Дарси глядела на Джулс с чистым обожанием. Ей нравилось, насколько открыта она была в своих отношениях.

Шерри в недоумении смотрела на Джулс, с удивлением обнаружив, что кто-то еще может быть настолько прямым в выражении своих мыслей, как и она.

- Я… Я…

- Есть много способов выражаться более тактично, - продолжила Джулс.

- Я не хотела быть грубой, - извинялась Шерри. Она забыла, что теперь Джулс Дейвин была владелицей ее самых прибыльных объектов аренды. - Я иногда успеваю открыть свой рот прежде, чем соображает мой мозг.

- Пожалуйста, составь Дарси контракт по той же самой ставке, которую платил мистер Симмонс. Давай заменим ковер и перекрасим все стены. Делай все, что нужно, чтобы сделать его безупречным.

- Я могу подготовить его за неделю, - пообещала Шерри. - Было приятно встретиться с вами обеими, и не волнуйтесь, я сохраню вашу тайну.

- Какую тайну?

- Что ты лесбиянка, - ответила Шерри, глядя на сердитое лицо Джулс и понимая, что она опять опростоволосилась со своим замечанием.

- Это ни для кого не секрет, - голос Джулс был хриплым и зловещим. - Мы не стыдимся того, кто мы есть.

- Могу я взять ключ и посмотреть офис? - спросила Дарси. - Мне нужно решить, какая мебель мне понадобится.

*****

Они провели остаток дня, выбирая вещи для офиса Дарси. Ей понравилось помещение. В одном из кабинетов было окно с видом на фонтан во дворе.

- Мне нравится шум бегущей воды, - сказала Дарси и, обняв Джулс, любовалась видом.

Они провели четыре часа в мебельном магазине в Форт-Уорте, выбирая мебель для нового офиса Дарси.

*****

Ченс косила газон Манса, когда они появились на подъездной дорожке. Она выключила газонокосилку и подошла к их машине, когда та остановилась.

- Я собиралась отправить поисковый отряд за вами, - сказала она, смеясь.

- Мы провели день в хлопотах о моем новом кабинете, - сообщила ей Дарси. - Через неделю у меня будет законное рабочее место.

Джулс, сияя от удовольствия, смотрела на Ченс.

- Двор выглядит замечательно, но ты не должна работать весь день на нашем дворе.

- Это самое меньшее, что я могу сделать для тебя, - ответила Ченс. - Ты так много сделала для меня. Я не знаю, где бы я сейчас была без твоей помощи. Возможно, гнила бы в тюремной камере.

- Почему бы тебе не убрать свое снаряжение и не принять душ, пока я занимаюсь ужином, - предложила Джулс. - Мы хотели бы, чтобы ты присоединилась к нам.

- Ты знаешь, как приготовить стейк Солсбери? - спросила Дарси, обнимая за плечи Джулс.

- Да, - ответила брюнетка. - Тебе нравится коричневый соус или томатный?

Широкая улыбка появилась на лице Дарси, она наклонилась и поцеловала ее.

- Удиви меня!

*****

- О, черт возьми? - простонала Ченс. - Это лучшее, что я когда-либо ела. Из меня повар - никакой, а вот Эшли потрясающе… была… - она отвернулась, когда слезы потекли по ее щекам.

- Ты смогла сохранить своих бывших клиентов? - спросила Дарси, пытаясь сменить тему.

- Нескольких, - пробормотала Ченс, успокаиваясь. - Большинство хотят подождать и посмотреть, не виновата ли я.

Джулс подошла к шкафу и взяла инструкцию для открытия ворот.

- Пока я убираю кухню, почему бы тебе с Ченс не посмотреть, сможете ли вы синхронизировать кнопку в твоем автомобиле с открывателем ворот Манса.

- Хорошая идея, - согласилась Дарси, откидываясь от стола на спинку стула, - но сначала мы поможем тебе отнести посуду в кухню.

Джулс закончила загрузку посудомоечной машины и вышла, чтобы проверить работу Дарси и Ченс. Она наблюдала, как они смеялись и дразнили друг друга, когда после нескольких попыток ворота так и не открылись.

- Кто-нибудь из вас соизволил прочитать инструкцию? - спросила она, поглядывая на брошюру.

По их застенчивым выражениям она могла бы точно сказать, что ни одна из них не удосужилась сделать это.

- Я так и думала, - сказала Джулс. - Вы выполнили работу по этому параграфу?

Дарси взяла инструкцию и прочитала короткий текст.

- Что ж, мой верный друг, мы пропустили целый шаг, - она рассмеялась и передала инструкцию Ченс. - Давай попробуем добавить этот шаг и посмотрим, сработает ли это.

Они последовали рекомендациям инструкции и, затаив дыхание, смотрели, как ворота тихо открылись.

- Все, что нам нужно было - прекрасный руководитель, - Ченс хихикнула и нажала кнопку, чтобы закрыть ворота, а затем снова открыла их. - Ворота крутятся. Давайте синхронизируем их с твоей машиной.

- Что ты собираешься делать с джипом Дафны и ее внедорожником? - спросила Ченс.

- Лукас и Трент приедут, чтобы забрать их. Лукас хочет себе джип, и у него есть покупатель на внедорожник, - Джулс повернулась к Дарси. - Тогда у твоего автомобиля будет свой гараж.

*****

Тьма уже опустилась на Манс, когда возле поворота к их дому вспыхнули яркие огни, затем машина остановилась возле поворота к дому Роя Крафта и направила верхний луч на трех женщин, стоящих во дворе, а потом двинулась к Мансу. Остановилась она только перед закрытыми воротами.

Водитель открыл дверь и вышел из машины. Фары ослепляли трех женщин, чтобы не было никаких сомнений в том, что слова предназначались для них.

- Джулс Дейвин! - закричал Рой. - Не могу поверить, что ты укрываешь у себя убийцу Эшли. Я думал, ты мой друг.

Джулс направилась к машине, но Дарси схватила ее за руку.

- Не ходи туда, дорогая. Он может быть опасен. Давайте все войдем в дом.

Они смотрели на преследователя из окна, Рой запрыгнул обратно в машину, завизжали шины по подъездной дорожке, и он направился домой.

- Мне было бы его почти жалко, если бы он не был настолько жестоким с Эшли, - сказала Джулс.

- Он просто ужасно относился к ней, - объявила Ченс. - Унижал ее и бил. Я не могу поверить, что он был так груб с ней, а меня обвиняют в ее убийстве.

- Почему бы нам не пойти в патио и не выпить по бокалу вина? - предложила Джулс. - Оно всегда успокаивает меня.

- Я принесу бутылку из винного шкафа, - сказала Дарси, выходя из комнаты.

Ченс, забирая бокал из рук Джулс, позволила своим пальцам задержаться на ее пальцах. Затем она резко вздохнула. Прикосновение к Джулс послало волны возбуждения вдоль ее тела. И прежде чем отойти от нее, Ченс заглянула в ее глаза.

- Прости, - пробормотала она.

Джулс склонила голову. Ей стало жаль молодую женщину. Она знала, что будет чувствовать сама, если что-то случится с Дарси.

- Не о чем жалеть, Ченс, - она погладила руку молодой женщины.

Они устроились во внутреннем дворике, и Дарси налила вино.

- Тост, - сказала Ченс, когда они сомкнули бокалы, - за лучших друзей, которых может повстречать девушка.

- Я с удовольствием выпью за это, - поддержала ее Джулс и подпрыгнула от испуга, когда зазвонил ее мобильный телефон. Улыбчивое лицо ее брата заполнило экран.

- Привет, брат, - сказала она и, извинившись перед Дарси с Ченс, несколько минут выслушала его, прежде чем ответить. - Мы будем здесь. Завтра отлично подойдет. Они никуда не денутся. Люблю тебя тоже.

Она повесила трубку и рассказала другим, что у Лукаса на работе возникла небольшая проблема, и он не сможет сегодня забрать машины Наны.

Дарси кивнула, а затем повернулась к Ченс.

- Я знаю, что это сложно для тебя, - произнесла она, - но не могла бы ты ответить мне на несколько вопросов… просто для общей перспективы, так сказать?

Ченс поставила бокал на стол.

- Конечно, задавай.

- Сколько тебе лет?

- Двадцать два, - ответила Ченс.

- А Эшли? Где-то за сорок?

- Сорок семь, - Ченс нахмурилась. - К чему ты клонишь?

- Она была на двадцать пять лет старше тебя, - заметила Дарси.

- Сколько лет ты давала Джулс? - спросила Ченс.

- Честно? Пока Джулс не сказала, что ей тридцать четыре года, мне казалось, что ей не больше тридцати.

Ченс кивнула.

- Точно. Когда я посчитала Эшли привлекательной, то понятия не имела, что она намного старше меня. А узнав ее возраст, мне было уже все равно. Я обожала ее, - Ченс рассмеялась. - Мне нравятся пожилые женщины.