- Тихо, спокойно! – раздался голос Хэйли. – Здесь все свои.
Это был лорд собственной персоной, растрепанный и слегка подбитый. На небритой щеке красовался глубокий порез. Тонкий нос слегка опух.
- Предупреждать же надо, - возмутилась я. – Кто тебя так разукрасил?
- Пара стычек, ерунда.
Хэйли отмахнулся и посторонился. Только тогда я заметила человека, которого совсем не ждала здесь увидеть. Я сжала кулак до хруста, сфера вспыхнула как маяк в ночи.
- Прекрасно! Ты быстро учишься, - искренне восхитилась Айна.
Она двигалась легко, не обращая внимания на эффект густого воздуха. Но как ей удавалось преодолевать влияние моей сети, и что она забыла в горах? Ясно же, именно она виновата во всех неприятностях. По ее указке Марк пытался со мной разобраться. А Хэйли, о чем он думает? Неужели не понимает, кого привел? Только сейчас до меня дошло, что Айна спокойно вынырнула из воздуха, не удивившись перемещению. Не удивилась она и моим неожиданным талантам. Лоренцо предупреждал, что эта женщина состоит в совете. Но Кимбра с Ванессой тоже состояли в совете, однако не знали о моей сети и не могли преодолеть эффект временного клея.
- Как вы посмели показаться после всего, что наделали? – зашипела я. – По вашей вине меня чуть не убили!
Рука дрогнула, сфера снова вспыхнула и на полной скорости рванула в сторону Айны. Хэйли еле успел отпрыгнуть, но сама Айна поступила странно. Она просто повела ладонью. Моя сфера резко затормозила, зависла перед невидимым барьером, а после заискрилась и рассыпалась в пыль.
- Не ты одна умеешь показывать фокусы, - усмехнулась эта странная женщина. – Я – не враг. Надо поговорить. Убери сеть.
- А если…
Я не заметила, как Хэйли подошел ближе. Он осторожно положил руку на мое плечо и сказал:
- Вион, я бы не стал приводить сюда врага. Мне-то ты веришь?
- Вот-вот, лорд Хэйли разгромил мое здание. Представляешь, во сколько обойдется капитальный ремонт? Думаешь, после такого я бы явилась сюда сама с предложением побеседовать?
- Меня схватили и держали в подвале твоего чертового офиса! – зашипела я.
- Это досадное недоразумение. Лорд Хэйли, подтвердите, я же вам все показала и объяснила. Госбезопасность в курсе, они проверяют подробности дела.
- Вион, поверь, Айна не виновата, - Хэйли прикоснулся к моей ладони, с которой готовилась сорваться новая золотистая сфера.
Хотелось возмутиться, но что-то внутри говорило: да, ему я верю, пожалуй, больше всех. Со вздохом пришлось отпустить сеть. Она мигнула на прощание и пропала, разряжая воздух. В то же мгновение Кими и Несса увидели Айну, вскочили и заорали на всю долину:
- Вион, беги оттуда!
- Совсем с ума посходили, - возмутилась Айна.
Она вальяжно подошла к берегу озера и села рядом с ошарашенной Кимброй. Заприметив листы со списком, она сказала:
- Узнаю эти имена. Кажется, вы пытаетесь опознать ребят, которых я вывела в большой мир. Ладно, спрашивайте.
- Но… вы же… - Ванесса не находила слов. – Как вы могли? Такой специалист, как вы… у вас совесть есть?
- Я все знаю и сама понимаю, что улики указывают на мою вину. Лорд Хэйли вкратце рассказал о ситуации. Проблема лишь в том, что из правильной информации вы сделали неправильные выводы. Никогда не взяла бы вас на работу. А ты, Вион, дипломированный аналитик, специалист высокого класса, как могла пойти на поводу неверных гипотез? Разве забыла главный завет: самое простое объяснение чаще всего оказывается верным?
Хотелось возразить, но Айна была права. На наших руках – всего пара фактов, из которых родились запутанные гипотезы. Я покосилась на Хэйли. Он был невозмутим. Сложил руки на груди, смотрел вдаль, туда, где прозрачная озерная гладь мягко стекала в изумрудную долину.
- Дайте-ка сюда, - Айна выхватила бумаги из рук Кими. – Так, поглядим. Вот этот, и еще вот этот, и вот этот – тоже. Эти ребята были слабенькими, но именно из них вышел какой-то толк. Остальные оказались пустыми и с возрастом растеряли всякую чувствительность, магов из них не получилось.
- Покажите, - Хэйли быстро пересмотрел список. – Откуда вы знаете этих людей? Они не состоят в региональных советах, не замечены в магической деятельности. Кто они?
- Ну, как же. Много лет подряд мой фонд занимается талантливыми молодыми людьми из семей, не связанных магической практикой. Мы надеемся поймать малейшие отголоски таланта и развить его в магическую чувствительность. Получается не всегда. Скажем так, обычно не получается. Но несколько человек все-таки смогли показать слабенький результат. Конечно, настоящими магами им не стать, но кое-какие фокусы показывать научились. Например, наша Рания умеет нравиться людям чуть больше, чем всякая красивая молодая женщина, Марк видит суть вещей, которая скрыта от многих. Этот проект поддерживали правительства всех регионов, он очень перспективный.
- О Рании и Марке можете говорить в прошедшем времени, - заметила я злобно. – Эти двое мертвы.
- То есть как? – Айна покачнулась на месте от нахлынувших чувств. – Что вы с ними сделали?
- Я защищалась. Знаете, не люблю, когда меня убивают.
- Но… это невозможно…
В глазах Айны зависло неподдельное удивление. Лицо разом показалось старше, на осунувшихся щеках, испещренных сетью мелких морщин, заблестела слеза.
- Я вкладывала в них всю душу. Как же так?
- Да неужели вкладывали? Центры-то построены не были, - фыркнула Кими.
- Неправда! Моя компания – и есть центр. Я развиваю этих ребят, присматриваю за ними, отправляю на интересные проекты, которые дают возможность раскрыть потенциал.
- Лоренцо, наверное, не знает, - удивилась Ванесса. – Я вообще впервые об этом слышу.
- Ну, как же. Он знает о том, что я работала в комиссии магических резервов. Тем более, все знают о моей специализации, разве это секрет? Но то, как я плачу долг магическому сообществу – мое личное дело. Не зря я забрала фонд у того неумехи, который изначально пытался сделать из него магическую секту. Кто знает, что могло произойти с ребятами, попади они в руки идиота.
- Какого идиота? – воскликнула Кимбра. – О чем речь? Артефакты-то были у вас! Не переводите вину на посторонних!
Айна взмахнула рукой, тотчас воздух вокруг стал вязким, Кими зависла на полуслове, ее кулаки так и остались сжатыми в негодовании. Я огляделась и поняла, что только мы втроем – сама Айна, Хэйли и я, можем двигаться в привычном ритме. Я не видела блеска сети, не видела огоньков. Пространство попросту замерло от одного взмаха.
- Послушайте, лорд Хэйли, я не намерена беседовать в такой форме. Это слишком. Я, заслуженный сборщик, вынуждена выслушивать голословные обвинения, не подкрепленные фактами.
- Вы – кто? – я чуть не упала на месте, когда услышала слова Айны.
Та вскинула бровь и возмутилась:
- А ведь я предупреждала Беллу, что следует обучить тебя. Но она упиралась до последнего, пока не случились неприятности. А ведь это закономерно, не так ли? Если долго молчать, правда все равно откроется, но с неудачной стороны.
- Не понимаю, - протянула я и почувствовала, как земля дрожит под ногами.
Не удержавшись, я покачнулась и села на траву. Хэйли вздохнул. Он взъерошил и без того растрепанные волосы. Выглядел лорд измотанным, но делал гордый вид.
- Думаю, у госпожи Варги были свои причины.
- Откуда ты знаешь родовую фамилию мамы? – мой голос дрогнул, хотя для переживаний не осталось сил.
- В моем реестре специалистов она значится под этим именем, в совете ее знают как Беллу Рэй. Я только вчера понял, что Белла Варга и Белла Рэй – одно лицо.
- Разберетесь с этим позже, - Айна выпрямилась и поправила темные кудри. – Скажу одно. Десять лет назад музей магической культуры действительно запросил артефакты для выставки. Кое-что оформили по правилам, а кое-что просто выхватили под шумок. На тот момент выставкой занимались ребята, которые состояли в фонде. Фонд действительно получил здание с запасниками музея, где остались предметы из артефактных коллекций. Когда я сменила учредителя, устав и руководящую компанию, взяв на себя обязательства управления, мы подсчитали остатки артефактов и подали отчет в госдепартамент безопасности. Все было на месте, все – под опись. Мы охраняли предметы получше комиссии. Да и проблемы не было. Во-первых, никто в здравом уме не покусится на N320, никто посторонний не может его активировать. Во-вторых, каждый маг, способный на активацию этого типа артефактов, виден как на ладони. Он обязан обладать огромной чувствительностью, а значит, за ним следят все, от безопасности до совета.