— На первой нашей встрече я пытался кое-что объяснить…

— Теперь время пришло?

— Не возражаете, если начну с философии?

— Только с нее.

Только с философии и можно начинать допрос о похищении бриллианта, ибо камень этот со значением. Поэтому Смиритский как-то поджал обвислые щеки, сцепил эластичные пальцы, уперся в меня взглядом и стал походить на облысевшего демона.

— Сергей Георгиевич, грань между живой материей и неживой весьма условна. Многие микробы имеют в себе чистые металлы. Есть микробы с цепочками магнетита, которые их ориентируют по силовым линиям земли. Примеров перехода от неживой природы к живой множество. А что есть растения? С одной стороны, они уже живые, а с другой — еще не животные…

— Мирон Яковлевич, вы хотите пересказать теорию эволюции?

— Именно! От неживого к живому, от простейшего к сложному. Я вас спрошу, а где же конечная цель?

— Человек.

— А дальше?

— А дальше еще более разумный и современный человек.

— Ну а дальше, еще дальше?

— Не знаю, и никто не знает.

— Я знаю.

— Мирон Яковлевич, тогда не томите.

— Люди видят эволюцию, идущую на их глазах, и не понимают ее смысла. Но он же очевиден!

— Так в чем же? — начал я раздражаться тягучестью разговора.

— Неживая природа хочет осознать сама себя. Растения, микробы, бабочки, животные, человек — все это попытка природы осознать себя.

Видимо, мое лицо сделалось постным, как выжатый плод. Смиритский это заметил и заговорил скорее.

— В своей попытке природа создала интеллект. Зачем он ей? Если животные без интеллекта живут с природой в согласии, то человек перестал подчиняться природе. Между ним и природой встал интеллект. Человек отчуждается от природы.

— Но природа путем смерти каждый раз забирает его в свое лоно.

— Сергей Георгиевич, вы попали в самую суть. Драма эволюции! И знаете отчего?

— Отчего же?

— Материя стремится к духу.

— И как это она?…

— Материя превращается в дух через живое. Неорганическое, живое, духовное — вот путь. Посмотрите, как стремительно растет народонаселение, которое на земле скоро не уместится и разлетится по Вселенной. Это и есть переход неживой материи через живую к состоянию духа. Через непредставимое время вся материя станет духом. Да-да, все эти звезды и планеты, раскаленные и остывшие, уплотненные и разряженные массы путем множественных усложнений превратятся в иную субстанцию — в духовную. Думаю, этот процесс идет не только на земле.

— Ах, так, — только я и нашелся.

— Тому множество доказательств. Телекинез и телепатия, биополе и гипноз, вещие сны и ясновидение… Кстати, церковь первая об этом догадалась, хотя выразила все крайне наивно, адом и раем. А бог есть всего лишь образовавшаяся часть духовной вселенской субстанции.

— И где же эта субстанция пребывает?

— Во Вселенной достаточно свободного места. Хотя духу места не требуется. Думаю, что он здесь, в нас, везде, в космосе.

Скорее воображением, а не рассудком я оценил красоту его теории. Сперва волны и частицы, потом атомы и молекулы, затем вещества с газами, жидкостями и твердями, к зарождению живого, и дальше, к превращению живого в дух. От элементарно простого к невероятно сложному. Я знал последнее слово науки о пульсирующем строении мира — «большой взрыв», расширение Вселенной, потом вновь сжатие… Теория Смиритского нравилась больше хотя бы уж потому, что я всегда стоял за победу духа.

— Ну и зачем же вы посещали умирающих?

— Сергей Георгиевич, что такое смерть? Это отделение духа от материи, когда он, отделившись, присоединяется к Духу Вселенскому, а тело возвращается в землю. В принципе я изучал переход материи в дух.

— И что вы установили?

— Пока еще говорить преждевременно, но какой-то материал собран.

— Все-таки?

— Например, почему смерть мучительна? Потому что наш дух слишком слаб. Ему не отделиться от породившей его материи. Чем дольше будет существовать человечество, тем легче станет умирать. Потому что дух будет возрастать. Кстати, интеллектуалы умирают легче — мною это бесспорно прослежено.

— Тогда надо умнеть, — вздохнул я.

Смиритский видел, что его теория мне понравилась. Он сидел вальяжно, уже походя не на демона, а на сытого кота, разумеется, сильно облысевшего: щеки опять повисли, свободно, лоб блестел, эластичные пальцы сцепились на коленях, как вареные. Лишь в глазах, где-то очень далеко, темнела вечная тревога.

— К чему вам, лекарю, эта философия и опыты с умирающими?

— Я облегчаю страдания биополем, а биополе — это часть духа.

— Мирон Яковлевич, бриллиант вы того… биополем или как?

— Не ожидал от вас…

— А разве в газете не прочли, что пропал бриллиант?

— Там факт упоминался. Вы же подозреваете меня конкретно.

Наша идиллия кончилась. Его щеки отвердели, эластичные пальцы побелели морозно, далекая тревога в глазах подступила ближе, а свободная блуза как-то раздалась, словно он под ней ощетинился.

— Гражданин Смиритский, вы не отрицаете, что посетили квартиру Кутерниковой?

— Нет, не отрицаю.

— Расскажите, как это было?

— Попросил разрешения, посидел у постели больного и ушел.

— Что вы делали у постели больного?

— Наблюдал, записывал.

— Чем записывали?

— Шариковой ручкой. Какое это имеет значение?

— К больному или к его вещам вы прикасались?

— Нет.

— Тогда зачем же вам понадобилось мыть руки?

— Врачи тоже моют.

— А почему вы их не мыли, когда пришли, коли уж по-врачебному?

Смиритский выкатил черные глаза, отчего стал неузнаваемым.

— Я требую очную ставку.

11

Кутерникову — гражданку К. — удалось вызвать по телефону.

Если допрос я считаю искусством, то к очной ставке подхожу как к обременительному действу по извлечению фактов. Не люблю я очные ставки. Может быть, потому, что в кабинете уже трос, и вступают законы групповой социальной психологии, требующие иного характера, чем мой. И еще потому, что они чреваты эксцессами, заложенными в очных ставках генетически, ибо сталкиваются два человека с противоположными интересами: эти интересы не только противоположны, но и влекут за собой правовые последствия. Сколько у меня их бывало, эксцессов-то…

Как и положено на очной ставке, я посадил Смиритского и Кутерникову друг против друга — одного пред очами другого. Затем, как и положено, спросил, знакомы ли они, нормальные ли между ними отношения, нет ли каких-либо счетов, и предупредил об ответственности за дачу ложных показаний.

— Нина Владимировна, пожалуйста, расскажите еще раз о посещении вашей квартиры сидящим перед вами гражданином.

Она начала говорить. Как правило, потерпевший обличает подозреваемого, и поэтому речь его уверенна, зачастую со скандальным напором. Голос же Кутерниковой трепыхался, как бабочка на оконном стекле. Иногда так бывает, ибо потерпевший с глазу на глаз с преступником стесняется, а вору или же хулигану не до психологических деликатностей. Кроме того, Смиритский выкатил глаза и прожигал Кутерникову наподобие лазера.

— Нина Владимировна, подробнее про ванную? — сказал я успокаивающим голосом.

— Он попросил разрешения вымыть руки. Прошел в ванную… Я туда не заходила. Ну, сколько надо времени для мытья рук? Вышел, попрощался и ушел.

— Когда вы обнаружили пропажу перстня? — спросил я.

— Дня через два.

— Кого подозреваете?

— Вот его… Больше никто из посторонних в ванную не заходил.

Я перевел взгляд на Смиритского. Он убрал выкаченные глаза, как втянул их в глазницы. Но лицо неожиданно стало покойным и даже безразличным, словно своим прожигающим взглядом он высмотрел что-то такое, что я своим, через очки, не видел.

— Мирон Яковлевич, есть вопросы к свидетелю?

— Есть заявление, — внушительно, как дипломат, изрек он.

— Слушаю вас.

— Один банкир, выходя из ресторана, потерял перстень со всемирно известным темно-синим бриллиантом Гоппс в сорок четыре карата. Вскоре полиция нашла, но без камня. Банкир был в шоке.