Михаил вздохнул.

— Не так я хотел бы вести с ним дела, но так тому и быть. Ему нужно научиться выполнять свои обязательства.

Узел скрутился, а затем развернулся в кишечнике Дженнера. Он был рад, что, по крайней мере, однажды, Фэйрчайлд счел нужным убежать от семейных обязанностей.

Брия шла обратно в главный дом. За несколько промелькнувших недель в ее жизни многое изменилось. У нее были проблемы со всем этим. Она была бы рада оставить позади вихрь перемен и войти в ритм. Дженнер дал ей возможность жить так, как она никогда и не мечтала. Такой великолепный мужчина. Брия никогда никого не любила больше, чем его.

Присутствие справа привлекло внимание Брии, и она остановилась. Мужчина вышел из тени. Его яркая улыбка резко контрастировала с темной кожей и еще более темными глазами. Острые пики его клыков упирались в нижнюю губу, разрезая кожу, и он слизывал кровь. Его взгляд горел от любопытства, одна бровь выгнулась, когда он рассматривал ее.

— Ты пара Дженнера. — Его полуночный голос дрожал над ней, звуча почти зловеще. — Я чувствую его запах.

Какой жуткий способ поприветствовать кого-то. Брия не знала, кто этот мужчина, но она чувствовала, что он может быть опасен, когда захочет. Вампиры, похоже, вышли из леса сегодня вечером. Скольких еще, она задалась вопросом, она встретит до восхода солнца?

— Да. — Она хотела сказать, что Дженнер оторвет вам руки, если вы попробуете сделать что-нибудь не то.

Он блеснул смертельной улыбкой. Мгновение он изучал ее, прежде чем признание зажглось в его глазах.

— Я знаю, кто ты, — сказал мужчина. — Ты принадлежишь ковену Томаса Фэйрчайлда. Ты его племянница, если я не ошибаюсь.

— Да.

Низкий смех пророкотал в его груди.

— Твое обращение, должно быть, было настоящим ударом для него. Я видел твоего отца. — Эта фраза едва не нокаутировала Брию. Ее сердцебиение увеличивалось по мере того, как маниакальный свет сиял в глазах мужчины. — В Коллективе. Так много вампиров. Столько воспоминаний, которые шепчут мне.

Брия не потрудилась ответить. Кем бы он ни был, ей не нравился дикий блеск в его взгляде.

— Мне нужно вернуться в дом, — сказала она. — Михаил и Дженнер ждут.

Он наклонился и протянул руку перед собой.

— Пусть остаток ночи будет хорошим для тебя.

Брия бросила на него последний взгляд, прежде чем вернулась в дом.

Волна облегчения захлестнула Брию, когда она вошла в кабинет Михаила. Облегчение Дженнера. Он повернулся к ней лицом, и его жесткое выражение лица смягчилось в тот момент, когда он увидел ее. Она улыбнулась и подошла к нему, позволив себе утонуть в его объятиях.

— Я вообще-то хочу услышать грязные подробности? — спросил Ронан.

— Во-первых, вы все слишком беспокоитесь. — Хватка Дженнера вокруг нее усилилась, и она ухмыльнулась. — Шелль не настолько переменчива, как вы ее представляете. Она была заперта в этом крошечном доме, боги знают, как долго, и она сходит с ума. Думаю, что она была более чем любезна, оставаясь на месте, но нет причин, почему она должна оставаться взаперти, как животное, которое что-то натворило.

Ронан и Михаил переглянулись. Хотя Брия не могла видеть Дженнера позади нее, она надеялась, что ему было так же стыдно, как и двум другим. Она покачала головой. Высокомерные мужчины.

— Ты права, Брия, — сказал Михаил. — Мы были несправедливы с Шелль. Я обязательно извинюсь перед ней.

Очко в пользу дам! Брия старалась не чувствовать себя слишком самодовольной, так как она собиралась помогать Шелль отстаивать ее контроль.

— Она утверждает, что обратила Лукаса в ходе несчастного случая. Она немного… переусердствовала

Ронан испустил вздох.

— Не настолько переменчива? Иисус, блядь, Христос.

Брия ожидала, что Ронан будет строг со своей сестрой. Она не собиралась спускать это на тормозах.

— Помимо бросания дампиров ей, как свежего мяса тиграм в зоопарке, что вы сделали, чтобы помочь ей научиться контролировать себя? — Она повернулась, чтобы посмотреть на Дженнера, а затем на Михаила, прижимая каждого из них своим обвиняющим взглядом. — Меня не удивляет, что что-то подобное произошло. Я надеюсь, вы не собираетесь теперь ставить того, другого мужчину на этот путь. — Когда никто не ответил, она сказала: — Того, кого я встретила у дальнего края поместья. Мужчину с темной кожей и глазами.

— Саида? — спросил Дженнер. Он глянул на Брию, прежде чем посмотреть на Михаила. — Он не должен бродить по территории.

— Нет, — согласился Михаил. — Не должен.

Так что это был Саид. Брия удивилась их беспокойству. Хотя, с беременностью Клэр и Ванессой, бегающей по дому, она могла видеть причину для определенного уровня осторожности.

— Вы можете разобраться с ним позже, — сказала она. — Лукасу также понадобится помощь. Я не думаю, что Шелль сможет ему помочь. Признаю, что я недостаточно знаю о своей природе, я все еще приспосабливаюсь. Но если вы хотите, чтобы кто-то помог им, чтобы действовать в качестве посланника между ковенами и вашим кланом, я бы хотела выступить добровольцем.

Дженнер сделал глубокий вдох, но она выпалила, прежде чем он смог протестовать.

— Конечно, я не требую принятия решения прямо сейчас. Это то, что должно быть обсуждено между Клэр, Михаилом и, конечно, советом короля. — Брия сжала руку Дженнера. — Я просто прошу вас рассмотреть мою просьбу. Фактически… — Была ли она готова возложить на себя эту ответственность? Да. Это было именно то, что ей нужно, чтобы начать жить своей жизнью. — Я хотела бы выступить в качестве посланника между вами и всеми ковенами, Михаил. Я могу помочь тем, кто недавно обратился. Что-то вроде общественной пропаганды. Новый вампирский консультант.

Михаил прищурено рассматривал ее, поджав губы.

— Сегодня мне было указано, что то, как я решил пополнять расу, может быть немного ошибочным.

— Не ошибочным. — Брия бросила взгляд в знак уважения к своему создателю и королю. — Но вам нужно с чего-то начинать. Я думаю, что все делают все возможное.

— Но мы можем сделать лучше, — подчеркнул Михаил. — Скажи мне, Брия, каким тебе показался Саид?

Ее дядя всегда говорил о мужчине со страхом. Очевидно, грозным. Он славился не только своим характером, но и острым умом и боевым мастерством. Она никогда не встречала его до сегодняшнего вечера. Черт, она не встречала никаких дампиров за пределами своего ковена до того дня, как пришли истребители.

— Он… — Она искала правильные слова. — Контролировал себя. Я не чувствовала, что его жажда овладела им. Однако его разум был не так ясен. Думаю, он был задумчивым и, возможно, дезориентированным.

Михаил кашлянул.

— Он не сопротивлялся притяжению Коллектива после своего обращения, — сказал Михаил. — Вместо этого он охотно нырнул в воспоминания.

— Поэтому ему понадобится тренировка, — предположила Брия.

— А Лукас? — спросил Михаил.

— Его разум достаточно чист, — ответила Брия. — Но я подозреваю, что у него нет коллективной памяти, кроме его и Шелль. — Брия подумала о Шелль, о том, как она чувствовала вещи, слышала мысли Брии. Пока она хранила эту информацию при себе. Она не хотела поднимать страх, если в этом не было необходимости. Плюс, она обещала хранить секрет Шелль. — Лукас признался мне, что его жажда не под контролем, и Шелль сказала мне, что она не возьмет его в город, пока он не обуздает жажду.

— Ты действительно думаешь, что Шелль случайно обратила его?

Брия не почувствовала никакой лжи от Шелль. Еще… она задумалась, не имел ли «несчастный случай» Шелль больше общего с ее одиночеством, чем с чем-то иным. Она видела в Лукасе шанс на товарищество? Возможно, замену брату, от которого она чувствовала себя отключенной?

— Не думаю, что в ее действиях была какая-то злоба, — ответила Брия. Она повернулась к Ронану и сказала: — Ты должен навещать ее чаще. Она одинока.

— Да, — сказал он. — Ты права. Столько всего происходит, черт возьми…