Иллин поскорее запихнула амулет за пазуху и прижала к груди так, что камень сильно придавил кожу. Нужны в столице приличные девушки, так значит, Тень? О, она приличная. Самая-самая. Вот и доказательство есть. Проверять ее никто не сунется, а уж потом можно будет потихоньку и жизнь наладить. Вот уж верно, что надежда крылья дает. Иллин готова была взлететь над лесной полянкой и на всех парах мчатся в столицу. Если бы не оборотень.

Девушка беспокойно обвела взглядом обступающие со всех сторон деревья. Ей нужно срочно придумать, как уговорить мужчину свернуть в сторону Феорита. Да поскорее! И высушить уже это противное, мокрое белье!

Иллин так и похолодела, мигом позабыв обо всех своих планах. Боги, как она могла быть такой пустоголовой?! Варвар же… Да будь у ее на шее три амулета, все станет ясно, как только начнет расти живот! Иллин наспех подсчитала опасные дни и с ужасом схватилась за голову. Нет-нет, беременность допустить нельзя!

Вскочив на ноги, она бросилась к ближайшим кустам. Дядюшке Тау сейчас, наверное, икалось не переставая. Иллин без передышки шептала слова благодарности, выискивая нужные травки. Тау всегда любил рассказать о предназначении каждой былинки в лесу или поле. Но собрать все, что нужно не получилось.

— Что ты делаешь?

Голова сама вжалась в плечи, словно мужчина застал ее за чем-то приступным. Нехотя она повернулась и взглянула на босые, широко расставленные ступни.

— Траву собираю.

— Зачем?

Ой, ну ему-то какая разница?

— Заваривать буду. И пить, — хмуро оповестила она голые ноги варвара.

— Для чего?

— Не для, а от. От детей.

Повисшее молчание не сулило ничего хорошего. Иллин рискнула взглянуть на возвышающегося над ней мужчину и тут же постаралась сжаться до размеров перепелиного яйца. Варвар был в бешенстве!

— Ты р-р-решила убить моего р-р-ребенка?!

— Не убить! Эт-этот сбор не убивает! Только забеременеть н-не дает и все!

Ее трясло так, что зубы клацали друг о друга, откусывая окончания слов. Варвар присел рядом, а она попятилась в кусты. Но далеко сбежать не получилось. Мужчина ухватил ее за плечи.

— Давай-ка кое-что проясним, девочка, — его голос по-прежнему звучал напряженно, но оборотень хотя бы больше не рычал, — ты моя пара, понимаешь?

Иллин судорожно закивала.

— А знаешь, чего оборотень больше всего желает от своей пары?

— Б-безотказности в постели?

Варвар хмыкнул. Рывком развернул ее и прижал к себе. Теперь Иллин всей спиной ощущала широкую, тяжело вздымающуюся грудь, а волосы на макушке шевелило горячее мужское дыхание.

— Хорошее предположение. Но не совсем верное. Больше всего любой оборотень желает, чтобы его самка, — сильные пальцы осторожно разжали ее ладонь, — как можно скорее, — прилипшие к коже листики и травинки были безжалостно сброшены на землю, — оказалась беременна, — последние слова он выдохнул ей в самое ухо. Отвердевший член варвара под задницей красноречиво намекал на его желание заняться детовоспроизводством прямо сейчас.

— Поэтому даже думать не смей о всяких глупостях, — продолжил он строгим тоном, — и больше не пытайся собрать этой дряни. Никогда.

Иллин ошарашено смотрела на большую руку, нежно поглаживающую ее живот.

— Я беременна? — не своим голосом пискнула она.

— Пока нет. Но мой волк это сразу учует. Так что не вздумай дурить.

Иллин даже пошатнулась, когда варвар поднялся и поставил ее на ноги. Облегчение было невероятным. Оборотень же наоборот, отчего то помрачнел. Развернулся к ней задом и сухо обронил.

— Пойдем, недалеко есть ручей.

— Вдвоем? — глупо переспросила она. Взгляд почему-то моментально прилип к его аппетитным, поджарым ягодицам, которые вдруг вызвали в ней острое желание сжать их в ладонях как можно крепче. А потом исполосовать ногтями мускулистую спину и широкие плечи, уткнуться носом в мощную шею и укусить, оставляя на коже отпечатки своих зубов… Иллин несколько раз моргнула. Где там ручей? Ей нужно срочно охладиться!

Мужчина посмотрел в ее сторону и соизволил криво ухмыльнуться. Жар бросился в лицо. Обожгло даже шею. Иллин поспешила опустить взгляд к долу. Подумаешь, посмотрела немножко. Ей и не стыдно. Почти.

— Кажется, ты не так уж и против совместной помывки, — ехидно бросил он.

Вот же… коврик самоуверенный! В сердце поднялась буря протеста, но Иллин прикусила язык. Она будет послушной. Пока.

Захватив сумку и кроликов, варвар кивнул головой, указывая направление. Она побрела вперед. В двух десятках футов от них действительно обнаружился ручей. Тонкая струйка воды била из-под двух навалившихся друг на друга валунов.

— Мойся.

Какое щедрое предложение!

— Можно одной?

— Нет.

Что ж, попытаться стоило. Сцепив зубы, Иллин отвернулась и принялась раздеваться. Главное, представить, что она тут одна. А в нескольких шагах шуршит какой-нибудь зверек. Маленький такой, пушистый… Примерно пяти футов в холке, с огромными клыками и дружелюбными, багровым глазками.

Закусив уже зажившую губу, Иллин пригоршнями черпала холодную воду, ладонями оттирая кожу от пота. На скорую руку приведя себя в порядок, она с удовольствием закуталась в теплые одежды. Штаны пришлось натягивать на голое тело. Одеть промокшее белье было выше ее сил. Когда Иллин повернулась, варвар нашелся там же где и был. Уже полуодетый мужчина сосредоточенно потрошил будущий ужин. Рядом лежал разложенный мехом к верху плащ.

Иллин не смогла удержаться. Взгляд прилип к темно-серому великолепию, но ни одного пятна, свидетельства бурной ночи, обнаружить не удалось. Слухи не врали — мех ширшола очищался на раз.

А вот ее белье все-таки нуждалось в стирке. Дождавшись, пока варвар закончит возиться с кроликами, она сунула хлопковую ткань прямиком в еле видную заводь. Тщательно прополоскала и отжала воду, придирчиво следя за чистотой капель. Аккуратно сложив белье, Иллин повернулась к мужчине. Злой взгляд почерневших глаз пригвоздил ее к месту. Варвар смотрел на нее так, словно намочив несчастное исподнее, она совершила невиданное, возмутительное святотатство. Поспешно спрятав руки за спину, Иллин опустила голову. И без того натянутые нервы зазвенели от напряжения. Недовольство мужчины грозило ей самым ценным — свободой. И прав на ошибку было ничтожно мало. Презрительно хмыкнув, оборотень направился обратно.

Отчаянно пытаясь понять — в чем причина ее промаха, Иллин почти бежала следом, по пути уворачиваясь от летящих в лицо веток. В этот раз мужчина даже не пытался придержать их рукой.

На полянку она вывалилась взлохмаченная и слегка поцарапанная. Оборотень разводил костер. Искры снопами вылетали из-под огнива и трут уже дымил, но варвар продолжал методично и нажимом бить кресалом по кремню. Иллин села в сторонушке. Боги, какой же он нервный! Если так пойдет и дальше, то плакала ее авантюра горькими слезами. Вот как его сейчас уговаривать?

"Ты знаешь, как" — хихикнул в голове воркующий голосок. Иллин заерзала. Да уж, Габи с его недовольством справилась бы без проблем. Еще и на отличное настроение бы наработала.

Воображение услужливо подкинуло откровенную картинку. Эйнар и Габриэль. Обнаженные. Он двигается, удерживая стройную ножку прелестницы под коленом, а она вычерчивает розовыми коготками знаки принадлежности на мускулистых плечах… А те, из борделя мадам Клариссы. Сколько восхищенных вздохов! Может он и по двое к себе приглашал, а то и троих имел сразу? А в его доме, целый гарем может тоже?! Пальцы сжались в кулаки. Иллин с яростью взглянула в сторону окровавленной кроличьей тушки. Схватить бы ее за лапки и двинуть, как следует, по вечно хмурой, наглой роже! Трахал бы девок в борделе, так нет же! Приперся к ним! Кобель блохастый, псина паршивая, тварь мохн…

— Хватит!

Злое рявканье взбешенного оборотня вывело из ступора. Иллин затрясла головой. Боги, что на нее нашло?!

— Я ничего не…

Мужчина подскочил к ней. Челюсть клацнула, когда ее, словно котенка за шкирку вздернули вверх. Ухватив в горсть несчастную косу, варвар впился в лицо Иллин полыхающими багровыми глазищами.