=== Глава 25 ===

Массивные двери золотой комнаты захлопнулись, озарив пространство своим гулом. Я застыла возле них, не решаясь пройти дальше по красному ковру, который вел к величественному трону. Яркий свет просачивался сквозь окна, разливаясь по мраморному полу. Тени плясали на мозаиках, образуя новые замысловатые узоры. С балкона доносился тихий плеск фонтана с кристально-чистой водой, а в саду Идун благоухали только что распустившиеся розы. Весь мир шептал о спокойствии и счастье. Балы отгремели, помпезные речи произнесены, осталось только одно — вынести приговор. В центре зала застыло три фигуры: молодой статный юноша в металлических доспехах, прекрасная женщина средних лет с длинными вьющимися волосами и грозный мужчина с седой бородой. Я в который раз осматривала богов, мысленно проигрывая будущий диалог между нами.

Фригг улыбнулась своей теплой улыбкой, завидев меня издалека.

— Элизабет, — полушепотом произнесла она, приглашая подойти ближе.

Я шумно вздохнула, шагнув навстречу неизвестности. Неужели я правда решилась на такое, заведомо зная о другом выходе? Неужели, хочу этого в действительности?

Разговор длится часа два. Мы спорим, Тор кричит на отца, вставая на сторону царицы Фригг. Богиня семьи пытается усмирить двух грозных львов, иногда ей удается, и они переходят на шепот, но одно неправильно подобранное слово, и скандал распаляется с новой силой. Даже после всего Тор никогда не оставит брата в беде. Вечно будет предан ему, несмотря на самые ужасные предательства. Я знала, что он меня поддержит. В голове крутится мысль, что еще можно передумать, вновь изменить будущее, но зачем?

В итоге Один машет рукой, хмурится и удаляется прочь. Да, для него лучшим решением была клетка. Такая надежная и прозрачная, всегда рядом, всегда так близко, но он соглашается на другое. Вырывая из сердца самое дорогое, что хранится у него в обители. На прощание я низко кланяюсь царице. Она проводит рукой по моей щеке и старается сдерживать слезы. Мы прощаемся. В этот раз навсегда.

Я невольно вздрагиваю от морозного ветра, гуляющего в подземельях Асгарда. Несколько минут я следую за Тором, не решаясь проронить и слова. У самой темницы громовержец поворочается, спрашивая, не переменилось ли мое решение. Я отрицательно качаю головой. Вскоре он отпирает замок, впуская меня в мрачное плохо освещенное помещение.

На скамейке сидит исхудалый человек, закованный в крепкие цепи, туго связывающие запястья. Его глаза давно застыли, отражая лишь немую печаль и боль от поражения. Очередное поражение. Сколько их уже случилось? Я насчитала пять, как минимум. Первое — потеря семьи и друзей, второе — утраченная вера в себя, третье — разбитые надежды, четвертое — несбывшиеся мечты, пятое — убитая гордость. Сколько же разочарований познала его душа? Я боялась считать.

Сердце сжимается. Я не видела этих изумрудных глаз целых три месяца.

Пленник не смотрит на меня, лишь расплывается в презрительной усмешке.

Как долго продлилась тишина между нами, прежде чем я заговорила? Показалось, что прошла целая вечность.

— Твой приговор вынесен, — хриплым голосом произнесла я.

Он молчал какое-то время, а затем издал тихий смешок.

— Когда меня переведут в прозрачные палаты? — язвительно поинтересовался бог коварства.

— Не этот приговор ожидает своего исполнения, — ответила я, изучая темноту.

В комнате раздался шорох, и вскоре белая фигура возникает возле меня.

— Это интересно. Смертная казнь? — храбрится Локи.

Я издала непонятный звук.

— Тогда все-таки клетка… — прошипел бог, изучая мое лицо. — Будешь навещать меня? Или ты отправляешься в любимый Мидгард? Освобожденная и свободная, как птица. Очень забавно, кто же посчитал нужным отправить именно тебя огласить мое наказание?

— Я сама. — По телу пробежались мурашки.

— Все-таки в тебе есть садистские наклонности, — захохотал Локи.

В мрачном помещении опять воцарилась угнетающая пауза.

— Передавай привет бравой команде Мстителей, — внезапно произнес он.

— Я не вернусь на Землю, — сухо ответила я.

Локи удивленно приподнял одну бровь.

— Остаешься здесь? Будешь совершенствовать законы этой великой страны? Служить народу?

Я отрицательно покачала головой.

— Неужели займешься совершенствованием своих способностей под чутким руководством учителя? Променяешь пышные покои на его скромную обитель? — спросил бог коварства, отчеканивая каждое слово.

— Нет.

— Тогда я все-таки смею надеяться, что ты нанесешь мне визит. Разнообразишь мои будни своим светлым ликом.

— Я никогда не навещу тебя, — строго ответила я.

Локи хмыкнул, придвигаясь ближе.

— Не знал, что твоя обида столь глубока. Разве ты не видела во мне предателя с самого начала?

Я ухмыльнулась.

— Видела.

— Тогда к чему весь этот нелепый фарс? Бессмысленные клятвы, которые ты нарушишь через месяц? — раздраженно спросил бог коварства, продолжая пытливо изучать меня изумрудными глазами.

— Я знала, что ты предашь, но не навещу тебя по другой причине.

— Вот как… Неужели великий Всеотец запретит влюбленным видеться и изнывать от тоски? — ехидничал он.

— Ты задаешь слишком много вопросов, ускользая от цели нашего диалога.

Локи развел руками.

— Так скажи мне, какой приговор вынес мне самый справедливый суд в мире?

Я набрала в легкие побольше воздуха.

— Изгнание.

Бог коварства нахмурился.

— Тебя лишат бессмертия, твоих сил и изгонят на другую планету, с которой ты никогда не сможешь выбраться, — добавила я.

В зеленых глазах вспыхнула ярость, но затем они снова стали неподвижными.

— Слишком извращенный приговор для Тора, слишком болезненный для царицы Фригг и слишком суровый для великого Всеотца. Ты похлопотала? — догадался он.

Я поджала губы, всматриваясь в его черты лица. С виду полное спокойствие, но внутри бушует пламя, разъедающее внутренности.

— Когда начнется моя ссылка? — поинтересовался Локи обыденным тоном, сжимая кулаки.

— Сейчас, — сухо ответила я.

Он вновь бросил на меня мучительный взгляд.

— Пришла проститься… Очень мило с твоей стороны.

Я сделала очередной глубокий вздох.

— Ты отправишься не один.

Бог коварства подавил смешок.

— Приставите ко мне надзирателя на всякий случай? Кто же этот несчастный обреченный на вечные страдания со мной? — язвительно спросил он.

— Я.

Локи не смог сдержать удивления.

— При одном условии, — поспешила уточнить я.

— Каком же?

— Скажи, что любишь меня.

— Предлагаешь соврать? — расплывшись в приторно-сладкой улыбке, сказал он.

— Почему же? Сказать правду. — Я скрестила руки на груди.

— Я уже говорил тебе правду, но ты не желаешь ее принимать.

— Чего ты пытаешься добиться? Чтобы я отказалась от тебя? Пытаешься опять спасти меня?

— Ты задаешь много вопросов, ускользая от цели нашего диалога, — изобразив мой тон, передразнил Локи.

Подавшись секундному порыву, я обхватила руками его выпирающие скулы, заставляя посмотреть на себя.

— Пожалуйста…

Бог коварства ухмыльнулся и медленно наклонился ко мне.

— Ненавижу тебя, — прошептал он в самое ухо.

Я отпрянула, как от удара и поспешила выйти за дверь.

— Куда ты собралась? Ты же еще не дослушала, — остановил меня бог коварства у самых дверей. — Я ненавижу все твое естество, ненавижу твою сердобольную душонку, в которой уместилась целая тонна жалости к таким существам, вроде меня, а они ведь даже не заслуживают и капли сожаления. Я ненавижу твою глупую мидагрдскую беспечность, вечно впутывающую тебя в разнообразные авантюры, пахнущие верной смертью. Я ненавижу твою мерзкую храбрость и отвагу, омрачающую разум. Ненавижу, как ты кидаешься на защиту своих близких, жертвуя собой, не задумываясь и на сотую доли секунды о последствиях. Ненавижу твою манеру говорить с людьми, которые потом без памяти навсегда влюбляются в наивную девушку, напрочь не замечающую их чувств.