- Твою собаку зовут Кролик? - спросила Джулс.

Ченс пожала плечами.

- Это длинная история. Где он?

Ченс пронзительно свистнула и крошечный комок меха, подбежав к ней, запрыгнул в ее объятия.

- Слава богу, я хоть тебя не потеряла, - закричала она, обнимая вертящуюся у нее на груди собаку.

Все трое смотрели, как Таннер подошла к ним.

- У меня нет никакой информации, - сообщила она. - Только через пару дней мы узнаем хоть что-нибудь. Хорошая новость заключается в том, что твой страховой агент уже находится здесь и оценивает ущерб. В этом маленьком городе все почти сразу узнают про то, что у вас происходит. Где ты остановишься, пока твой дом восстанавливают?

- Я…

- Прямо сейчас она может остаться с нами, - сказала Джулс, игнорируя удивленное выражение на лице Дарси.

- Да, с нами она будет в безопасности, пока не сможет принять другие меры, - добавила Дарси.

- А как насчет Кролика? - Ченс одной рукой вытирала слезы с глаз, а другой прижимала к себе собачку. - Он приучен к дому.

Джулс и Дарси вместе кивнули, а Джулс сжала переплетенные с Дарси пальцы, позволяя и своей невесте, и Таннер понять, насколько крепкой была связь между ними.

- Тебе повезло, что вчера вечером ты не поставила свой грузовик в гараж, - отметила Таннер. - По крайней мере, у тебя сохранился транспорт.

*****

Дарси наблюдала, как Джулс и Ченс играют с Кроликом во внутреннем дворике. Джулс засмеялась, когда маленькая собачка прижалась к ее рукам. “Счастливая собака”, - думала Дарси, поставив на поднос графин с холодным чаем, три стакана со льдом и подсластитель, и вынесла все это на улицу.

- Таннер направляется сюда, - сообщила Джулс, положив на стол мобильный телефон. - Она получила отчет следователя по поджогу и хочет прочитать его вместе с Ченс.

Дарси села рядом с Джулс и прикоснулась к ее руке таким образом, чтобы брюнетка знала о том, что ее любят. Едва они снова соединились, их глаза мгновенно прикрылись от удовольствия.

- Ты знаешь, мелодия у твоего дверного звонка просто отвратительна, - смеясь, сказала Дарси и отправилась открывать дверь для Таннер.

- Нане она нравилась. Я не могу заставить себя изменить ее.

“Не сомневаюсь, - подумала Дарси, пересекая большую гостиную. - Дафна Дейвин была эксцентричной во многих отношениях, но она вырастила чертовски хорошую женщину”.

- Есть что-то неожиданное? - спросила Дарси, провожая Таннер в патио.

- В зависимости от того, как на это посмотреть, - ответила детектив.

Дарси принесла с кухни еще один стакан и налила чаю.

Таннер поздоровалась с Джулс и Ченс, а затем покашляла, прочищая горло.

- Пожар возник из-за поджога. Для ускорения возгорания на полу гаража и стене, за которой располагалась твоя спальня, был разлит бензин. К сожалению, повреждения настолько серьезные, что следователь не смог сказать, проникал ли кто в окно гаража. Это означает, скорее всего, преднамеренное убийство.

- А чем еще это может быть? - спросила Джулс.

Таннер склонила голову.

- Ченс, возможно, сама устроила этот пожар.

- Ты с ума сошла? - закричала Ченс.

Джулс, успокаивая женщину, положила ладонь на ее руку.

- Таннер не сказала, что верит, будто ты подожгла свой дом. Она сказала, что кто-то или что-то могло попасть в твой гараж через окно.

- Да, - Таннер нахмурилась, когда Джулс произнесла слова, которые должна была сказать она. - В любом случае, нет никаких убедительных доказательств. В твоем гараже обнаружено слишком много канистр для бензина, - продолжила Таннер, глядя в отчет.

- Черт, да, - взволнованно ответила Ченс. - Чтобы оплачивать свои счета, я стригу эти чертовы газоны, а для этого оборудования в своем гараже держу топливо.

- В твоем гараже во время пожара не было никакого оборудования, - заметила Таннер. - Все выглядит так, как будто ты специально удалила все важное для тебя из своего дома.

- Я держу оборудование в хранилище, которое арендую, чтобы люди, работающие для меня, могли получить к нему доступ.

Дарси спокойно наблюдала, как перед ней разыгрывалась сцена.

- Итак, что мы имеем. Недоказанный поджог, косвенные доказательства против Ченс в деле об убийстве, и мне приходится иметь дело с помощником окружного прокурора, который считает, что политкорректность подавляет его стремление почесать причинное место на публике.

Все четырех женщины замолчали, а затем Джулс рассмеялась.

- Твое описание Канчелли просто замечательное.

Остальные присоединились к ее веселью, радуясь тому, что нашли то, над чем можно посмеяться. Дарси была рада, что ей удалось рассмешить Джулс.

- Я подам заявку на продолжение расследования, - сказала Дарси. - Уверена, что Канчелли опротестует отсрочку, но я считаю, что любой судья в сложившихся обстоятельствах предоставит нам ее.

- Нет, - огрызнулась Ченс. - Я хочу, чтобы это закончилось как можно скорее. Я не могу так жить!

- Продолжение расследования было бы в твоих интересах, - заметила Дарси. - Это даст нам время…

- Пожалуйста, - сказала Ченс. - Я хочу, чтобы этот кошмар закончился.

- Все это может закончиться тремя способами, - Дарси наклонилась вперед и посмотрела в глаза Ченс. - Ты можешь быть оправдана, ты можешь оказаться в тюрьме на долгие годы или получить смертельную инъекцию. Тебе придется дать мне время, чтобы сделать эту работу лучше. Я не люблю проигрывать дела, а особенно дела об убийстве.

Никто не двигался, пока Ченс просчитывала свои варианты.

- Ладно, скажи мне, что я должна делать.

- Почему бы тебе не найти квартиру, которую ты сможешь арендовать, пока твой дом не восстановят? Перестройка, вероятно, займет от шести до девяти месяцев, - Дарси хотела, чтобы Ченс подумала о чем-то хорошем. - Дорогая, мне нужно организовать офис за пределами нашего дома. Мне не нравится постоянное движение разных людей по дому. У тебя есть идеи по этому поводу?

- Да, бабушке принадлежит… Мне принадлежит офисное здание на Мейн-стрит. Я думаю, там сейчас есть свободные места. Позволь мне позвонить Шерри Мартин. Она управляет недвижимостью Наны. В любом случае, мне нужно встретиться с ней.

- А мне нужно вернуться к работе, - Таннер встала и отдала Дарси копию отчета о поджоге.

- Я встречу тебя. Держи отчет. Канчелли по закону обязан предоставить тебе копию, но он с удовольствием потянет время, прежде чем сделает это.

Ченс удалилась в гостевую спальню, а Дарси последовала за Джулс в кабинет Наны, чтобы найти номер телефона Шерри Мартин.

*****

Шерри Мартин была совсем не похожа на типичного агента по недвижимости. Маленькая и красивая, она казалась пучком энергии без всяких фильтров. Ее легкая болтовня и симпатичная внешность опровергали ее возраст в сорок девять лет. Она легко могла сойти за тридцатипятилетнюю.

- Для меня потеря Дафны - личная трагедия, - сказала она, когда Джулс и Дарси вошли за ней в ее кабинет. - Она была одним из моих самых больших клиентов. Я думаю, она была влюблена в меня, а я ее обожала.

Джулс не ответила. У нее не было уверенности в том, что женщина ошибалась. Она уже с испугом ожидала, что какая-то неизвестная женщина выскочит из кустов и объявит себя любовницей Наны.

- У нас есть свободные места в “Дейвин Плазе”? - спросила Джулс.

- Есть, - Шерри потопала каблуками по плиточному полу к шкафу с документами. - Вот так. Да, лучшее место, которое только что стало доступным, четырехкомнатный офис, - она села за стол и открыла папку с файлами. - Клэй Симмонс ушел в отставку и закрыл свою бухгалтерскую фирму. Боже мой, он работал в этом пространстве восемь лет, в лучшем помещении. Позволь мне посмотреть, сколько стоит аренда.

- Никакой аренды не будет, - сказала Джулс.

- Будет, я заплачу за аренду, - настаивала Дарси. - На данный момент нам нужно держать наши финансы раздельно.

Шерри прищурилась, изучая двух женщин.

- Вы любовницы? - выпалила она.

- Да, - без колебаний ответила Джулс. - Ты всегда такая тупая?