- Мы нашли пятую пластину! - крикнула я Оливеру и Люсинде.

- Лучше уйти до того, как приблизится шторм, - Оливер дёрнул доходивший до пояса рычаг, заставляя его опуститься. Рычаг неожиданно поддался со звонким лязгом, который едва не заставил Оливера повалиться вперёд.

Медный стержень отделился от бока корабля и медленно вернулся обратно в каменный берег канала.

- Помогите мне с остальными. - Оливер закатал рукава и потянул за другой рычаг.

Люсинда попробовала опустить рычаг, но потребовалось объединить мои и её усилия, чтобы убрать стержень. Продвигаясь по кругу вдоль палубы, мы сумели отсоединить их все. Наконец корабль оказался свободен.

Палуба поднималась и опускалась дезориентирующими движениями. Я осознала, что мне приходится хвататься за поручень, чтобы удержать равновесие. Впервые я действительно увидела внутреннее пространство пещеры. Я чувствовала себя так, словно ступила внутрь гигантского локомотива. Сложные соединения шестерёнок поднимались по обеим стенам пещеры, медные балки поддерживали трубы, изгибающиеся под потолком пещеры.

Двери в скале распахнулись скользящим движением, открывая озеро за своими пределами. Подгоняемая ветром вода хлынула в небольшой канал, и о корпус судна принялись биться волны. Нас окружили звуки ветра и воды, а я восхитилась механизмом, который занимал обе стены пещеры.

Шестерёнки казались размером с дом. Как люди могли создать такое?

Для меня это было слишком огромным

- Кто будет управлять этим? - спросила я Оливера. Я никогда не бывала на корабле, и уж тем более не управляла им, если этот процесс вообще так назывался.

- Ты, конечно, - сказал Оливер так, словно это очевидно.

- Что? - я не могла править кораблём. Видимо, он совсем выжил из ума. - Я девушка. Самое близкое к управлению кораблём, что я делала – это пускала чайное блюдце как кораблик в ванне.

Оливер махнул рукой, словно отгонял муху.

- Этот корабль находился в пещере годами. Шестерёнки будут чинить нам проблемы. Я понадоблюсь тебе в подпалубных помещениях, чтобы атаковать из орудий.

- Ты? - перебила Люсинда. - Ты отвратительно целишься. Ты бы и в озеро не попал. Я встану к орудиям, - она скрестила руки на груди - А уж если я могу быть стрелком, то и ты сможешь быть капитаном, Мег.

Оливер склонил голову набок и пристально посмотрел на неё.

- Так ли иначе, если шестерёнки или рычаги заклинит, то мы с Люсиндой знаем, как работать с роботами внизу.

- Что насчёт Уилла? - мой голос сделался более высоким. - Я могу продолжать наблюдение, пока он рулит на верхней палубе.

- Она называется палуба полуюта. - Оливер проверил один из рычагов, который мы только что использовали, чтобы отсоединить стержень.

Палуба полуюта? Конечно, он пошутил.

- Я могу сделать это, - Уилл выпрямился, немного напоминая дюжего морского капитана.

- Нам нужна твоя сила на главной палубе, - аргументировал Оливер. - Роботы внизу поднимают паруса и крутят колеса, которые ведут экипаж под нами. Если они не заработают, тебе придётся крутить шестерёнки, иначе мы не сможем сдвинуться с места. У тебя глаз намётан на то, как все это работает.

- Но... - я не знала, смогу ли сделать это.

Оливер сжал мои ладони.

- Если ты можешь летать, то можешь и плавать под парусом.

Я внезапно пожалела, что рассказала ему что-либо о крыльях Икара.

Он подвёл меня к крутым ступеням, которые поднимались к палубе полуюта. О небеса, он собирается заставить меня сделать это.

- Просто держи штурвал ровно. Цепь будет держать тебя по курсу.

Да, по курсу, который приведёт нас прямиком в битву без шанса на отступление. Я поплотнее запахнула капитанский мундир. От меня ожидалось, что я пойду ко дну с кораблём? Проклятие, да если что-то пойдёт не так, мы все тут утонем.

- Как нам победить? - спросила я.

- Просто. У создания есть мишень у основания его глотки. Нам нужен всего один хороший выстрел в неё, - объяснил Оливер.

- Ты имеешь в виду, вот такую мишень? - мой голос дрогнул, когда я показала на огромный медальон, прикреплённый к основной мачте.

Оливер пожал плечами.

- Ну, да, такую... если Левиафан ударит туда, внизу откроется люк, и корабль пойдёт ко дну.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица.

Оливер поднял люк в палубе, открывая узкие ступени.

- Все, что тебе нужно - это найти способ поставить нас на позицию для выстрела и уберечь нас от потопления, - Оливер спрыгнул вниз на первые две ступеньки, протягивая руку Люсинде. Он дважды ударил по палубе кулаком. - Удачи!

Удачи? Серьёзно? Это все, что он мог мне сказать?

- Вперёд, Мег, управляй кораблём. О, и не потопи нас, - пробормотала я.

Уилл фыркнул, разматывая одну из верёвок из зажима на рельсе.

- По крайней мере, нам не нужно хватать морское чудовище за рога.

- Это ещё не конец, - предупредила я. - Я лишь надеюсь, что Люсинда хороший стрелок, потому что это единственное, что может уберечь нас от продолжительного купания, - я помогла Уиллу с остальными канатами, затем мы вскарабкались по крутым ступеням к палубе полуюта.

Робот ждал, держа руки на штурвале.

- Почему мы просто не можем позволить ему управлять? - я постучала по его гладкому пустому лицу, затем дёрнула за лацканы своего нового мундира.

- В первый раз он не так уж хорошо выполнил эту работу, помнишь? - Уилл изучил медного человека, затем опустил два рычага в его икрах, отделив тем самым его от палубы. Я помогла ему оттащить робота к перилам. Он привалился к ним, словно его только что сместили с должности.

- Тогда ты управляй кораблём, - сказала я. - Я удостоверюсь, что роботы в рабочем состоянии.

Уилл сжал руками мои плечи и уставился на меня чрезвычайно интимным взглядом.

- В чем дело?

Слова застряли в горле. Я смотрела вниз на палубу, не способная что-либо сказать.

- Мег, ты стремглав кидалась в каждое Развлечение, что мы встречали, ни о чем не беспокоясь, даже о своей жизни. Что тебе сейчас мешает? - он приподнял мой подбородок, силой заставляя меня встретиться с его пристальным взглядом.

Как я могла объяснить? Мне не хотелось потерпеть неудачу. Мне не хотелось, чтобы Оливер считал меня разочарованием, или чтобы Люсинда думала, будто я трусиха.

Но прежде всего я не хотела подвести Уилла. С экипажем мне нужно было лишь выпустить ворона. В Джирхендже все получилось случайно. А в лабиринте я дала отпор Минотавру, чтобы спасти Уилла. Едва ли я знала, что делала, и это Уилл его одолел, а не я.

Управление кораблём требует навыков. Навыков, которых у меня нет.

- Я не знаю, что делать. Что, если я всех нас убью?

Уилл накрыл ладонью мою щеку.

- Не убьёшь. Я знаю, что не убьёшь. Просто держи штурвал ровно. Я подниму паруса и буду держать команду в рабочем состоянии. Мы должны молиться, чтобы Люсинда вдобавок ко всему оказалась хорошим стрелком, потому что она права. Оливер ужасен.

Я усмехнулась, затем накрыла его руку своей.

- Я с тобой, - он коснулся моей щеки быстрым поцелуем, затем подвёл меня к штурвалу.

Те простые слова укрепили мой дух сильнее, чем что-либо на свете. Он со мной. Я знала, что он испытывал ко мне привязанность. Достаточно ли этого? Я не знала точно, но на тот момент я нуждалась именно в этом.

Я схватилась за штурвал.

Уилл потянул за рычаг до пояса, торчавший из палубы, и корабль с рывком и очередным низким стоном поворачивающихся шестерёнок поплыл вперёд.

Деревянные выступы штурвала впивались в мои руки, пока корабль выплывал за массивные двери пещеры. Волны лизали фальшивый фасад скалы, эхом отдаваясь в пещере, пока мы её не покинули, и ветер ударил по мне со всех сторон.

Сделав шаг назад, я приготовилась и намертво вцепилась в штурвал, ощутив на щеках первые капли дождя. Роботы ожили. Примерно половина из них резко задёргалась спазмами металла, тогда как другие поворачивали разнообразные рукоятки на палубе, словно крошечные фигурки в странной, но красивой музыкальной шкатулке.