- И мы понятия не имеем, по чьим именно. Комиссия – в истерике, открыто разбирательство по причине халатности.

- Думаете, это не хищение?

- Я не знаю, что об этом думать. Десять лет назад артефакты действительно пропали. Никто не в курсе, случилось это сразу, или постепенно, год за годом, предметы растекались по миру после массовой пропажи N320. Испугавшись проверок, умники из комиссии подлатали документы, перепутали номера в электронном реестре и спрятали бумажные архивы. Все было хорошо, пока не всплыл отчет, который нашла Вион. После этого комиссия попыталась перебросить вину на аналитиков. Чем все закончилось, вы знаете сами.

Я задумалась: если верить словам Рании, отчет об N320 подбросил Арти. Он действовал наперекор зловредной команде, а значит – нам на руку. С другой стороны, если кто-то украл артефакты, какой смысл оставлять бумажные улики в целости?

- Какой смысл красть лишь несколько типов артефактов? – вдруг спросил Хэйли. – В резервах хранится огромное количество разных предметов. Выбор похитителей - странный и нелогичный.

- Этого я не знаю.

Майя выглядела растерянной. Она положила на стол пухлую папку и встала.

- Я должна идти, а вы изучите материалы дела. Возможно, поймете что-то еще.

- А если я схожу по следу? – вдруг спросила Несса и поднялась за Майей.

- Почему бы и нет.

Лоренцо указал на Кими и добавил:

- Возьми группу убеждения. Только не увлекайтесь, а то снова окажетесь в болоте.

Все трое – Ванесса, Кимбра и Майя – переглянулись, коротко попрощались и вышли. Когда дверь за ними захлопнулась, я осторожно спросила:

- В каком смысле Несса пойдет по следу?

- Да в прямом, - усмехнулся старший Бонацци. – Она у нас знатный следопыт, такова ее личная способность. Ходит по следам, разыскивает людей, как тренированный пес, только с огромным радиусом действия. Стоит ей встать на след, клиент испытывает легкий дискомфорт, но вскоре привыкает.

- Понимаю, - протянула я.

Ведь я действительно понимала, о чем говорит Лоренцо. Теперь сошлись воедино следы, которые я поймала в зарослях на поляне, и темнота, которая следила за мной липким, холодным взглядом. Эта темнота не была враждебной, она толкала прочь от нападавших, гнала в дом, когда я готова была упасть на мостовую и сжаться от страха. Значит, Несса была рядом, она встала на след и шла за мной, выслеживая. Но для чего?

- А Кимбра специализируется на убеждении?

- Она умеет допрашивать людей, - мягко заметил Хэйли. – Скажем так, ей невозможно отказать, если она решит настаивать на своем.

- Картина ясна, - я вздохнула. – Эту информацию надо пережить. Извините, выйду проветриться. Здесь стало слишком душно.

Я выбралась из-за стола, спиной ощущая острые взгляды. Ночной воздух потихоньку светлел, становился прозрачным на горизонте. Близился рассвет, вот и птицы начинали перекликаться в деревьях на обочине. По трассе загрохотал поток, спешащий в город. Я вдохнула полной грудью и почувствовала головокружение. События прошедшей ночи казались дурным сном. Я не могла справиться с ощущением, будто оказалась внутри приключенческого романа, вот-вот переверну последнюю страницу, счастливо потянусь и скажу сама себе: «Как хорошо, что это выдумка!».

Я действительно потянулась всем телом. Приятно хрустнуло в пояснице, я размяла затекшие ноги и пошла обратно в кафе. Надо было во многом разобраться. У входа я замешкалась, поправляя рубашку, но вдруг заметила в окне странное движение. Бонацци и Хэйли разом вскочили с дивана. Я видела их лица, перекошенные от гнева, слышала, как в порыве они переворачивают стол и пытаются одним прыжком преодолеть расстояние до двери. За спиной пронесся легкий ветерок, кто-то приблизился. Стоило обернуться, темнота обрушилась как тяжелый, пыльный мешок.

Глава 14

Электрический свет ударил по глазам, я с трудом разлепила тяжелые веки. Над головой болталась голая лампочка, изредка она мигала и бросала тень на каменный пол. Серые стены, кушетка с линялым пледом, стол и колченогий табурет – вот и все убранство комнаты, в которой я проснулась. Металлическая дверь была наглухо закрыта. Я приподнялась на локте и только тогда заметила фигуру, спрятавшуюся в темном углу. Человек сидел на стуле. Он был высок, длинная нога покачивалась в так лампочке.

- Очнулась? Чудесно. Давай поговорим.

- Где я? – голос не слушался, он хрипел и срывался на полуслове, в голове гудело как после жестокой попойки.

- В гостях, - усмехнулся человек, его приглушенные интонации показались знакомыми. – Предлагаю договор: помощь в обмен на здоровье. Это хорошие условия, соглашайся.

- Что происходит? Какой договор, какая помощь?

- Вион, я и так не в восторге от того, что сейчас вижу. Ты кажешься глуповатой, это правда. С другой стороны, я не согласен с идеей вытащить из тебя душу и узнать подробности кражи. Ну, украла, и украла. Мы справимся и с тем, что осталось.

Мне удалось, наконец, подняться. Я села на кушетке, ощупала голову, которая гудела от боли, и ответила:

- Хватит лирики, давайте говорить по делу. Как я могу помочь, если не знаю о проблеме? Внимательно слушаю.

- Гляди-ка, отрастила когти. Неужели это влияние Бриана Хэйли?

- С ним и правда не соскучишься. Итак, чем могу быть полезна?

Я старательно делала вид, что не нахожу в своем положении ничего необычного. В конце концов, меня несколько раз пытались схватить, теперь люди все-таки добились своего, и это неудивительно, ведь они были потрясающе целеустремленными. Вопрос лишь в том, что от меня требуется и действительно ли меня отпустят, если соглашусь сотрудничать. То, что сотрудничать я не намерена ни за какие деньги, никто пока не понял, это давало фору.

- Итак, скажи, где взяла артефакт и где прячешь остальные. Больше нам от тебя ничего не нужно.

- Этот вопрос я уже слышала. Было бы проще ответить, знай я, о каких артефактах речь.

- Да ладно! – возмутился человек. – Ни за что не поверю, будто ты не в курсе дела. Хотя… если учитывать, что ничего не знала о браслете привязки, а существование магии стало для тебя шоком, я готов рассмотреть эту гипотезу. Только поляна говорит сама за себя и выдает твои дела с головой.

Он вскочил, на лицо упало пятно яркого электрического света. Я застыла, не в силах пошевелиться. Конечно, эти интонации были знакомы, как и огненная шевелюра, бледный лоб в прозрачных веснушках, зеленые глаза, в которых светилось что-то болезненное.

- Ну ты и скотина, Марк! Я же чувствовала, что доверять такому человеку нельзя.

Мой некогда приятель улыбнулся во всю челюсть. Он выглядел довольным, как ребенок. Ему льстила такая оценка, хотя, что в ней могло быть лестного?

- А я предупреждал, - доверять нельзя никому. Ладно, рассказывай, как украла артефакты, где их спрятала и есть ли у тебя мозги, когда светишься настолько откровенно.

- Да о каких артефактах речь? – воскликнула я. – Клянусь, не понимаю, что ты от меня хочешь!

- Какие артефакты? Вион, ты издеваешься? Я был на поляне, неужели забыла?

Я замолчала и в недоумении рассматривала этого странного парня. Он казался ненормальным, в глазах плясало буйство, похожее на фанатичную зацикленность последователей магических культов. Неужели, он попал в секту и теперь выполняет чьи-то безумные команды?

- Боже, Вион, серьезно?! – Марк вздохнул, сел на стул и закинул ногу на ногу. – Месяц назад пропал весь запас N320. После небольшой наводки стало понятно, что ты связана с пропажей. Как иначе ты могла творить на поляне то, что творила?

Я зависла в недоумении. Весь запас N320 пропал не месяц назад, а десятилетие. Либо мы говорим о разных запасах, либо – о разных пропажах.

- А что такого я творила? – мой вопрос прозвучал так странно, что самой показался глупым.

- Ладно, поиграем. Ты же любишь играть в незнайку? Я расскажу, что видел, тем более, это не тайна. Ты создавала образ глобальной сети, вязала новые узлы и давала всем присутствующим возможность ими пользоваться. Хорошо, что никому и в голову не пришло поинтересоваться, почему на поляне так свободно дышится.