– Помнишь первый момент, когда я встретил тебя?

Я киваю, мой пульс скачет.

– Да.

Каждую деталь.

– Я был загипнотизирован и зол, как черт, – говорит Келлан, ухмыляясь. –Когда я вернулся к своему брату, где я всегда останавливаюсь, когда я в Нью-Йорке, первое, что я сделал, это позвонил своей сестре и рассказал ей все. Она сказала, что я был задницей. Эти слова меня задели.

– Две женщины оскорбляют твое «эго» в одну ночь? – Я расмеялась. – Как ты это воспринял?

Он ухмыляется.

– Не спрашивай. Я сказал ей, что ты житель Нью-Йорка, и что вы, ребята, не совсем дружелюбны. Что у меня не было выбора, кроме как быть задницей, потому что ты тоже не была воплощением сердечности.

Я открываю рот в знак протеста, когда он прижимает палец к моим губам.

– Помнишь первый момент, когда я увидел тебя снова? Промокшую, с крошечным зонтиком в руке, готовую сразиться с бурей? Это первый раз, когда я почувствовал себя счастливым после смерти Клары.

Его слова останавливают мой мир.

Я не могу в это поверить, но я знаю, что это правда. Мы оба делаем друг друга счастливыми. Я чувствую это так, как будто он владеет моим сердцем. В том, как его глаза не отрываются от моих, когда он внутри меня, держит меня, овладевает мной.

Когда это случилось?

– Сначала я подумал, что кто-то пошутил. – Он усмехается. – Когда ты постучала в мою дверь, я предположил, что за ней стоит Джош. Или может Райдер. Может, даже Кэш, хотя он сейчас в Бостоне, так как я упоминал тебя только раз или два.

– Вот почему ты…

Он кивает, перебивая меня.

– Почему я был так зол?

Нет... почему ты меня чуть не выгнал, я хочу сказать, но не говорю.

– Я думал, Джош договорился, что ты придешь ко мне на порог, – продолжает Келлан. – Я не злился на тебя. Я злился на себя и на него. Потом мы поговорили, и я понял, что это было совпадение. Честно говоря, я встретил тебя как городскую девчонку, и я не знал, что ты сделаешь, увидев меня здесь. Это моя жизнь, Ава. План состоял в том, чтобы встретить тебя в отеле, затем ввести тебе в идею постепенно и посмотреть, что произойдет. – Он качает головой, смеясь. – Но жизнь имеет тенденцию пинать вас там, где это больно в самые неудачные времена. Мэнди повернула не туда, и ты оказалась здесь. Это не просто дерьмовая удача. Это судьба.

Я смотрю на него с неверием.

– Ты мог бы послать цветы, типа: «Я сожалею». – Я хватаюсь за слова. – Ты мог появиться в Старбаксе.

Он склоняет голову, думая.

– И рискнуть раскрыть себя тому, кому я еще не могу доверять? Я так не думаю. Трудно познакомиться с людьми в городе. Я был убежден, что ты заподозришь меня, как и многие другие. Что ты узнаешь мой голос. Что ты можешь быть поклонницей и хотеть быть со мной из-за моего имиджа и всего, что он стоит. Когда я понял, что ты понятия не имеешь, кто я и что ты никогда не захочешь встречаться с рок-звездой, я подумал, что ты необыкновенная женщина. Никто никогда не отвергал меня так, как ты. Это напомнило мне времена до того, как все началось, когда я еще был собой.

– Значит, тебя никогда не беспокоило, что я не фанат «Mile High»?

– Должен признать, я был оскорблен... сначала. – Он ловит мой раздраженный вздох и смех. – Что? Я был засранцем, понятно? Я действительно был. Но... – он качает головой, его смех замирает. – Но смерть моей сестры заставила меня переосмыслить жизнь, выбор, который я сделал. Я думаю, что потерял себя на этом пути. Пришло время изменить это. – Он пожимает плечами и наклоняется ко мне, его дыхание обжигает мои губы. – Жаль, что ты не можешь с ней познакомиться. Ты бы ей понравилась.

Это уже второй раз, когда он это говорит.

– Откуда ты знаешь? – мягко спрашиваю.

– Я просто знаю, – шепчет он и поднимает мою руку ко рту. Медленно, он целует мои пальцы, каждое прикосновение посылает дрожь через меня. – Ты одна на миллион, Ава, и было важно, чтобы ты знала настоящего меня, а не того, кого видишь в СМИ. Надеюсь, ты понимаешь, что нужна мне. Где-то за пределами твоей зоны комфорта. – Его глаза встречаются с моими, зеленые как луга. Изумруды ловят свет, брошенный луной над нашими головами. – Мне нужно, чтобы ты увидела мой дом. Чтобы влюбиться в него.

Момент полон смысла. Я знаю, что впустить кого-то в свое личное пространство – это огромная сделка для него.

У такой известной рок-звезды нет уединения. Я понимаю его проблему, его дилемму. Он должен бороться за то, что нормальные люди считают само собой разумеющимся.

– Каждый день я думал, что забуду тебя, но на следующее утро сломался, а затем следующий, и я не мог выкинуть тебя из головы, – шепчет он. – Итак, вот ты здесь.

– Вот я здесь, – отвечаю я.

– Ты злишься? – Он поднимает руку, чтобы погладить мою щеку. Движение нежное, мозоли на пальцах натирают мою кожу.

– Нет. Нисколько. – Мои губы тянутся вверх, но улыбка несколько ностальгическая. – Я думаю, что ты немного переборщил, но в целом, не за что злиться.

– Я все еще удивлен, что ты нашла это место. Это то, что люди называют судьбой.

– Ты веришь в судьбу? – спрашиваю я, забавляясь.

– Да. – Он качает головой, улавливая мое настроение. – Что? Я верю, что мы зарабатываем то, что пожинаем. Я верю в хороший секс. Я верю в мгновенное притяжение. Я также верю в любовь с первого взгляда. И я считаю, что любовь притягивает любовь. Я верю, что мы знаем, когда приходит правильный человек. Эту любовь не нужно искать и находить. Она найдет тебя, когда найдет.

– Тебе пришлось втиснуть половую часть, – говорю я, смеясь. – Ты понимаешь, что это не имеет ничего общего с судьбой, верно?

– Достаточно справедливо. – Он помогает мне покинуть забор и нежно целует меня. – Я хочу, чтобы ты переехала сюда.

Это потребует от меня увольнения с работы. Отбросит все мои будущие возможности.

Я чувствую слабость, когда он это говорит. Кровь стекает из моего тела, и мои колени становятся слабыми как желе.

– Пожалуйста, вернись домой со мной, – шепчет Келлан, его голос слегка срывается.

Вернуться домой.

Не помещение, а дом.

От него слова звучат так чертовски привлекательно, что я вздрагиваю. Он говорит так, как будто действительно этого хочет.

Опасный.

Это то, кем он является. Для сердца любой женщины, не только моего.

Я знаю, что влюблена в него. Вот почему его слова так чертовски заманчивы.

Я смотрю на него и понимаю, что с тех пор, как снова увидела Келлана, я не разу не вспомнила свою старую жизнь. Я не вспомнила ни работу, ни крошечную квартирку. Но после того, как мы попрощались, я скучала по нему.

Дом – это не место, это чувство, это люди, которые заставляют вас чувствовать, что вы принадлежите этому месту.

Я знаю, что мое место здесь, рядом с ним, рядом с ним.

Но хочет ли он меня так, как я хочу его? Есть ли место для кого-то вроде меня в его жизни? Могу ли я бросить свою карьеру, свою жизнь, все, ради чего я так много работала?

Мой рот открывается и закрывается.

– Ты хочешь, чтобы я уволилась с работы?

– Я хочу, чтобы ты переехала сюда. Поживи со мной какое-то время. Наслаждайся сельской местностью, и посмотришь, что произойдет.

– Но ты меня не знаешь.

– Это неправда, Ава. Я прекрасно тебя знаю. Я знаю достаточно, чтобы сказать тебе… что … он резко останавливается, его лицо мрачнеет.

– Что?

Он не торопясь облизывает губы.

– Я знаю достаточно, чтобы сказать, что я хочу, чтобы ты осталась. В моей жизни. – Он убирает прядь волос с моего лица, обвивая ее вокруг пальца. – Было достаточно трудно заполучить тебя сюда. Я не готов отпустить тебя.

Я смотрю на него молча.

Мое горло перехватывает. Все внутри меня дрожит.

– Я не уверена, что смогу, – шепчу я, мой голос мягкий, побежденный. – У меня есть работа в городе.

– Так уходи. – Он вздыхает.

– Ты знаешь, что я не могу.

– Если речь идет о деньгах, я могу заплатить тебе, чтобы ты работала на меня. Я…