- А что в это время будет там?
- В твоём мире? Не знаю, - ответил Кондор. - Время там течёт точно так же, но, как я понял, ваш мир адаптируется к вашему отсутствию, заменяет его ложными воспоминаниями у окружающих. Откуда знаю? - уловил он мой немой вопрос. - Мы немного следили за теми, кто возвращался.
- А это возможно? Я могу увидеть, что там происходит с моими? - оживилась я, понимая, что понаблюдать за оставленными по ту сторону зеркала близкими было бы очень в тему - все-таки, я начинала волноваться, не будут ли искать мой хладный труп через пару дней молчания соцсетей? Маг кивнул и сказал, что можно попробовать. Я зевнула. Светлело. - Выбора у меня всё-равно нет.
- Нет, - Кондор тоже зевнул. - Ни у кого нет выбора, к сожалению.
- У тебя тоже?
- Тебе это так интересно? - он странно посмотрел на меня.
Я не успела ответить, что да, интересно. Раздался стук в дверь, и в проёме тут же показалась скучающая белобрысая физиономия.
- Господин, вы просили напомнить, - тут физиономия заметила меня. - О, здрассте.
- Привет, - я махнула рукой второму человеку, которого я встретила в этом мире.
- Уже? - Кондор привалился к стене и устало закрыл глаза.
- У вас два часа осталось, - сказал белобрысый парень. - Ну, я пошёл?
Маг отрицательно покачал головой.
- Подожди за дверью, Кастор, отведёшь леди в её покои и сдашь Сильвии на руки.
Кастор кивнул и исчез. Кондор дополз до дивана и рухнул в него так, что было видно - на этих плечах весь груз ответственности за мир и пара суток недосыпа. Бедняга. Я проделала с догоревшей сигаретой те же манипуляции, что и с её предшественницей, спрыгнула с подоконника и закрыла окно.
- И куда ты в такую рань?
- В Ковен. Хвастаться твоей добычей, - он устало потёр глаза. Я содрогнулась от воспоминаний и села на стул. - Мы же действительно считали, что у вас там почти пустой мир, никакой магии, а оно вон как обернулось, - он помолчал минуту. - Мари.
- М? - я отвлеклась от разглядывания книг на полках.
- Спасибо тебе.
- Мне-то за что?
- За отсутствие слёз и истерики, - ответил Кондор, поднимаясь и подходя к одному из закрытых шкафов.
- Да всегда пожалуйста, - хмыкнула я. - Правда, кажется, я умудрилась...
- Послать меня в... - он невозмутимо повторил мои слова, копаясь в шкафу. - Моя вторая тут всю ночь ревела и кидалась в меня разными предметами. Иногда тяжёлыми. Так что "больного ублюдка" и "траханого мудака" я как-нибудь переживу.
Я покраснела, хотя и понимала, что вряд ли он улавливает скрытый контекст. Маг тем временем подошёл ко мне и протянул небольшой стеклянный флакон с бледно-зелёной жидкостью.
- Это что?
- Глоток перед сном - чтобы не было кошмаров. Тебе пригодится, - сам он тем временем выпил содержимое другого флакона и поморщился. Я попробовала представить себе что-то более противное, чем переслащенный чай, и подумала, что, пожалуй, обойдусь без волшебного снотворного. - А мне ещё день не спать.
Я повертела флакон в руках. Тонкая работа из полупрозрачного стекла. Напоминал когда-то увиденные в музее старинные флакончики из-под духов. Не хватало бирки "Выпей меня" - и все, абсурдные фантазии Кэрролла в действии. Зеркала, карты и безумное чаепитие прилагаются.
- Кто такая Сильвия?
- Твоя... горничная, скажем. Обращайся к ней с любыми вопросами. Я исчезну дня на два, с тобой будут Ренар и Лин, завтра... - Кондор глянул в окно, где небо постепенно светлело. - Уже сегодня познакомишься. Ничего не бойся.
Он мягко выставил меня за дверь и передал на руки Кастору, который подхватил мои вещи с кресла и повел куда-то длинными полутёмными коридорами. Я обернулась, чтобы увидеть закрытую дверь, и подумала, что про гадание Кондору так и не рассказала.
Первый аркан, надо же.
- Кастор, - поинтересовалась я. - А ты ученик господина мага?
Белобрысый парень с по-прежнему скучающим выражением лица посмотрел в мою сторону.
- Нет, леди, с чего вы взяли? Я слуга. А Мастер вообще не берется кого-либо обучать. Никогда.
- Ты выглядишь как дохлый гоблин, маг.
Кондор с трудом разлепил глаза и оторвал голову от стола. Кронпринц Антуан с удобством расположился в одном из кресел напротив и бегло читал какие-то бумаги, изредка притрагиваясь к чашке с новомодным напитком под названием "кофе".
- Нет, - немного подумав, сказал принц. - Ты выглядишь хуже дохлого гоблина. Что, в этот раз на тебя уронили книжный шкаф?
- Хуже, - маг зевнул и выпрямился. - Ты не в курсе, Дар?
- Не в курсе чего? - принц перевернул страницу. - О, теперь в курсе, кажется. Поздравляю, ты опять разворошил это осиное гнездо, они бесятся, орут и спорят о том, что делать. Пожалуй, стоит простить тебе оккупацию моего стола. Своих покоев у Мастера во дворце, конечно, нет, - добавил Дар с долей сарказма. - Не заслужил.
Кондор подпер голову рукой и с укором посмотрел на Его Высочество.
- Вокруг моей двери нарезают круги Ларра и София. Я лучше тут подожду, может, они столкнутся и переубивают друг друга.
- Ты дождёшься того, что они столкнутся и уйдут пить вино и придумывать совместный план отмщения мужскому равнодушию в твоем лице, - Дар иронично улыбнулся. - Советовать тебе разобраться с твоими женщинами, как я понимаю, лишнее?
- Не с моими, Дар, - маг покачал головой. - Были бы мои - я бы разобрался.
- Ладно, - принц отложил бумаги. - Касательно твоих женщин. Расскажи про инку. Мой брат...
- Феликс будет разочарован, - Кондор хмыкнул.
- Все так плохо? Она страшненькая? Глупая? Истеричная?
Маг на минуту задумался.
- Не эффектная. Ну, в сравнении с предыдущими. Бледная и усталая, хотя я готов свалить это на пережитое. Грызёт ногти. Тёмненькая, кстати.
- Парад блондинок закончен, жаль.
- Она курит, Дар. Задает правильные вопросы и внимательно слушает, правда, иногда язвит и от ответов любит уходить.
- Ты тоже предпочитаешь спрашивать, а не отвечать.
- Я предпочитаю узнавать, - маг посмотрел куда-то в пространство. - Не путай это с нежеланием рассказывать. Она же довольно скрытная и держит дистанцию. Скорее всего, там есть некая скромная личная трагедия, которую переживают со всем размахом и которой очень дорожат, я не собираюсь лезть в голову к чужой девице и наводить там порядок. Но это интригует. И потом, Дар, она не плакала, не угрожала мне, не ругалась, ну, кроме одного момента, но я это заслужил.
- Да ладно? - принц хитро улыбнулся.
- И готов признать.
- Да ладно?
Кондор махнул в его сторону рукой.
- В общем, это что-то новое и необычное. Пять серёжек в правом ухе.
- Пять? - удивился Дар. - Кондор, ты был не прав, утверждая, что мой брат разочаруется. Поверь, как распорядитель всего этого цирка, он будет только рад взбаламутить светское болото. Чего ты на меня так смотришь?
- Пытаюсь представить этого ребёнка среди местного серпентария. Знаешь, не получается, - маг с трудом подавил желание зевнуть перед представителем королевской фамилии. - Ладно, высочество, позволь мне побыть захватчиком этого прекрасного стола ещё час.
- Может...
- Час, Дар. Я вторые сутки почти не сплю.
Принц пожал плечами и снова уткнулся в свои бумаги.
- Как зовут хоть?
- Мари.
Глава первая: Дым и зеркала
Часть вторая, в которой девица смущается, восхищается и убеждается, что старших лучше слушаться
Потом-то Алиса удивлялась, как это она не удивилась, но ведь удивительный день еще только начался, и нет ничего удивительного, что Алиса еще не начала удивляться.