Следующими на арену вышли главные претенденты на победу, многократные чемпионы и просто наглые маги ― ребята из Триады. В соперники им достался Меч правды.

“Слабенький меч, видимо у магов правда тоже не в чести.” ― хохотнула Мара, вглядываясь в команду целителей.

“А что ты хотела? Из целителей воины никакие. У них против Триады ни шанса.” ― Ведана в своих словах была уверена.

“У нас тоже, по правде, шансов нет. А что касается целителей… Я бы не сказала, что из них не получаются воины. Маг, способный заставить твоё сердце биться, может заставить его остановиться. Они знают о человеческом организме все: все слабости. Хороший целитель вполне может быть серьёзным соперником. Но у этих, да, ни шанса.” ― Я вспомнила, как однажды тетя дралась с инквизитором, который пришёл в её деревню. Боя не было. Маг упал на колени и схватился за сердце ― Бояна просто заставила его разорваться в буквальном смысле.

“Думаешь, нас прихлопнут?” ― грустно уточнила Веда.

“Ты вчера весь вечер прорицательством занималась. Вот и скажи.”

“Я видела три варианта развития событий. В одном из них ты не вернулась в общежитие после кладбища и нам засчитали техническое поражение. Это меня и натолкнуло на мысль о том, как из игры вывести Коготь. Ну и испугалась я, когда ты зов отправила, тоже поэтому. Второй вариант ― нас собьёт с ног воздушной волной, едва начнётся финальный поединок. Третий ― мы сдадимся добровольно.”

“Попробуй что-нибудь ещё увидеть. Сейчас. Вариант с моим невозвращением отпал, ты должна найти третий исход. Потому что те, что у нас есть, меня абсолютно не устраивают.”

У любой ведьмы есть свой дар, помимо того, что мы обладаем общей магией. У Мары талант убеждения. Она навязывает свою волю легко и непринужденно. Несколько лет назад к нам в школу приезжала комиссия, так она достопочтенных чиновников заставила верить, что они ― бабочки, которые хотят на свободу. Ведана ― прорицательница. Слабенькая, но создание Круга усилило её способности. Таких как она мало, обычно маги находят их раньше, чем девочки попадают в школу. Ведьм забирают правители, советники и главы всяких незаконных формирований. Но забрать они могут только свободных ведьм. Тех, кто не входит в Круг. Потому как за сформированные Круги ведьмы пойдут на войну и не моргнув глазом. Рыжей невероятно повезло, что мы сумели объединиться так рано: это избавило девушку от кучи проблем и усилило возможности к предсказанию будущего.

Мой дар ― скверный характер, как всегда говорила тётя. Я до сих пор не открыла в себе особых талантов, во всем преуспеваю по немного.

Пока думала о том, когда же найдётся моя долгожданная особенность, бой Триада уже выиграла. Маги, подсвечиваемые магическим “нововведением”, весело кланялись публике, демонстрируя, что победа была лёгкой.

Измученные лекари выползали с арены. Кажется, им самим требовался хороший целитель.

Через три боя незнакомых команд, за которыми лично я наблюдала крайне пристально, снова наступила наша очередь. Мы вышли на арену, чтобы на этот раз встретиться лицом к лицу с противниками. Дело было плохо. Боевики. Третий курс.

“Нам капец.” ― Постановила Мара, вглядываясь в фигуры боевиков.

“Надо подпустить их ближе. Потом выпускаем дым и бьем всем, чем только сможем.” ― Предложила я.

Веда нахмурилась.

“Во-первых, они в курсе, что мы ведьмы, потому близко не подойдут. Во-вторых, меня смущает, что они спокойно ждут, пока мы тут побеседуем.”

Маги явно не ждали, пока мы закончим. Они смотрели пристально, не отрываясь. Времени думать больше не было!

Я выставила щиты на всех троих, надеясь, что этого хватит, и рванула вперёд. На ходу призывая метлу и молюсь, чтобы она прошла через защиту арены.

Вспышка ослепила! Но лишь на миг. Маги атаковали сразу и очень сильно. Вреда нам их Солнечный удар не причинил, но щиты снёс, будто их и не было. Создавать второй не было времени.

Метла появилась неожиданно.

Толпа ахнула.

Боевики зарычали.

Я запрыгнула на любимый транспорт, моментально взлетая над магами и почти поравнявшись с ректором.

В команде “Лёгкая смерть” идиотов явно не было, поэтому в следующую секунду в меня полетели всевозможные заклятия, призванные снести с метлы. Я старательно уворачивалась, нарезая в воздухе такие мёртвые петли, что уже начинало мутить. Несмотря на это, шансов постоянно избегать ударов у меня не было. И щит создать я не могла, и так с трудом сохраняя баланс на такой скорости и высоте. Когда очередной шквал плетений все-таки настиг меня, трибуны вновь ахнули, потому что вреда мне ничто не причинило. А в следующую секунду случилось то, на что я и рассчитывала.

Туман накрыл боевиков!

Занятые отловом моей скромной персоны маги Лёгкой смерти забыли о том, что ведьм на арене целых три. Бить по невидимым целям не просто, но девочки старательно это делали.

“Отойдите подальше,” ― на всякий случай предупредила я, сверху наблюдая, чтобы из зоны тумана ни одна вражеская единица не вышла.

Ведана и Мара стремительно отступили, продолжая удерживать мой и свои щиты.

Легкое заклинание стазиса направленное сверху прямо на головы магов решило исход битвы.

Туман развеяли девчонки, пока я летела к ним. Пара секунд и народу предстало зрелище не просто оригинальное, а эксклюзивное. Маги стояли спиной друг к другу, защищаясь сразу со всех сторон, в руках их сияли силовые щиты. На лицах ― злость и желание убивать. И все это великолепие стояло неподвижно, словно потрясающе правдоподобная статуя.

И вот теперь мы услышали аплодисменты зрителей. Ректор прокашлялся и возвестил.

– Безоговорочная победа команды Энигма!

Его слова подтвердило сияние наших фигур. Мы чинно и мирно ушли с арены, и только потом я сняла стазис.

“По-моему, они нас прихлопнут.” ― Меланхолично заметила Веда, приглядываясь к злющим магам, когда до них дошло, что бой уже проигран.

“Я сама кое-кого сейчас прихлопну! Стана, почему не предупредила?” ― Мара была зла.

Я пожала плечами.

“Зачем? Знала, что и так все поймёте ― мы обговаривали такой маневр.”

“Да, только в плане не было метлы! И того, что ты без щита пойдёшь, тоже не было!” ― не унималась подруга.

“Я знала, что вы прикроете. Риска не было. А что метла пролетит сквозь защиту, я тоже не знала. Звала так, на всякий случай. Кстати перед уездом на Королевский Турнир надо попробовать и вам метлы сделать ― почему мы раньше этого не сделали?”

Девочки молчали. Злились, что рисковала. И испугались за меня, видимо.

“Веда, что с предсказанием нашей победы?”

“Нас при любом раскладе по арене размажут. Но есть что-то, что я упускаю. Буду думать.”

Бои остальных команд прошли будто мимо. Нам объявили ещё одну техническую победу за неявкой противника. Ведана клялась, что это не она сделала.

Когда дело дошло до финала, мне резко стало страшно. Нет, не только потому что Триада явно настроена решительно и жалеть нас не будет. А потому что поражение было стопроцентным, о чем перед боем сказала Веда. А проиграть в нашем случае значит потерять ведьму, способную предсказывать судьбы. Не события, а целые жизни. Та, кого нам необходимо защитить, уникальна и сверхважна!

Триада была расслаблена. Мы ― нет.

Бой объявили открытым. Мы резко встали клином, встречая предсказанную волну и рассекая её, как корабль носом рассекает морские воды.

Минус один исход. Откидывая варианты развития событий, мы открывали новые ― но увидеть их уже не представлялось возможным, потому что маги не давали нам ни секунды на раздумья. Они были сильнее, стремительнее, опытнее…

Мы слаженно отражали атаки, но сами идти в наступление не могли. В какой-то момент нас просто напросто оттеснили к ограде. И принялись издевательски метать “детскими” заклинаниями.

“Да они смеются над нами!” ― внезапно мысленно взревела Мара.

И мы с Ведой перехватили её щит, потому что сама светловолосая ведьма перешла в наступление. Конечно, незаметно для магов. Жертвой она выбрала Эрика ― самого слабого. Мы не знали, как это работает, но всегда понимали ― когда. И вот сейчас Мара взяла под контроль сознание Эрика, который начал со всей силы лупить по своим же, отвлекая от нас.