– Мамочка, а давай Стаса к нам в гости пригласим? – голубые глаза, полные немой мольбы взметнулись на мать.

– Не думаю, что это хорошая идея, Алексия. У Стаса очень много дел, – сухо ответила, бросив на него многозначительный взгляд. – Правда, Стас?

Он прищурился, пряча руки в карманы джинс.

– Да, Лекси. – опустил глаза на девочку, мягко улыбаясь. – Я и правда очень занят каждый день.

– Нуууу, – расстроилась девчушка, – Давай хотя бы в кафе когда-нибудь мороженое поедим. Ты любишь мороженое?

– Очень.

– И я. Шоколадное в шоколаде.

– Шоколадное в шоколаде? – ухмыльнулся Стас.

– Да. Чтобы много шоколада.

– Хорошо, уговорила, когда-нибудь поедим. – Настя раздраженно выдохнула, даже не скрывая того, как ей эта идея не пришлась по душе.

– Пойдем, Лекси. – потянула ее за руку, и Стас отодвинулся, пропуская их в комнату. Развернулся, прошел несколько шагов, когда почувствовал, как его за локоть кто-то грубо схватил. Обернулся. Настя толкнула его дальше в проход. Челюсть сжата, кулаки сцепила.

– Послушай сюда, – прошипела яростно. У Стаса от неожиданности брови вверх поползли. – Хватит претворяться другом Алексии. Улыбки эти твои фальшивые, переживания. Я не хочу, чтобы моя дочь привыкла к тебе, а потом столкнулась с болезненной правдой.

– Это какой же? – он облокотился на стену плечом, смеряя ее заинтересованным взглядом.

– Такой, что тебе на нее наплевать на самом деле, – зеленые глаза метали молнии, и если бы она могла, испепелила бы его взглядом прямо сейчас.

– Почему ты думаешь, что мне наплевать?

– Потому что слишком хорошо тебя знаю. Пока тебе есть выгода, ты весь такой хороший из себя и любящий, а как только она пропадает, вся эта напускная любовь тоже, – это его разозлило. Оттолкнулся от стены и на нее двинулся так резко, что Настя отшатнулась от неожиданности.

– Кто бы говорил? Сама пользуешься людьми пока тебе того хочется, а потом вышвыриваешь на помойку.

– Не суди других, лучше следи за собой и отвечай за свои слова, а не бросай их на ветер. – Настя хотела что-то еще сказать, но не успела, потому что в конце коридора показался Виктор. – Не сближайся с Лекси, Стас, по-человечески прошу, – пригрозив пальцем, злобно проговорила в лицо и быстро вернулась обратно. Стас охренел. Это что было такое только что? С какого такого лешего она вообще все это на него вывалила? Что за угрозы? Как будто Стас маньяк какой-то. Разозлился тогда до чертиков и решил действительно подальше держаться от девчонки. Не потому что Настя приказала, а потому что чувствовал, что и сам к ней прикипать начал. Абсолютно ненужное чувство к чужому ребенку. Не просто чужому, а той, кого ему придушить хотелось собственными руками.

***

Вечеринка в честь одного из главных женских журналов страны была в самом разгаре. Настя числилась в списке приглашенных, поэтому сейчас ходила по залу с бокалом шампанского и перебрасывалась словами с теми, кого знала. Девушка взяла с собой Арину, потому что Машка куда – то внезапно укатила, но подруга убежала в дамскую комнату, оставив её на короткое время одну.

– Анастасия, добрый вечер, – редактор журнала вежливо улыбнулся, пожимая ей пальцы.

– Добрый, Николай, – улыбнулась в ответ, – Поздравляю с юбилеем журнала. Вы огромные молодцы, большую работу проделываете.

– Спасибо, – кивнул молодой мужчина. Высокий, довольно привлекательный, на пару лет старше Насти, Николай Исаев действительно хорошо разбирался в том, чем занимался. Он занимал пост главного редактора уже восемь лет. Сам брал у нее интервью недавно о компании Speeds, на которое Настя согласилась только ради лишней рекламы для фирмы. – Вы сегодня одна, без супруга?

– Да, Виктор улетел снимать клип в Азию. Я с подругой.

– В любом случае, очень рад видеть Вас и надеюсь, что сегодня еще удастся поболтать, – отвлекся, махнув рукой кому-то на другом конце зала. – К сожалению, нужно отойти.

– Конечно, – понимающе кивнула Настя.

– Если станет скучно, подходите, я всегда к Вашим услугам, – подарил обворожительную улыбку и исчез в шумной толпе.

Арина присоединилась через несколько минут, а потом все заняли свои места за столами. Когда Настя увидела, с кем придется сидеть рядом, у нее бокал в руке чуть не треснул, с такой силой его сжала. Обошла стол, подходя к своему стулу. На соседнем развалился Стас, на бедре которого вальяжно лежала рука Светланы Ленц. В джинсах светлых и белой футболке, обтягивающей еще более крепкую, чем прежде грудь, Стас выглядел чертовски привлекательно. Гад. И эта, в платье розовом слюни на него пускает. Настя призвала все силы вселенной, чтобы взять себя в руки.

– Добрый вечер, – поздоровалась сквозь зубы скорее с остальными присутствующими за столом, но Света, конечно же, приняла это на свой счет. Удивленно вскинула голову.

– Ой, Настя, привет, ты рядом с нами сидишь? – залепетала радостно, будто перед ней главная актриса сериала “Секс в большом городе” появилась. С каких пор они перешли на ты?

– С вами, – к сожалению, чуть было не добавила. – Это моя подруга Арина. А это Стас и Светлана.

– Привет, – дружелюбно заулыбалась Ленц.

Стас голову склонил и нацепил на губы усмешку, которая когда-то давно Настю с ума сводила.

– А мы знакомы.

– Точно. Насть, забыла что ли? Еще пять лет назад в клубе познакомились, когда ты переехала в Москву. – Настя задумалась, а потом кивнула, вспомнив самый первый раз, когда увидела Стаса и не узнала его. – Обожаю твое творчество, Стас, – призналась Арина и уселась, потянувшись за бокалом.

– Только творчество? – шире усмехнулся, а Света стукнула его кулачком по колену.

– Конечно, пока только творчество. Может ты и классный чувак, но я-то не в курсе. Позже узнаю, скажу.

Стас вдруг рассмеялся, откидывая голову назад и демонстрируя крепкую шею. Настя поняла, что смотрит слишком долго на его перекатывающийся кадык и отвернулась. Даже стул отодвинула подальше.

– Ты мне нравишься, Арина. Думаю, мы найдем общий язык, – смеясь, произнес артист.

– Легко, если ты не такой же напыщенный индюк, как половина здесь присутствующих, – парировала подруга, а Настя только фыркнула. Индюк. Да он еще хуже.

– Давай, ты мне в конце вечера скажешь такой или нет.

– Договорились, – пожала плечами подруга, соглашаясь. – А вообще у меня даже несколько треков твоих постоянно в машине на повторе.

– У меня тоже. Парочка, – пошутил Стас, и Арина рассмеялась.

– А у меня все, – рука Светы легла на грудь парня, поглаживая его через футболку. Настя залпом выпила шампанское и потянулась за следующим бокалом.

– Ну, все мне не нравятся. Но некоторые есть прям пробирают, – разоткровенничалась Арина. – Например, “Ненавижу” одна из любимых, “Теряю”, “Моя боль”, “Тебя не обману”, и, – пощелкала пальцами, пытаясь вспомнить название, – В которой Настя снималась.

– “Омут”, – одновременно ответили оба. Настя в бокал тут же уставилась, а Стас на нее пристально посмотрел.

– Точно, “Омут”. Вы там зажгли круто. Обожаю этот клип. Такой горячий! – Насте краска в лицо бросилась, стоило вспомнить подробности того съемочного дня.

– Да, зажгли, – медленно ответил Стас, и Настя буквально почувствовала на себе его пронзительный взгляд.

Главный редактор привлек всеобщее внимание, провозглашая тост. Настя же смогла выдохнуть свободно. Сидеть рядом с Багировым оказалось сложнее, чем можно было себе представить. Странное притяжение между ними накаляло. Его рука находилась в пятнадцати сантиметрах, а Настя даже на таком расстоянии ощущала силу, исходящую от нее. Она вдруг отчетливо вспомнила, какая у него кожа наощупь. Упругая, но мягкая. Тряхнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания.

Николай поздравлял журнал с успехом, несравнимым ни с одним другим глянцевым изданием. Он что-то еще говорил, но Настя перестала слушать, когда боковым зрением заметила легкое движение скатерти. Сделала вид, что потянулась за канапе, и глянула вниз. От увиденного у нее на затылке волосы дыбом встали. Рука Светы наглаживала выпуклость на джинсах Стаса. Так откровенно и бесстыдно, что у Насти шпажка из руки выпала, звякнув по тарелке. Она быстро отвела взгляд, чувствуя, как закипает. Сидят рядом с ней и черти чем занимаются. Кролики хреновы. Единственное, чего Настя не могла понять, она злится на сам факт непристойного поведения за столом в публичном месте или на то, что этим поведением занимается именно Стас. Парень непринужденно потягивал шампанское из бокала, делая вид, что внимательно слушает Николая, в то время как Света, прикусив губу, крепко сжимала рукой его член. У Насти пальцы мелко задрожали. Села полубоком, чтобы не видеть, а в голове уже плывет. Что с ней происходит? Почему она вдруг чувствует, что готова этой блондинке плешивой лицо расцарапать? Волна злости захлестнула. Пусть бы отправлялись домой и там занимались своими игрищами, зачем здесь?