- Да чтоб вас всех расплющило!
Земля вздрогнула, раздался грохот такой силы, что заложило уши. Звенело в голове. Блестящий туман окутал нас с Хэйли, сквозь дымку я ничего не видела. Не обращая внимания на вату в ушах и темные пятна перед глазами, я доползла до тела лорда и перевернула его лицом вверх. Рубашку, и без того потрепанную, прожгло насквозь, на груди виднелись ожоги, будто в Хэйли ударило мощной струей горячего пара. На бледной коже вздулись мелкие порезы, нос опух еще сильнее, лорд растерял весь свой аристократический блеск и превратился в нечто, напоминавшее жертву уличной банды. Я приложила ухо к его обожженной груди. Он все еще дышал, значит, жив.
Оставив тело Хэйли в покое, я попыталась отмахнуться от золотистой дымки. Кто знает, что за ней прячется. Вдруг, нападавшие притаились и готовят второй залп? Стоило махнуть рукой, облако развеялось. Я подняла гудящую голову и уставилась на удивительную картину. Незнакомцы сломали круг, они разбрелись по долине, кто куда, размахивали руками и швыряли шары, свернутые из своих сетей, в новых противников. Я даже глаза протерла, не в силах поверить. Вот, раздался взрыв, одного из незнакомцев схватило блестящей удавкой и припечатало к земле. Его противник обернулся и радостно махнул мне рукой.
- Что это ты разлеглась? А ну, подъем! Давай-ка, помоги матери.
- Мама! Что ты здесь делаешь? Как это понимать?
- И это я вечно суюсь не вовремя? Если не заметила, мы тут деремся. Поднимай свой зад и сделай что-нибудь полезное для общества.
Я заковыристо выругалась, но послушалась. Ведь спорить с мамой – последнее дело. Вокруг бушевали столкновения. Я вызвала свою сеть, свернула ее в подобие длинного копья и отчаянно размахивала этим оружием, как древний человек на охоте. Вот, мимо пробежала Айна. Она выглядела возмущенной, как всегда. На ходу она вопила, что есть сил.
- Вы только подумайте! Я этих засранцев голыми руками удавлю! Это невероятно! Воспитываешь их, всю душу вкладываешь! А они – чертова секта! Да чтоб вас всех поразрывало!
С гордо воздетыми в небо руками она пронеслась как ветер. Я видела и других, смутно знакомых и вовсе незнакомых. Все дрались, на каждом углу вспыхивали шары, золотистые сети хлестали друг друга и своих хозяев. Вот, загорелись деревья у озера, от воды поднимался пар. Сквозь эффект клея стало заметно, что догорают остатки шале Бонацци. Трава под ногами была выжжена до черноты, небо потемнело от дыма и гари.
Эта свалка продолжалась до тех пор, пока последний человек не был повержен нашей командой. Когда пыль улеглась, мама махнула рукой, и воздух зазвенел свежестью. Кими, захваченная в полете, тотчас грохнулась на землю.
- Бежим! – заорала она, но так и замерла, приоткрыв рот от удивления. – Тетя Белла? Здравствуйте. А что здесь происходит?
- Привет, дорогая. Мировая коллегия сборщиков к вашим услугам.
- Сборщиков? Ах, вот оно, что… - протянула Кими. – Все-таки региональные советы успели вас созвать. Я просто задницей чувствовала. Значит, вот, о каких способностях Вион говорил лорд Хэйли? С ума сойти! Вы, сборщики, самые странные специалисты из всех известных. Как же так, вас никогда не определишь невооруженным глазом?
- С другой стороны, мы сами по себе – достаточно бесполезные ребята, - усмехнулась мама. – Жаль, что пришлось окунуть Вион в это дело с головой. Я надеялась, она подольше останется обыкновенным человеком, будет наслаждаться жизнью и не узнает забот, которые ложатся на плечи сборщиков.
- А могла бы и предупредить, - пробубнила я со злостью. – Между прочим, это подло.
- Вот и я так считаю! – заметила Айна. – Не вечно же мне за ней присматривать.
Она осторожно вытерла грязь с какого-то камня на берегу и уселась сверху, нога на ногу, гордая и уверенная в себе. Мама отмахнулась.
- Не ной. Как будто сама в юности не мечтала пожить, как люди. Ведь признайся, мечтала?
- Не спорю, - фыркнула Айна. – Но это не повод до последнего прикрывать Вион, когда из нее во все стороны рвется сущность. Я уже устала разносить по всему офису сплетни о том, что они на поляне употребляют запрещенные вещества и сходят с ума, как только могут.
- Чего?! Так вот, почему от меня все коллеги шарахались!
Моему возмущению не было предела. Айна только пожала плечами.
- Тетя Белла? – Ванесса пришла в себя и ошалело осматривалась. – Кто перебросил сюда такую толпу?
- Лоренцо, конечно. Кто у нас лучший в этом деле?
- Верно, перемещаться могут не все, даже если речь идет о сборщиках, - тихо сказала Кими. – Тетя Белла, объясните, что все это значит. Здесь была какая-то драка?
- Небольшая потасовка, - хихикнула мама. – Вион, проверь лорда Хэйли. Он принял на себя внушительный заряд.
- Он спас меня, - вздохнула я и почувствовала, что стоять на ногах все тяжелее. – Оттолкнул, когда эти сволочи пытались расправиться со мной своими…
- Ой, да перестань! – Айна придирчиво рассматривала ногти, подкопченные в пылу сражения. – Ну оглушило бы тебя, не более. Что эти несчастные сделают сборщику? А вот балансировщику мог настать веселый конец. Хорошо, что ты вовремя сообразила и поставила защитный контур. Часть заряда развеялась, а часть, все-таки, достигла цели. Правильно мы сделали, что вовремя связали вас привязкой.
- Что вы сделали? – воскликнула я.
- Потом поговорим. Проверь своего балансировщика, имей совесть, - фыркнула мама.
Я подошла к телу Хэйли. Опустившись на колени, проверила пульс. Сердце билось слабо, выглядел он изрядно побитым.
- Дышит. Но стоит, наверное, отправить его в госпиталь.
- Все сделаем в лучшем виде! – грянул голос старшего Бонацци.
Он вынырнул из воздуха, за ним показалась растрепанная Майя и целая толпа агентов, облаченных в строгие костюмы.
- Этих забираем, - Майя деловито ткнула пальцем в незнакомцев, которые валялись на земле вразнобой. – С госбезопасностью других регионов уже связались. Хорошо, что эта компания не удосужилась сверить часы и ударить одновременно. Тех повязали ранее. Коллегии сборщиков объявляется официальная благодарность за помощь.
- Лучше бы наличными, - протянула Айна.
- Думаю, правительство озаботится этим вопросом, - Майя устало улыбнулась. – Что касается кражи N320, сами разберетесь. Тем более, все уже понятно. Продажу мы засекли, покупателей сейчас допрашивают. Виновного допросите с помощью Кимбры и передадите нам со всеми подробностями. Бонацци за это отвечает.
Лоренцо кивнул, довольный до нельзя. Агенты перехватили подбитых незнакомцев, попрощались и пропали из виду. Тем временем старший Бонацци сказал:
- Предлагаю перебраться в замок Хэйли. Там и места много, и медицинскую команду давно подвезли.
Никто не возражал. Вскоре все мы оказались в знакомых стенах, влажных и грузных. Замок стоял неизменно пустой, гордый и невозмутимый. Он будто смеялся над нашими бедами, он видел битвы в тысячу раз опаснее сегодняшней. Этот замок знал времена, когда каждый опасался тени, даже собственной. Только сейчас я поняла, о чем говорил Хэйли во время конференции. Потеря магического ресурса – лучшее происшествие на этой планете. Магическая эпоха была кровавой и жестокой. Невероятные возможности, доступ к силе, которая поднимает на поверхность души наиболее жуткие проявления человеческой сущности – все это не могло не привести к катастрофе. Там, где сила бьет через край, амбиции доводят ее до абсурда. Я задрала подбородок, взглянула на огромный каменный купол, расходящийся арками как бутон, и впервые за долгое время почувствовала покой. Хэйли был прав. Как же хорошо, что магический ресурс истощился до предела!
Глава 16
- Это предательство! Поверить не могу, собственная мать! Да как ты могла? А вы, подруги, называется?! Предатели!
Битый час я кричала, не в силах справиться с эмоциями. Толпа, кое-где подбитая и подкопченная, расположилась в библиотеке. Кто-то сидел на полу, привалившись к резным стеллажам, кого-то обрабатывали медики. Врачи суровой стаей бегали по пустым, звонким коридорам, отовсюду пахло медицинским спиртом. Мама устроилась на диване в расслабленной позе, рядом восседала гордая Айна. Кими с Ванессой виновато рассматривали собственный маникюр, старательно притворяясь мебелью.