— Райан, не надо. Думаешь, я не понимаю, что ты никак не оставишь свои попытки запрятать меня подальше ото всех. Я не брошу академию, и точка.

Старший дракон тяжело вздохнул.

— Я займусь документами и решу вопрос с заселением.

Эрик взял Дашу за руку и потянул к выходу, но неожиданно прямо перед ними двери резко распахнулись, и друзья чуть было не столкнулась с разгневанной эльфийской княжной, вихрем ворвавшейся в кабинет. Взгляд женщины метал молнии, а кулаки яростно сжимались.

— Светлейшая Маргарита, — раздражённо выдохнул Райан, — неужели вы позабыли все правила хорошего тона. Видите, я занят.

— Неужели чем-то настолько важным, что даже забыли сообщить мне о том, что произошло на последнем собрании Совета?

— Вы не являетесь одним из его членов…

— Я Ривонллир, первая из дома Снежных эльфов. Вы обязаны были поставить меня в известность…, — её взгляд вдруг потух, — Что с ней сделают? Я могу увидеться с осуждённой? Я должна кое о чём у неё спросить. Это очень важно. Пожалуйста, Райан, я умаляю, поговори со своим братом. Чарльз обладает огромным влиянием. Мне нужно всего пять минут.

— Совет отклонил просьбу Авторы о помиловании. Три дня назад состоялось открытие врат Лимба… Прости, Маргарита. Я уже ничем не могу помочь.

Эльфийка бледная, как снег, покачнулась, будто утратила точку опоры. Температура в помещении резко упала, воздух заискрился, и вся мебель покрылась тонкой корочкой инея. Затем Светлейшая княжна скользнула по лицам собравшихся, пугающе безжизненным взглядом, руки у неё дрожали. Даше показалась, что женщина немного с приветом и, почувствовав себя ужасно неловко, девушка незаметно отступила за спину Эрику. Но вот, постепенно кожа Маргариты начала розоветь и сбросив странное оцепенение, эльфийка отвернулась и быстрыми шагами покинула кабинет.

***

В ближайшем парке, на самой границе центральной зоны Терры и эльфийского квартала женщина устало осмотрелась и присела на деревянную резную скамеечку. Неподалёку возвышался красивый мраморный фонтан в виде большой круглой чаши, куда стекалась вода с лепестков полевых колокольчиков, искусно вылепленных неизвестным мастером. От деревьев доносился таинственный шёпот, веяло приятной прохладой и памятью прошедших веков.

Маргарита достала из кармана письмо, уже десятки раз перечитанное и бережно развернув его, вновь пробежалась глазами по мелким карандашным строчкам.

«Дорогая сестра, к сожалению, наша Великая миссия по избавлению Вселенной от порождений тьмы потерпела неудачу. Мои же собственные соплеменники вонзили мне нож в спину. Душевная боль от предательства тех, ради кого я загубила свою жизнь, преступила законы, окончательно подкосила мои силы. Увы, у меня больше нет времени на поиск возможных вариантов избежать казни. Никогда я не желала узреть мрак Лимба, познать его яд, сжигающий проклятые души. Поэтому я сразу обращаюсь к тебе. Пусть мы не всегда ладили, и твоя болезнь не позволяет заледеневшему сердцу испытывать сестринскую любовь. И всё же я позволила себе надеяться, что ты не отвернёшься от меня, как остальные и поможешь мне освободиться. Ну а для того, чтобы мотивировать тебя, я хочу предложить следующую сделку. Моё спасение в обмен на информацию о твоём украденном дитя.

Представляю, как ты сейчас шокирована. Да, это правда. Твой малыш не умер. Я была сильно расстроена, когда узнала об этой нелепой беременности. Дитя с наследием инкубов. Тёмная кровь, с которой ты помогала мне вести непримиримую борьбу. И если бы только это… Меня не оставляла мысль, что ради ребёнка ты можешь измениться, тем самым разрушив всё над чем я столь долго и кропотливо работала. В ту ночь в Диких лесах, ты действительно была на гране жизни и смерти. Если бы не чародей из Глухомани, что потом выхаживал тебя на протяжении полугода… Впрочем, всё обошлось и ты осталась жива, а я воспользовалась твоей беспомощностью, и совершила обряд подмены. Не в одиночку, конечно. Я не убивала твоего ребёнка, как ты считала все эти годы, а всего-навсего переместила его во чрево другой женщины.

Прочтя это письмо, советую не тратить время на размышления, так как кроме меня никто не знает, в каком мире и в чей семье воспитывается твой наследник и, если меня не станет, ты никогда не сумеешь его найти».

С нетерпением ожидаю нашей встречи!

Твоя любящая сестра, Аврора.

— Будь ты проклята, Аврора! — словно чёрная змея, яростно прошипела эльфийка. — Счастливого путешествия в бездну.

Маргарита Ривонллир встала, расправила плечи, гордо вздёрнула подбородок и решительно направилась к сверкающему вдалеке зданию, где был расположен Зал Всех Порталов.

Теперь, зная, что её ребёнок жив, она не позволила себе ни капли сомнения в том, что обязательно разыщет его. Даже, если для этого понадобиться перевернуть вверх дном всю империю. Время не имеет значения, всё ж таки эльфы бессмертны. Вселенная знает, как будет лучше и рано или поздно, она сведёт их вместе. Аврора была неправа в своей уверенности, что с её уходом исчезнет и шанс исправить прошлые ошибки. Никогда не бывает поздно. Даже самые невероятные мечты иногда сбываются.  И в душе всегда должно оставаться место для надежды, потому что каких только чудес не бывает на белом свете…