— Вот! — Даша сунула ему под нос браслет, подаренный Астаротом, — Для всех инкубов я неприкосновенна!

Кристоф лениво потянулся. «Будто сытый кот» — подумалось девушке.

— Ну… С Астаротом я мог бы договориться. Переедешь тогда жить ко мне?

— Нет! — беседа всё больше веселила Кристофа и напрягала Дашу.

Она поднялась и направилась к выходу.

— Ты куда?

— Хочу уйти. Рядом с тобой мне не комфортно.

— Объясни почему? — Кристоф быстро оказался возле двери и преградил выход. Девушка в нерешительности остановилась.

— Пропусти! Я хочу есть.

— Пообедаем вместе? — он снова подарил ей свою обворожительную улыбку.

Даша чуть ли зубами не заскрипела на это.

— Неужели всё ещё голоден? — сердито бросила она и тут же пожалела об этом.

Глаза Кристофа сузились и на секунду в них промелькнула злость. Даша испугалась.

— Как-нибудь уж определись, что тебя больше волнует, утоление моих природных потребностей или покушение на твою девичью честь.

Резко развернувшись, князь вышел из гостиной, громко хлопнув дверью. Чувствуя себя крайне неловко, Даша поплелась следом.

Обед накрыли в столовой через полчаса. Всё это время девушка просидела в своей комнате в отвратительном расположении духа. Она, разумеется, сразу поняла, что Кристоф приходится старшим братом Ребекки и приёмным сыном Астарота и теперь, как ни крути, ей надо налаживать с ним отношения. Почему всё так получилось? Какое-то чересчур неудачное стечение обстоятельств. И как ей теперь вести себя с ним? Может извиниться за обедом? А за что? Это ведь он напал на неё и поцеловал. Даша вспомнила, как растаяла в его объятиях и совсем загрустила. «Не просто поцеловал, а с применением своих магических штучек заставил утратить бдительность» — оправдывалась перед собой девушка.

Оказавшись в столовой в растерянных чувствах и с прокушенной от волнения губой, она на ватных ногах двинулась навстречу своей судьбе. Кристоф сидел за широким обеденным столом с абсолютно безразличным выражением на лице и даже не взглянул на девушку, опустившуюся на стул с противоположной стороны. Как ни старалась Даша отвлечься едой, все её мысли занимал находившейся поблизости демон. Она украдкой наблюдала за ним. Глаза под длинными ресницами больше не сверкали расплавленным серебром. Они потемнели и снова стали похожими на тёплый бархат. Белоснежные волосы были зачёсаны назад и закреплены в хвост небольшой металлической заколкой.

Когда принесли вино, Кристоф, как ни в чём не бывало, наполнил два бокала, себе и Даше. А затем продолжил демонстративно игнорировать тревожные взгляды девушки.

— Я вела себя неправильно, совсем по-детски, — начала она нерешительно. — Извини, что нагрубила. Понимаю, это твой дом, и я не имею права с тобой так разговаривать, — выпалила Даша на одном дыхании.

Кристоф выгнул бровь и с интересом взглянул на неё.

— Ты признаёшь, что была неправа и готова пересмотреть своё ко мне несправедливое отношение?

— Я была права! — вспыхнула Даша, но под его ироничным взглядом быстро стушевалась. — Просто мне следовало выражаться… не так грубо, — закончила она, опустив глаза в тарелку.

— Хорошо. Я понял. Ты безумно влюблена в Астарота и собираешься до конца своих дней хранить верность моему отчиму. Думаю, что смогу пережить это. Хотя по моему самолюбию нанесён чувствительный удар. Ведь я первый повстречал тебя, но был решительно отвергнут.

Даша хотела мира, а он продолжал над ней насмехаться. И самое грустное, пожалуй, заключалось в том, что её нестерпимо тянуло в объятия этого похотливого демона. И пришлось признаться самой себе, что дело вовсе не в магическом подчинении. Вернее, не только в нём. Сидит ведь князь спокойно, глазами не сверкает и вообще даже в её сторону не смотрит, а Дашу всё равно к нему влечёт.

— Всё не так, — ей хотелось, чтобы он знал. — В этом доме ко мне относятся как к гостье и не более. Никто не пытается нарушить границы личного пространства и не делает пошлых предложений.

Кристоф расхохотался.

— Ты поражаешь меня своей наивностью! Неужели и вправду веришь в бескорыстное гостеприимство? Мы питаемся человеческой энергией, страстью, эмоциями, вытягивая их через секс. Это заложено в нас природой, и невозможно предположить, что какой-либо инкуб будет жить с человеком, избегая при этом половой связи.

Даша вспыхнула до самых корней волос. Разумеется, она понимала, что ни о каком благородстве Астарота в отношении её и речи нет. У них сделка, деловое сотрудничество. Но не объяснять же это Кристофу. Он и так достаточно унизил её, чтобы продолжать оправдываться. Пусть думает, что хочет. Нахмурившись, она сидела и давилась салатом избегая смотреть на инкуба. Тот, впрочем, тоже больше не проявлял к ней интереса и с задумчивым видом потягивал вино. В итоге нервы сдали и, не выдержав напряжения, девушка оставила недоеденное блюдо, и что-то пробормотав на прощание, поспешила покинуть столовую.

Ворвавшись к себе в комнату, она заперла дверь на ключ и, не снимая одежды нырнула в постель, спрятав голову под подушку от окружавшего её недружелюбного мира, от Кристофа, от самой себя. А в доме царила тишина. Не слышалось ни малейшего звука, кроме шума дождя и завывания ветра на улице.

Дашу накрыло чувство беспросветного, безнадёжного одиночества. Всё бессмысленно. Они веками могут искать этот портал и ей ни за что не выбраться с Касторадо, проклятого богом или богами, или Высшим советом Агуннары… Да всё равно кем. Главное, ей никогда не вернуться к семье. Каждый здесь преследовал свои интересы, а до её жизни никому не было дела. Ребекка относилась к Даше с искренней симпатией, но, если бы ей пришлось выбирать между благополучием своей семьи или Дашей, девушка даже не сомневалась, что этот выбор был бы сделан не в её пользу.

Сколько у них уйдёт на это времени? И будут ли они милосердно щадить её силы или заставят на пределе возможностей использовать свои способности. Астарот уже намекал на жёсткие методы их властелина любой ценой добиваться поставленной цели. Это пока Великому Асмодею о ней не известно. А что будет, когда он узнает? Но даже если ей повезёт и портал отыщется, и девушке аж удастся дожить до этого счастливого момента, где гарантии что, когда она станет не нужна, какой-нибудь князь, да тот же самый Кристоф, без малейшего сожаления не воспользуется тем, что останется от её сил, чтобы поживится напоследок. Потому что, как сказал Кристоф, — «Это заложено в них природой». Даша совершенно не чувствовала себя самоотверженным героем и не желала быть принесённой в жертву ради спасения мира, но не представляла, как избежать подобной участи.

В дверь негромко постучали.

«Так, хватит себя накручивать!» — сказал бы сейчас Эрик. Даша постаралась успокоиться. Может всё ещё образуется. Дверной замок, тем не менее, открывала с явным опасением.

Кристоф стоял перед ней во всей своей красе и сверхъестественной притягательной силе, небрежно облокотившись о холодную мраморную стену. Сердце на секунду замерло. Демон же невозмутимо посмотрел на девушку.

— Можно войти? — на губах мелькнула озорная улыбка.

Даша взглянула на гостя с подозрением и молча посторонилась, пропуская его внутрь. Он прошёл мимо девушки, потом мимо изящного резного кресла, опустился на мягкую кровать и с видимым удовольствием растянулся поверх покрывала.

— Эта комната самая светлая в доме. Ребекка сама всё тут обустраивала.

— Здесь уютно, — осторожно согласилась Даша.

— Наверно, со стороны кажется странным, что такие тёмные существа, как мы, зачем-то пытаются тянуться к свету, — он вздохнул, а потом безо всякого перехода заявил. — Счёл за необходимость постараться тебя успокоить. Я чувствую эмоции и соответственно обратил внимание на твою непонятную панику при каждом моём появлении. Я не насильник и не собираюсь тебя принуждать против воли. Возможно, если ты попробуешь хоть чуточку доверять мне, то сможешь более объективно воспринимать наше общение и перестанешь наконец от меня шарахаться, словно я злобный дух из адской бездны.