотел бы, чтобы я сегодня для тебя что-то сделал?

«Может, один… Нет. Чёрт». После пробуждения завтрак его отвлёк, но теперь вернулись воспоминания о его неприемлемых мыслях прошлым вечером. Если бы только он нашёл одного из светловолосых ботов. Их он считал менее привлекательными, чем этих, с волосами цвета кофе, как у этого Джо-И — хотя общее мнение было противоположным. Почему он наткнулся на того, кто был так близок к его идеалу?

Он сглотнул.

— Ну, ты уже вчера везде убрался, так что ничего, — бот выглядел поражённым, и Фейн почувствовал необходимость добавить: — Но мы можем заняться чем-нибудь вместе, пока я не уйду на работу сегодня вечером.

Что он делал? Бот должен быть обслуживающим роботом, а не механическим другом. Опять же, он устал всегда быть один, и небольшая компания будет приятной. Это не отличалось от того, как другие держали домашних животных, чтобы избавиться от одиночества. Кроме того, провождение времени с Джо-И несомненно поможет устранить любые другие наклонности, которые Фейн мог к нему чувствовать.

Он доел свой завтрак, допил чай и протянул посуду Джо-И, который всё помыл и прибрался. Пока наблюдал за ним, Фейн заметил, что его волосы по-прежнему в беспорядке, и как только бот закончил со своими заданиями, Фейн поманил его к себе пальцем.

— Идём со мной, Джо-И. Нам нужно кое-что сделать.

В ванной Фейн достал свою расчёску и усадил бота на сидение унитаза, который для этого закрыл крышкой. Затем он провёл пластмассовыми зубцами по волосам бота. Через пару минут узлы исчезли, и всё было гладко.

— Вот так. Теперь ты более презентабельный. Иди, посмотрись, — добавил он, поднимая бота на ноги и поворачивая его к зеркалу.

Джо-И мгновение изучал своё отражение, затем поднял руку, чтобы провести по локонам кончиками пальцев.

— Осторожно, — предупредил Фейн. — Не испорти всю мою работу.

На этот раз Джо-И не уловил шутку, поднимая на него виноватый взгляд и убирая руку. Фейн снова задумался, как много у ботов чувств, но затем отругал себя за слишком активное воображение и кивнул в сторону двери.

— Идём, у нас с тобой есть серьёзная работа.

Потребовалось меньше десяти минут, чтобы научить Джо-И основам игры, и теперь, три часа спустя, Фейн начинал думать, что это всё-таки была не такая уж хорошая идея. Конечно, со вторым игроком было веселее, но ему хотелось, чтобы бот был не таким умелым. Фейну потребовалось три изнурительных месяца и часы игр, чтобы достичь уровня Высшего мага. Джо-И сравнялся с этим достижением на сорок минут и теперь был на двадцать девять уровней выше него. Каким-то образом бот находил все пасхальные яйца и скрытые сокровища. Он всегда знал, когда какое использовать заклинание, и что оставить, а что продать. Это означало, что у него никогда не было проблем с определённо нужным оружием и провизией, когда ему бросали вызов.

На последние несколько минут Фейн отвёл своё внимание от игры, позволяя Джо-И взять контроль над миссией, пока сам Фейн вместо этого сосредоточился на боте. Вначале Джо-И ответил с немного большей покорностью, когда Фейн сказал ему, чем они будут заниматься днём, но когда Фейн смотрел на него сейчас, он был убеждён, что видит на его лице настоящий энтузиазм. Глаза Джо-И блестели, пока он играл, и после каждого успеха его улыбка растягивалась шире. Не то чтобы он хоть раз проиграл за время их длинной игры.

Резко заиграла музыка, и Фейн повернулся к экрану и увидел мелькающее сообщение с поздравлениями. Чёрт. Джо-И прошёл всю игру меньше чем за три с половиной часа. Должно быть, это был рекорд. Хотя он сомневался, что создатели игры позволят роботу вмешаться в какой-либо список мировых рекордов. Он ожидал, что это путешествие займёт его как минимум ещё на два месяца. Теперь ему придётся походить по магазинам и посмотреть, сможет ли он обменять эту игру на что-нибудь новое, не потратив слишком много средств.

Фейн повернулся к Джо-И и поднял руку вверх.

— Молодчина! Дай пять, приятель!

Джо-И коротко нахмурился. Затем моргнул и потянулся, чтобы прижаться ладонью к ладони Фейна. Фейн схватился за руку бота и притянул его к себе в поздравительном объятии, дополненном мужским похлопыванием по спине. Когда он отстранялся в конце объятия, его щека коснулась щеки бота, и он снова отметил, насколько естественной кажется искусственная кожа. Затем его нос пощекотали волосы Джо-И, и он чихнул.