— Успокойся, Влад! — сказал Кай, увидав, как нахмурилась Сайя. — Мы тебя не упрекаем. Ситуация нервная.

— Проехали! — кивнул Влад и взял кружку с цергом.

После обеда их отвезли в дальний конец полигона. Здесь стояла стенка из мешков с песком. За ней, в сотне шагов, поднимался склон пригорка. На его вершине виднелись лежавшие на боку бочки.

— В них — вода, — объяснил Влад. — Перед пригорком — минное поле. Сейчас проведем испытания. Прошу в укрытие.

Сайя, Кай и сопровождавшие их сотрудники встали за стенкой. Влад достал из кармана рацию.

— Первая пошла! — скомандовал в микрофон.

На вершину пригорка выскочили фигурки. Толкнув бочку, они спрятались за гребнем. Набирая скорость, бочка покатилась вниз. У подножия пригорка она подскочила, взмыла в воздух и рухнула на почву.

Бах!

Звук мощного взрыва ударил по ушам. Верх взмыл столб воды. На мгновение зависнув в воздухе, она рухнула за землю, расплескавшись по земле.

— Вторая пошла!

На пригорок вновь выскочили фигурки и толкнули бочку. Все повторилось.

— Третья!..

Бах!

— Три сработки из трех, — сказал Влад Сайе. — Вчера мы проверяли взрыватели. Осечек не было.

— Замечательно! — воскликнул Кай.

— Теперь едем на стрельбище. Ким! — повернулся он к мужчине в комбинезоне. — Без меня мины не снимать. Завтра займемся. Только обнесите поле флажками.

— Понял, тофин! — сказал Ким, и Сайя увидела, что он огорчен.

— У них навыков нет, — буркнул Влад. — Еще подорвутся.

Они сели в машину и отправились на другой конец полигона. Там стоял грузовик с откинутым задним бортом. В кузове, задрав к небу ствол с дульным тормозом, высилось ружье. Они миновали грузовик и остановились примерно через триста шагов. Влад помог Сайе выбраться наружу. Они подошли к вкопанным в землю стальным плитам. Те были шириной с тело человека, а в высоту меньше.

— Мишени, — сказал Влад. — Обратите внимание — отверстий нет. К слову, последние плиты. Остальные расстреляли. Теперь — на рубеж огня!

Они вернулись к грузовику. Сайя с Каем выбрались из салона и встали неподалеку. У грузовика застыли две женщины. У одной из них Сайя заметила раздвоенную губу.

— К бою! — скомандовал Влад.

Женщины заскочили в кузов и опустили ствол. Одна сунула в ружье магазин. Вторая вскочила на сиденье, и дернула за рукоятку затворной рамы. Затем приникла к прикладу.

— Расчет к бою готов! — доложила, не отрываясь от прицела.

— Огонь!

Ружье гулко бахнуло. С непривычки у Сайи заложило в ушах. Она сглотнула. Снова выстрел, другой, третий… Женщина с раздвоенной губой встала и доложила:

— Расчет стрельбу закончил!

— Разрядить оружие!

Второй номер сняла магазин и оттянула затворную раму. Задрала ствол вверх.

— Идем! — предложил Влад.

К мишеням отправились пешком. Следом шел расчет. Подойдя ближе, Сайя рассмотрела в каждой из двух плит по нескольку отверстий. Они были почти в центре. Кай присвистнул и обошел вокруг.

— Насквозь! — поделился увиденным. — Будь это корпус бронехода… И как точно!

— Это Зайка, — указал Влад на женщину с раздвоенной губой. — Она у нас мастер.

Зайка зарделась от похвалы. Сайя глянула на нее хмуро. Что за имя? На аристократку не похожа.

— Задержки бывают? — спросил Кай.

— После долгой стрельбы, — сообщил Влад. — Нагар загрязняет детали автоматики. Она не любит пыли и грязи. Нужно увеличить допуски.

— Сделаем! — сказал Кай. — Но все равно очень хорошо. Благодарю! — сказал он женщинам и повернулся к Сайе. — Поедем, обсудим предстоящий показ.

Они сели в машину и вернулись в барак. Там прошли в комнату Влада и расселись на стульях.

— Бочки не годятся, — начал Кай. — Нужен бронеход. Показать, что делает с ним мина.

— Пошлешь человека на смерть? — удивился Влад.

— У нас есть машины, которыми управляют по проводам. Отрабатываем на них защиту от молний. Выделим одну? — он посмотрел на Сайю.

Она кивнула.

— Для мишеней привезем корпуса бронеходов. Двух хватит?

— Вполне, — сказал Влад.

— Завтра будут.

— А кто будет управлять бронеходом? — спросил Влад.

— Операторов я пришлю. За тобой — организация показа.

— Сделаем! — кивнул Влад.

— Тогда все.

Кай встал. Сайя поднялась следом.

— Нам пора! — сказала она Владу.

— Уезжаешь? — огорчился он.

— Жду снаружи, — сказал Кай и вышел.

— Я по тебе скучал, — сказал Влад. — А ты приехала — и назад. Даже не поцеловала.

Он выглядел расстроенным. В порыве чувств Сайя бросилась ему на шею. Они поцеловались. Ей стало необыкновенно хорошо. Улетели одолевавшие ее дурные мысли. В разлуке она мучилась подозрениями. Влад живет без нее, вокруг много женщин. Они молоды, и засматриваются на него. Иного и быть не может. Он красив и знаменит. Его песни заставляют терять разум. Наверняка любовницу завел, вон деньги перерасходовал. На женщин тратил.

Оказалось, что это не так. Влад занят делом и получил результат. А деньги шли на питание подчиненных. Они выглядят довольными. Да и как могла, скажем, эта, с раздвоенной губой, соблазнить Влада? Кто она по сравнению с Сайей?

— Прости, — сказала она, не удивившись, что просит прощения у мужчины. Влад это заслужил. — Я очень скучаю по тебе, и хочу остаться. Но мне нужно ехать. Нельзя оставлять Дом без руководства.

— Кай бы справился! — вздохнул Влад.

Она покачала головой.

— Через три дня, — сказала ему. — Покажем технику руководству, испытания завершатся. Мы больше не расстанемся. Так?

— Да, — согласился он и поцеловал Сайю.

Они не предполагали, что ошибаются…

16

Колонна из представительских машин втянулась в ворота полигона и затормозила у барака. Выскочившие из салонов телохранительницы стали открывать дверцы. Из первой машины вылезла Лейя Дум.

«Ни фига себе! — удивился я. — Глава государства прикатила. Хотя, что тут такого? Сталин тоже приезжал».

Из автомобилей выходили гости. Кое-кого я узнал. Гайя, председатель Совета Безопасности, Тойя Тим, командующая бронеходными войсками. Остальные не знакомы. На гостях были военные мундиры, даже на Лейе. В отдалении я заметил Сайю и Кая. Лейя двинулась к бараку. За ней пристроились остальные. Последними шли адъютанты и телохранители.

Процессия приблизилась.

— Полигон, смирно! — рявкнул я и ударил строевым. Подойдя к Лейе на пару шагов, вскинул руку к кепи. — Дому председатель! Личный состав полигона по случаю вашего прибытия построен. Начальник испытаний Влад Хома.

— Каков молодец! — сказала Лейя и повернулась к командующей бронеходными войсками. — Хоть сейчас в строй. А, Тойя?

— Я звала его, — сообщила та. — Предлагала орх. Отказался.

— Орх для него мало, — усмехнулась председатель. — Вольно, Влад!

Я повторил команду.

— Показывай!

— Прошу следовать за мной. Поедем на машинах?

— Далеко? — поинтересовалась председатель.

— Меньше мерга.

— Пройдем, — отказалась Лея. — По пути введешь в курс дела.

Я встал по правую руку от Лейи, с другой стороны пристроилась Тойя. Процессия тронулась. По пути я рассказывал гостям об оружии. Тойя не скрывала скепсиса. Грозные бронеходы остановят какие-то банки? Не бывать такому!

Мы дошли до стены из мешков. За три дня мы ее удлинили и загнули края. Получился высокий окоп.

— Прошу! — указал я на вход.

Мы прошли внутрь. Следом втянулись сопровождающие. Я подвел Лейю к столу, на котором лежала мина.

— Вот, — я взял ее. — Мину кладут в ямку, засыпают и маскируют. Сверху взрыватель. Бронеход наступает на него, происходит взрыв. Машине отрывает опору.

— Этой жестянкой? — Тойя забрала у меня мину, взвесила в руках и положила на стол. — Да тут и трех лоргов не будет!

Лорг это местный килограмм. Я не стал делать мину такой, как в моем мире. В ней десять килограммов взрывчатки. Бронеходу и двух хватит.

— У вас будет возможность убедиться.