Однако Эу была права. Настала пора устраивать представление. Тем более большая часть гномов почти расформировалась по сотням. Итак, призовем-ка сюда наших жрецов…

Мне даже почудилось, что я слышу, как выкручивает суставы у Илграна, роняет, не в силах удержать в ослабевших руках бутылку Оточенто, чертыхается, но бежит по направлению к площади Глостер. Ничего, потом закончат свои дела. Сейчас нужно завершить самое важное.

Я не сказал ни слова, лишь невидимыми нитями управлял своими подопечными. Илгран встал далеко напротив меня, с другой стороны храма, ковылящий Отточенто остановился справа, а появившийся позже всех Глостер слева. Теперь, если соединить нас, то получился бы вытянутый ромб, охватывающий все воинство гномов.

Между тем в предзакатных сумерках, в которых купалась невидимая Кора, Эу собрала своих сотников. Я не слышал, что и каким тоном она говорила, но после короткого монолога подчиненные, не сговариваясь, двинулись к десятникам. Одни указывали на меня, другие на храм, третьи просто трясли кулаками. И вот уже десятники, включая могучего Борга Крушиголова, вдалбливают простую и ясную, как три копейки, мысль рядовым солдатам. Пока наконец все не стихает.

Тысяча стоит на храмовой площади вокруг дома Лока, разбитая на части, но все же в строгой формации. Приказ ясен — принять нового Бога. Все сомнения и личные предпочтения оставлены далеко отсюда. Есть только слово тысячницы Эу. Вот, кстати, она отделяется от общего воинства и так, чтобы все слушали, говорит лишь два слова.

— Мы готовы!

Что ж. Значит пора. Специальную речь я не готовил, самый мой сильный конек всегда был экспромт. Но и для гномов мне кой-чего пришло в голову.

— В этот день, благословленные искрой Создателя, нашего великого Отца… — я сделал небольшую паузу и заметил в пламени зажигаемых тут и там факелов согласно кивающих гномов. Лесть про Отца у них всегда заходит, — озаренные пресветлым ликом Матери мы собрались здесь, чтобы избрать своим Господином Лока. Не хозяином, но защитником! Не правителем, но избранником тысяч существ Тойрина. Не гномом или человеком, а Перворожденным. Желаете ли вы принять своим Господином Лока?

И площадь загудела одобрительнымй ревом жителей Мертвых земель, под их звон мечей и топоров о щиты, под топот ног. А из моей груди вырвался такой ослепительный и мощный сноп света, что на мгновение показалось, будто я ослеп. Луч нащупал во тьме жрецов и устремился к ним, обволакивая, обхватывая, лаская и убаюкивая. И когда ромб стал закончен, когда последние сполохи сплелись вокруг Илграна, вся площадь осветилась.

Внимание, численность культа Ленивого Бога достигла отметки в 5000 Последователей. В храме доступны новые улучшения.

Эффект осквернения снят с храма Лока.

Получено звание Самый Верховный Жрец.

Вы первый из Понтификов, под сильной рукой которого собралось более пяти тысяч последователей.

Получено 50 очков Величия.

— Хорошая речь, — раздался ленивый, размеренный голос рядом, — немного пафосная, но мне понравилась.

— Еще бы не понравилась, — смотрел я, как Нерадивость расползается далеко за пределы внутреннего круга, — Лок, давай в храм, а? Не хочу через толпу продираться.

— Запросто, — коснулся меня Перворожденный.

В следующий момент нас уже выплюнуло на холодный, но абсолютно ровный камень перед целехоньким алтарем. Так и есть, все апнулось.

Хорошо, что говорит книжка?

Верховный жрец — доступно новое умение на выбор или усиление имеющихся.

Жрецы — доступно новое умение на выбор или усиление имеющихся.

Паладины — доступно новое умение на выбор или усиление имеющихся.

Послушники — доступно новое умение на выбор или усиление имеющихся.

Думаю, не надо вводить новые умения на отработку которых понадобится куча времени. Лучше усилить имеющиеся. Разве что Послушникам скилл накинуть, а то они у нас совсем беспомощные. Что у нас в итоге?

«Ленивый ходок». Нет более доверенного человека у Бога, чем вы. Доступно мгновенное перемещение в Главный храм Лока. Возможность использования — 1 раз в неделю.

«Боевая леность». Волею вашей и лишь по велению взора, оброненного на врага, скорость действия всех противников снижается на 30 %. Время действия — 4 минуты. Возможность использования — 1 раз в три дня.

«Ленивое одобрение». Нет более почитаемого последователя Лока среди таоков и жителей Верравии. Мановением руки вы наделяете благодатью ближайших к вам существ. У всех последователей Лока в радиусе 300 шагов на 50 % увеличиваются все таланты. Время действия — 5 минут. Возможность использования — 1 раз в неделю.

«Прикосновение ротозея». Вам стоит лишь тронуть человека, и ему станет лень что-либо делать. Время действия — 5 минут. Возможность использования — 1 раз день.

«Крик лоботряса». Воины наносят лишь один удар, лучники не тянутся за второй стрелой, маги не используют все сложные заклинания. Время действия — 3 минуты. Возможность использования — 1 раз в день.

«Аура лентяя». Апатичность окутывает всех ваших врагов, заставляя их бездействовать. Время действия — 5 минут. Возможность использования — раз в два дня.

Это все мое. А теперь послушническое:

«Ленивая медитация». После отдыха в течение 130 минут при условии полного уровня Здоровья, Маны и Бодрости, Послушник получает ускоренное восстановление всех перечисленных характеристик на 15 % следующие 15 минут.

«Сонное царство». При смерти Послушника, убийца впадает в летаргический сон на 10 секунд.

И, соответственно, паладинское.

«Полувзмах». Затрата Бодрости или Маны снижена на 30 %, затрата Бодрости или Маны при нанесении критического урона снижена на 60 %. Время действия — 5 минут. Время восстановления — 2 минуты.

«Знамя дармоеда». У Паладина появляется стяг, дающий ускоренное повышение выносливости и маны всем Последователям Лока в радиусе тридцати шагов. Умение пассивное — действует постоянно.

Я засмеялся, как довольный ребенок, получивший конфету. Сказка, просто сказка. И сказал вслух, будто Темный брат Лока мог меня услышать.

— Ну что, Гаррег, где ты там бродишь?! Мы уже готовы тебя встретить.

«Темные» против «серых»

Помнится мне, в какой-то толстенной книжке писалось, что в начале было слово. У нас все оказалось по-другому. В начале был звук. Ужасающий треск деревьев, топот тысячи воинов, грохот передвигаемых осадных орудий. В ночной тиши подобная какофония представлялась еще более устрашающей, но к Йорану «темные» вышли только с рассветом.

Что я там говорил про «с леса не нападут»? Наш враг будто специально издевался, пройдя именно этим путем. Впереди шествовал Гаррег, теперь ставший ростом не ниже самых высоких деревьев. Я смотрел на эту ходячую семиэтажку и пытался унять гнетущий страх.

Темный Бог играючи ронял вековые дубовые исполины, разносил палицей в щепу попадавшиеся под ногами корни и, что самое жуткое, применял какое-то умение. Раз в тридцать секунд он вскидывал руку, и мгла расходилась от него на расстояние в пятьдесят-шестьдесят метров. Деревья этот черный туман переносили плохо. Они высыхали, точно скукоживались и становились настолько ломкими, что двигающиеся за Богом войска без труда уничтожали их.

Дойдя до конца леса, Гаррег остановился. Теперь до стен оставалось не больше сотни метров вырубленного и очищенного от пней пространства. И лучники, и маги, дежурившие на первой линии обороны, могли бы достать Перворожденного. Вот только смысл?

Войско остановилось еще дальше, благоразумно решив не искать смерти у стен, и стало готовить катапульты к бою. Что до метательных орудий… Как только я их увидел, то решил, что Гаррег не такой уж и страшный. Каждую махину тащило два десятка существ. Неписи, естественно. Стали бы игроки здесь мараться.

Я взглянул на бесчисленное воинство взором Пастыря и ухмыльнулся. Вот почему Дита щедро сыпанула мне пятьдесят очков Величия и звание первого Самого Верховного Жреца. Что называется, ты можешь быть трижды могущественным Темным Богом, но какой в этом смысл, если твое войско тебе не поклоняется? Черная аура была подавляющей, с этим никто не спорил. Но как же сильно она была разбавлена серым цветом. Да и белого тут было предостаточно.