Мария Покусаева

 Mirrors-Mirrors

NoName, или кое-что от автора

Прежде, чем вы начнете это читать, я должна сказать кое-что важное.

Это странная книга, потому что это моя первая книга.

Поэтому, пожалуйста, отнеситесь снисходительно к первым главам, ошибкам и несоответствиям, которые обнаружите.

Мы с "Зеркалами" росли вместе, у нас менялись приоритеты, векторы роста и внутренняя суть. Я хотела одно, но мои герои решили, что должно быть иначе, а мир, кажется, был на их стороне. Поэтому вам точно встретятся логические ошибки, ружья, которые не выстрелят, пара кустовых роялей, а еще вас потрясет на дороге становления характеров, вы ударитесь о пафос и скривитесь от несоответствия речевого портрета культурному контексту персонажа. Я очень сожалею и заранее прошу прощения за это.

С вершины горы все видится яснее. Я предпочла дойти до нее - и уже потом обернуться назад и решить, что со всем этим делать.

То, что вы прочитаете, это ученическая тетрадь и готовый черновик, который я превращу в чистовик - но не сейчас. Сейчас я хочу отдохнуть от всех этих голосов в голове.

И еще.

Мне очень дорога эта работа именно тем, что она - своеобразный автопортрет, личное зеркало автора и его отражение в состоянии нестабильности. Вы найдете здесь чуть больше меня, чем мне бы хотелось, но, может быть, совсем не там, где ожидаете найти. Наверное, стоит прятать такие вещи, но в этом случае - пусть будет. Хотя бы пока.

И если то, что вы прочитаете, поменяет что-то в вас, значит, мне удалось задуманное.

Мир - это зеркало, и он возвращает каждому его собственное изображение. (с) Уильям Теккерей

Что может быть хуже, чем идиот в лесу?

Тот из вас, который крикнул, мол, ничто, был не прав. Есть кое-что похуже, чем идиот в лесу.

Это кое-что — идиотка в лесу.

Идиотку в лесу — внимание, внимание! — можно узнать по следующим приметам: во-первых, её слышно на расстоянии полумили, во-вторых, каждые три-четыре шага она неуклюже подпрыгивает, напевает, разговаривает сама с собой, в-третьих, валяющиеся на тропинке шишки пытается пнуть ногой, но не попадает ни по одной.

И наконец, заметив вас, возлежащего на ветке дерева, восклицает «Ох!» и начинает на вас нахально пялиться.

Анджей Сапковский, "Золотой полдень"

Пролог: Count Zero

Count Zero,

или Пролог, в котором всё не совсем то, чем кажется

Какой препарат перенес нас в Страну Чудес? А может, мы просто неумеренно пили теплый gin and tonic?

(с) А. Сапковский, "Золотой полдень"

В жизни полно дверей, которые не открываются, когда ты в них стучишь, — не меньше, чем тех, которые распахиваются, когда ты этого не желаешь.

Роджер Желязны "Хроники Амбера"

      В таких случаях обычно говорят: "Ничто не предвещало". То есть, ничто не предвещало мне ничего. Кроме скуки.

      Над барной стойкой подмигивала разноцветными огоньками гирлянда.

      Проектор транслировал на стену кафе черно-белый мультик про морячка Попая. Я уныло мешала трубочкой лёд в коктейле, поглядывая краем глаза на гротескные движения персонажей. Телефон рядом со мной с довольным миганием светодиодов пожирал портативный зарядник. Я периодически протягивала непослушную руку и щёлкала кнопкой блокировки, надеясь, что на экране окажется уведомление о свежей смске или пропущенном вызове, но самообман не действовал. Нужный абонент молчал и не появлялся в сети. Моя усталость, ставшая за последние недели хронической, медленно разбавлялась печалью и тревогой.

      Работающая в этом кафе, кажется, с самого моего первого посещения Варенька, хрупкая девушка с темно-рыжими локонами, забранными в высокий хвост, посмотрела на мой бокал, в котором оставалось только крошево льда и кусок лимона, и вопрошающе подняла тонкую бровь:

      - Повторить?

      - А? - не сразу сообразила я, засмотревшись на то, как Попай в очередной раз обставил своего соперника. - Не знаю. Вроде бы надо.

      - Ну, если надо, то надо, - улыбнулась она.

      - Вопрос только в том - чего, - я бросила взгляд на графитную доску с написанными на ней цветными мелками названиями коктейлей. Ни Апероль Спритц, ни ром с колой меня не прельщали, а любимый джин с тоником я только что допила. Я устало вздохнула.

      - Может быть, тебя удивить? - подмигнула Варенька. - Напомни, что особенно нежно любишь?

      Я задумалась. Любила я разное, в том числе и удивляться.

      - Сладкое, свежее, кисловатое, необычное, - начала перечислять я. - Джин, виски и белый ром. Водку не люблю.

      Она оглянулась на полки позади себя. Батарея бутылок, бутылочек и прочего стекла, иногда изощрённой формы, разного цвета, с необычными элементами оформления наводила на мысли об алхимической лаборатории. Отдельным строем, сияя белыми этикетками, держались бутылки сиропов.

      - Как насчет бузины? - спросила Варенька. - Могу смешать сироп с джином, это просто идеальная пара.

      Я кивнула. Пока она почти на глазок мешала в шейкере ингредиенты, которых оказалось намного больше двух, я вытащила из рюкзака пачку вишнёвого "Ричмонда" и зажигалку. Покурить хотелось, но пока терпелось. За сорок минут до полуночи в зале, кроме меня, оставался только худой парень в очках, тупящий в ноутбук за очередной чашкой кофе, да парочка - длинноволосый бородач и девушка в очках, которая что-то рассказывала, активно жестикулируя. Бородатый-волосатый смотрел на подругу не без нежности, и моя зависть дернула меня за руку: я набрала номер Лёшки и, услышав, что абонент всё ещё не абонент, тут же выключилась. Где же он, чтоб его?

      - Не грузись! - Варенька поставила передо мною бокал со льдом и алкоголем. Я глотнула. Было вкусно: немного кисловато от лимонов, свежо, холодно, необычно. Алкогольная резкость не чувствовалась вообще. В общем, тот самый момент, когда все составляющие в твоем бокале дополняют друг друга. - Ну как?

      Я подняла большой палец вверх.

      - Никогда такого не пробовала.

      Она довольно хмыкнула.

      - Ещё бы, - она достала из кармана пачку сигарет, вытащила одну и положила за ухо. - У меня одни братья в семье, привили вкус ко всякому. Ты курить пойдёшь?

      - Да, - рассеянно ответила я. - Допью вот и вылезу, видимо.

      - Я тогда с тобой выйду, у меня смена уже заканчивается. Курить хочу страшно, - Варенька окликнула менеджера.

      - Меня сразу посчитай, - зевнула я. - Только мне ещё кофе. Как всегда.

      - Американо. Без молока. Окей, босс.

      Пока Варенька с менеджером колдовали над кассой, мне пришла смс о том, что мой благоверный, наконец, включился. Дрожащими руками я набрала номер, ощущая в груди разрастающуюся холодную тревогу. Днём Лёшка прислал сообщение, что его дернули в командировку, поэтому наши планы на выходные рискуют накрыться медным тазом. После этого он оказался в глухой зоне недоступа, заставив меня изрядно понервничать. Чего скрывать, нервничать по пустякам - это моя любимая игра с глубокой юности, а тут такой повод: и на работе завалы без конца и края, и университет оставляет только ощущение, что тебя изощрённо опускают ниже плинтуса за твои же деньги, а тут ещё близкий и родной человек, с которым ты уже две недели виделась только он-лайн, сливает тебя, почти ничего не объяснив.

      Голос Лёшки был глухой и очень сонный.

      - Ну, сорян, котеночек, - мурлыкнул он, и я скривилась, несмотря на радость его слышать. - Дернули резко, я едва домой за сумкой с носками добежать успел. Ты там как?

      - Я? Тоскливо, - я помешала коктейль трубочкой. - Мне весь мозг сегодня вынесли, потом внесли и снова вынесли. Ладно, ты там усталый, бедняга.