- Нет, - Арти пожал плечами и ехидно уточнил. - А есть что-то еще?

Не повезло. Марк мог промолчать, если знал правду, а мог и не знать ее, как я. Эта новость разбила вдребезги покой, такой хрупкий и неверный. Я снова боялась, теперь – сильнее прежнего. Из шока меня вывел звонкий голос Айны. Она успела выйти в коридор, приняла позу матери революции и заявила:

- Народ, внимание! Прошу всех собраться.

Ее лицо, уже немолодое, расчерченное сетью морщин, светилось гордостью. Пальцы с кричаще алым маникюром вцепились в пухлую папку.

- Итак, давайте поздравим друг друга. Мы это сделали!

Присутствующие переглянулись. Выступления Айны никого не трогали, разве что раздражали. Однако она исправно платила, не обижала сотрудников и умела добывать хорошие проекты на рынке с высочайшей конкуренцией. Ее скорее терпели, чем уважали, но спорить с этой дамой никто не любил.

- Ну, что вы, не стесняйтесь. Поздравьте сами себя. Мы получили возможность поработать с комиссией по магическим резервам. Ура!

В ответ раздались вялые поддакивания и пара хлопков, скорее издевательских, чем радостных.

- Вижу боевой настрой, - продолжила Айна, не смутившись. – Разнарядку по своим направлениям вы получите сегодня же. А теперь, вперед-вперед! Не подведем родной коллектив!

- Ей отчаянно не хватает бронетранспортера, - прошептал Арти мне на ухо.

Я прыснула со смеху. К сожалению, Айна заметила эту реакцию и расплылась в победной улыбке.

- Вион, мне кажется, ты заскучала в этом офисе.

- Не то, чтобы… - протянула я, заподозрив неладное.

- Как ведущий аналитик, ты можешь себе позволить заняться важными вещами. Итак, отправляешься в архивы комиссии. И возьми с собой Артура.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но Арти дернул меня за рукав, прерывая на полузвуке.

- А можно и мне? – вдруг уточнила Рания и отчаянно захлопала пушистыми ресницами, поглядывая на Арти.

Я фыркнула. Рания давно и безуспешно пыталась поймать Арти в свои сети. Парень делал вид, что не понимает ее намеков, от чего намеки становились все более откровенными, а парень – все более безразличным. Офис делал ставки, падет ли Арти, сраженный настойчивостью коллеги, а если падет, как скоро это случится. Я бы не поставила на Ранию ни гроша по единственной причине. Арти был болезненно нелюдимым. С первого дня работы в этой компании он держал людей на расстоянии открытой улыбки, дежурной и весьма фальшивой. Я не представляла, что творится за этим фасадом, но была уверена – туда не пробиться с помощью тактики, которую выбрала Рания.

- Отправляйтесь, - отмахнулась Айна. – Можете ехать сейчас же.

Недолго думая, мы выбежали из офиса и отправились к зданию департамента государственной безопасности, где уже ждали члены комиссии, попавшей под парламентский обстрел.

Майский день разошелся солнцем, в городе царило оживление. Сочные кроны роняли ажурную тень на мостовые, истоптанные туристами. Городские особняки, большие и маленькие, распахивали окна настежь. Старинные дворы были спокойны, они проветривались и выдыхали сквозняки, а деловой район сходил с ума, кружась в безумном танце. Мы протолкнулись сквозь поток костюмов, обогнули квартал, ощерившийся одинаковыми небоскребами из черного матового стекла, и оказались на правительственном пятачке. У здания департамента государственной безопасности было тихо. Никто не рвался в эти стены, этих улиц сторонились.

Мы замерли на проходной в ожидании сопровождения. Рания отчаянно натягивала узкую юбку на плотный, выразительный зад. Ее декольте, продуманное до миллиметра, заставляло окружающих нервно отводить взгляд. Рания была шикарна, развязна, умна и бессовестна. Она знала цену своей внешности и честно этим пользовалась. Такая честность в совокупности с острым, холодным умом вызывала завистливое восхищение. Если надо было кого-то отправлять на мероприятие лорда Хэйли, чтобы заинтересовать его светлость, стоило остановить выбор на Рании. Я снова взглянула на ее прямой, тонкий нос, огромные, выпуклые глаза цвета осенней листвы, на блестящие каштановые волосы, которые спускались крупными кольцами до самой талии. Почему в тот раз Айна выбрала меня? Почему? Не понимаю.

Рания почувствовала мой взгляд, обернулась и подмигнула:

- Вион, ты плохо выглядишь. Пила?

- А ты специалист в этом вопросе, не так ли? – парировала я по привычке.

- Ну что ты, в самом деле. Я же хочу помочь, обратить твое внимание на то, что может быть не видно в зеркале. Хотя…

- Рания, заткнись, пожалуйста, - вставил Арти с легким раздражением. – Мы пришли работать. Держи себя в руках.

Красавица не смутилась. Она опустила пушистые ресницы и смиренно ответила, подавшись грудью вперед, чтобы все имели возможность рассмотреть декольте:

- Мне нравится, когда мужчина ведет себя властно. Это заводит.

- Господи ты боже мой, - Арти закатил глаза. – А ведь умная женщина!

Рания усмехнулась и бросила на него хитрый взгляд. Мысленно я поаплодировала ее выдержке. Сколько же запала у нее осталось, как скоро она бросит атаки и найдет объект более податливый?

- Между прочим, я все еще свободна для… - протянула она томно, но вдруг затихла на полуслове.

Я проследила за ее взглядом, полным напряженного интереса. Стоило увидеть знакомое лицо, я почувствовала, что воздух стал звонким, он подернулся дымкой растерянности и страха. События прошлого вечера вспомнились с ужасающей, неумолимой четкостью. Я старалась убедить себя, что ночное нападение – лишь игра воспаленного воображения, подогретого вином и танцами. Даже несмотря на то, что Марк сидел дома с разбитым носом. Даже несмотря на явные свидетельства – мне не показалось, на меня действительно кто-то напал и требовал отдать артефакт. От всей души мне хотелось верить, - все вернется на свои места. Но вот, через проходную бодро шла делегация чиновников, они подобострастно кивали, поглядывали на худощавого мужчину и ловили каждый его вдох. В простой белой рубашке и вытертых джинсах лорд Бриан Хэйли выглядел как прохожий, который вышел в город по свободным делам. Его лицо оставалось непроницаемым, во взгляде темно-карих глаз светилась отстраненность, холодная и жесткая. Был он не намного выше прочих. В толпе он выделялся не ростом, не телосложением, не чертами лица, весьма обыкновенными, а прямой, по-военному острой осанкой.

- Черт, - выдохнула я.

Эти слова прозвучали слишком громко, Рания даже покосилась на меня и приподняла тонкую, изящную бровь. Она снова взглянула на Хэйли, резко одернула юбку и спросила:

- Вы знакомы?

Ее голос показался непривычно наряженным. С чего бы Рании так нервничать? Со стороны его светлость не выглядел привлекательной целью для такой, как она. Лорд не сверкал богатством, не отличался выразительной внешностью, не вел себя как звезда на дефиле. Однако Рания обладала странным чутьем, она издали, с одного взгляда умела распознать выгодное знакомство, в которое можно вцепиться острыми алыми коготками.

- К сожалению, знакомы, - я чуть заметно вздрогнула.

- Представишь?

- Нет. Сама бы хотела забыть.

Тем временем делегация пробежала мимо. Никто не обратил внимания на троицу, что притаилась в углу – мы спрятались за огромной декоративной пальмой и почти слились с интерьером. Хэйли был уже на выходе, когда вдруг затормозил и застыл на месте, спиной к нашему укрытию. Он дернул головой, развернулся на каблуках и уставился прямо на меня, хотя я постаралась даже не дышать. Пульс бил по вискам, вспотели ладони. Непроизвольно я отошла на шаг, впечаталась в стену и по ней поползла в самый дальний угол. Резкий голос заставил мои ноги подогнуться, я ухватилась за пальмовый лист, он предательски хрустнул и остался в руке.

- Вот так сюрприз, Вион Рэй безнаказанно портит государственное имущество!

Я почувствовала, как румянец окрасил щеки в предательский алый.

- Я аналитик, а не цветочница. С документами мне проще найти общий язык.

Хэйли рассмеялся, да так задорно, что даже Арти взглянул на него широко распахнутыми глазами, что уж говорить о делегации чиновников, которая в удивлении зависла у входа.