В кармане вибрирует клач. Снимаю руку с руля, достаю из кармана. Сайя. Легка на помине.

— Влад?

— Здравствуй, любимая!

— Чем занимаешься?

— Еду на обед.

— Как у вас дела?

— Все по плану. Испытания завершаем.

— Хочу посмотреть.

— Приезжай! Буду рад.

— Скучаешь по мне?

— Очень.

— Да? — в голосе недоверие. — Буду завтра к полудню.

— Жду, любимая!

В наушнике гудки. Поговорили. Что с ней? Почему такая сердитая? Не стану забивать голову. Приедет, разберемся.

Автомобиль останавливается перед бараком. Дощатые стены отсвечивают желтизной. Барак построили недавно. Под полигон Дом получил землю в отдалении от столицы, подальше от любопытных глаз. Периметр обнесли забором из проволоки, по ночам пропускают ток. Его дает генератор. Для него соорудили здание из кирпича, вон оно, в стороне. Техника безопасности — генератор работает на жидком топливе. Для людей построили бараки. Комнаты большие, на восемь коек. У меня отдельная. Удобства во дворе, душ там же. В пристройках — стиральные машины и кухня. Жить можно. В десяти километрах от полигона железнодорожный полустанок. Грузы приходят туда. Оборудование, материалы, топливо. Продукты покупаем на фермах. Местные очень рады. Не нужно куда-то везти, покупатели приедут и заберут.

Захожу в столовую. Сполоснув руки, беру поднос и иду к раздаче. Чем кормят сегодня? Суп с мясом, отбивная с вареными овощами, хлеб и церг. Вкусно и сытно. Мясо едим каждый день. Так решил я, а мое слово закон. Деньгами распоряжается руководитель испытаний в моем лице. Мясо закупаем на фермах. Там растят бычков и коров, есть что-то вроде овец. Животный мир здесь похож на земной. Отличия есть, но в них не разбираюсь, не животновод. Для меня важно, что было мясо и молоко. Из последнего делают сыр, который я обожаю. У него вкус топленого молока.

Сажусь за маленький столик, он у меня персональный. Остальные едят за общими. Столовая заполняется людьми. Получив еду, сотрудники несут подносы к столам. Многие завели здесь друзей. Вот Ким пристроился возле Зайки. Они едят, перебрасываясь словами. Ким что-то сказал, Зайка смеется. Он с обожанием смотрит на нее. Зайка томно опускает глаза. Странная парочка. Ким маленький, пухлый, Зайка высокая и худая. Да еще эта губа… Но взгляд у Кима влюбленный. Ну, дай им бог…

Такая парочка не одна, молодежи у нас много. Условия способствуют романам. Работаем вместе, едим за одним столом, спим в общем бараке. По вечерам в комнатах звучит музыка и доносится топот ног. Танцуют. У каждого есть клач с записями, некоторые привезли музыкальные колонки. Хм, идея. Надо выяснить, у кого они помощнее.

Стучу вилкой по стакану. Шум в столовой стихает.

— У меня объявление. Завтра в полдень к нам приезжает глава Дома Сонг. Думаю, не одна. Цель приезда — посмотреть, чего мы достигли.

Пауза. Все смотрят, не отрываясь.

— Нужно не ударить лицом в грязь. После обеда старших групп прошу к себе. А пока приятного аппетита.

Глаза опускаются к тарелкам, но разговоры стихли. Переваривают новость. Пусть проникнутся. Допиваю церг и ухожу. У себя в комнате расставляю стулья возле стола. Их четыре, как раз по числу старших. Сам на кровати посижу. Через несколько минут стук в дверь.

— Войдите!

В комнату заходят Ким, Зайка, завхоз Пеля и механик Кун. Заранее собрались. У каждого блокнот. Это я приучил. Поручение начальства нужно записать.

— Садитесь! Поговорим. Есть пара мыслей…

Вагон остановился у станции, Сайя выглянула в окно. На перроне стояла шеренга из мужчин и женщин в военных комбинезонах и с форменными кепи на головах. Ярко сияли в лучах солнца начищенные ботинки. Сайя поискала глазами Влада и нашла его справа от шеренги. Он смотрел на окна вагона. Сайя подумала, что он видит ее.

— Встречают, как генералов, — сказал подошедший Кай и засмеялся.

«Шут! — подумала Сайя. — Я ему устрою!»

— Пошли! — сказал Кай и пропустил ее вперед.

Проводник открыла дверь вагона. Охрана высыпала наружу и стала у входа. Сайя спустилась на перрон. В тот же миг заиграл марш. Музыка доносилась из установленных на фронтоне здания колонок.

— Даже не как генералов, а глав государств, — хмыкнул Кай. Он стоял рядом. — Впечатляет?

Сайя фыркнула. Влад поднял руку, музыка смолкла.

— Равняйсь! Смирно!

Строй застыл. Влад, печатая шаг, пошел к гостям. Не дойдя пару шагов, повернулся к ним и вскинул ладонь к кепи.

— Достопочтенные дому и домин! Личный состав полигона для вашей встречи построен. Командир группы Влад Хома.

Глаза у него смеялись.

— Прекрати! — прошипела Сайя.

— Понял, — сказал он и повернулся к строю.

— Взвод, вольно! Разойтись и занять место в грузовиках!

Шеренга рассыпалась, люди побежали за здание. Одна из женщин подтащила лежавшую у стены лестницу и сняла колонки.

— Здравствуй! — Кай пожал Владу руку. — Как дела?

— Покажу, — сказал он и указал рукой. — Прошу!

Сайя с Каем последовали за ним. Тепловоз дал гудок и потащил вагон на боковую ветку. Сайя приехала в персональном и следовало освободить путь.

В машине она села на задний диван, хотя собиралась рядом с Владом. Свободное место занял Кай. Влад включил мотор, и они тронулись.

— Зачем ты это устроил? — не сдержалась Сайя.

— В знак уважения к гостям, — сказал он.

— Его можно проявить по-иному.

— Но так интереснее.

Кай захохотал.

— Отстань от него, сестра! — сказал, отсмеявшись. — Мне было приятно. Никогда так не встречали.

Сайя фыркнула и замолчала. Автомобиль катил по грунтовке, Кай говорил с Владом. Рассказывал о столичных новостях, сообщал слухи и сплетни. Влад смеялся. Сайя заревновала — это ей он должен улыбаться.

«Что ж ты села позади? — спросил внутренний голос. — У него нет рта на затылке».

«Замолчи!» — сказала Сайя и насупилась. Дуться долго не пришлось. Автомобиль встал у ворот полигона. Створки поползли в стороны, и они въехали на территорию. Автомобиль покатил к бараку. Его украшали гирлянды из веток. На фронте виделась надпись «Добро пожаловать!». Буквы выложили цветами.

— Мило! — оценил Кай и полез из машины. Влад выскочил и открыл Сайе дверь. Протянул руку. Она подумала и оперлась на нее. В конце концов, это простая вежливость. Из дверей барака выскочил мужчина в белой куртке и таком же фартуке.

— Обед готов, тофин! — доложил Владу.

— Прошу! — сказал он гостям.

— Потом! — возразила Сайя. — Сначала покажи все.

Кай глянул на нее укоризненно, Сайя приняла независимый вид. Влад кивнул и открыл перед ней дверь в барак. Они заглянули в комнаты. Везде было чисто и аккуратно. Аккуратно заправлены койки, на вешалках — одежда. На столах стояли весенние цветы в гильзах. Такие же были на фронтоне.

В завершение Влад завел их в свою комнату. Скромно. Кровать, стол и четыре стула. В углу — шкаф из досок. Вот и вся обстановка.

— Сядем! — сказала Сайя.

Они устроились за столом.

— Военные торопят, — сказала она. — Курум завершает подготовку к войне. Надо принимать на вооружение образцы. Мне намекнули: на многое закроют глаза. Пусть мины взрываются через одну. Пусть будут задержки при стрельбе. Главное получить оружие и направить его в войска.

Она посмотрела на Влада.

— Привози комиссию через три дня, — сказал он, подумав.

— Успеешь?

— После обеда кое-что покажу.

— Хорошо! — кивнула Сайя.

Он отвел их в столовую, где они вкусно поели. Сотрудники обедали здесь же. Сайя рассмотрела, что еда у всех одинакова.

— Здесь всегда так кормят? — спросила, закончив обед.

— Да, — кивнул Влад.

— Потому ты перерасходовал средства?

— Так нужно, — сказал он. — Люди трудятся от темна до темна. Они спят по восемь человек в комнате. Здесь нет ресторанов, кино и театра. Одна радость — вкусно поесть.

— У них овышенный оклад.

— Не все можно измерить деньгами. Но если я нанес ущерб Дому, вычти из моего вознаграждения.