— Вариант! Старцы защитят? Или сценарий…

— Нет. Их… забрали! Не знаю в чем дело. В любом случае, быстро в город — юззи начинают шевелиться.

5

Северные ворота Велия, гремя могучими засовами, захлопнулись за последним бойцом. Лишь несколько сотен людей вернулись в крепость. Сердца болели за брошенных на поле боя товарищей, и было лишь одно утешение — под гаждением юззи не знали жалости: добивали раненных. Значит, никто из друзей не страдал сейчас в истоптанной грязи…

Усталые воины залезли на стены, в ожидании неприятеля. В лес отправлены дозоры, чтобы заранее предупредить о наступлении врага. Руслан, Антип, Рустам, капитан и пожилой, изрядно потрепанный боями атаман присели на бревно, возле длинного сарая. Рядом стояли Мартын и, облокотившийся на посох, старик Федя.

— Давайте рассмотрим все наши возможности, — начал Руслан.

— А чего тут смотреть, — пожал плечами Антип, — Патронов нет, жратвы нет, защиты нет. Сколько продержимся? Но все-таки лучше крепость защищать, чем в открытом поле с этими скотами биться.

— В Велие есть вода, а это половина дела. За запасами можно и на охоту выбираться. Продержимся!

— Командиры! — раздался окрик разведчика, отправленного в лес, — Сикарийцы идут!

— Парламентеры?

— Нет… Войска… в полном составе!

— Нельзя здесь оставаться! — неожиданно заявил Руслан, — Старцев нет, защиты нет. Кругом радиация. Надо выводить людей отсюда!

Радиация! Про этого незримого врага протозанщики забыли. Старцы защищали не только от живой силы — невидимый убийца был надежно скован. Теперь он на свободе. Ничто не мешает ему пожирать человеческие жизни, проникая в тела, в здания, в почву. Надежные стены и те сейчас выглядели по-иному: радиоактивная крепость представляла больше опасности для велийцев, чем сикарийцы. Вступить в бой — значит, погибнуть от рук Савриилова воинства. Остаться в городе — значит, медленно угаснуть.

— Куда вести людей? — испугано спросил Антип, — В руки к Савриилу?

— На станцию. Рассредоточиться, потеряться! Савриилу нужен Велий — пусть забирает!

— Мы-то можем потеряться, а ты? Куда тебе деваться? Здесь же не твой Мир…

— Я один — вас много! Прорвусь! Спрячусь.

— А Велий, значит, отдать врагу? Чтобы у него два города стало? — недовольно буркнул капитан, — Или сожжем, к чертям собачим?

— Жалко, жечь-то, столько труда… — произнес Антип, но тут же вскрикнул, — Сжечь! Пожар!

— Что?

— Бородино! Французы отошли на позиции, а наши ушли в Москву и… спалили! Сожгли!

— Так… полагаешь, часть сценария?

— Конечно! Точно! Не зря же не дожали на поле боя. Горящая Москва явление более важное, более знаковое, чем простая победа в драке! Им нужно захватить целый город! Нужна целая Москва! Ишь ты…

— Согласен. Слушайте! — быстро заговорил Руслан, — Дальнейший план такой: отходим к станции. Закрепляемся и маленькими отрядами расходимся в жилые места. Оттуда — по домам! Сидеть тихо, внимания не привлекать.

— Но сначала, файер-шоу! — почти радостно закричал Антип, — Велий необходимо сжечь! Давай, славяне, пали Москву!

— А нэ славянам, можно?

— Всем можно!

Люди разбежались, чтобы выполнить приказ. Пустые, недостроенные здания начали хвалиться дымками зарождающегося пожара. Жилые помещения, немного подождав, тоже вспыхнули яркими огнями. Широкие стены, хорошо подсохнув на ветру, принялись гореть с задорным треском.

Люди молча, но торопливо покидали город через южные ворота, бросив и оружие, и личные вещи — сил Руслана с трудом хватило на то, чтобы обезопасить от радиации одежду велийцев. Знакомая многим тропа нырнула в чащу. Впереди несколько километров леса и открытое место возле станции Закопытье. Выходить на просторы не хотелось — лес казался защитой, но другого приказа не дали, пришлось идти.

Руслан остановился и обернулся на горящую крепость. Не так и долго прожили в Велие, но город стал родным, своим. Жалко.

— Вперед, командир, — попытался подбодрить Антип, — Что хочешь увидеть?

— Не знаю.

— Хотя нет, посмотри, посмотри. Это не город горит, это мечты говорят: прощай!

— Мы еще…

— Кто мы?! Ты да я, да мы с тобою? Людей попробуем спасти, а дальше? Ведь понимаешь, что, несмотря на то, что сожгли Москву, Савриил все равно победил. Не так как хотел, не получив новой силы, но победил!

Сам же рассказывал, что станет после победы, а я даже видел. Ройцев уговорил в Зеленограде не задерживаться. Заберут родню и по деревням. Если успеют…

— Очень оптимистично! Говорил же, что видения — один из возможных вариантов развития событий.

— Похоже, наиболее возможный. Видишь какие-то перспективы борьбы?

— Конечно! Даже если он захватит Олово, нельзя сдаваться. Бороться надо и в подполье.

— О, русиш партизанен. Здорово. Но если Мир превратится в то, что я видел в Зеленограде… ничего не будет! Сгоревшие не борются с огнем.

— Слушайте, — нагло вклинился в разговор Рустам, — Объясните-ка мне! Антип видит какое-то будущее. Волна, тот вообще чертей с того света достает, а я? Чего могу я? Вы же говорили, что все чем-то обладаем. И?

— Ты так и не понял? Если бы не твои возможности, мы бы еще раньше проиграли. Видишь казака около сосны? Подойди и скажи три слова: Лезь на дерево!

— Зачем?

— Подойди и скажи!

— Но на него нельзя залезть! Сосна корабельная — ветки на макушке. А казак старый.

— Подойди и скажи.

— Эй, мужик, — с места крикнул Рустам, — Лезь на дерево!

Мужчина не очень проворно, но достаточно уверенно принялся забираться вверх. Обхватывая руками и ногами ствол, поднялся на два, три, четыре метра.

— Стой мужик! — крикнул Рустам.

— Осмотрись, не видно ли преследований? — предложил Руслан.

— Пока тихо!

— Слезай.

Казак аккуратно опустился на землю.

— И что? — недоумевал Рустам, — Люди выполняют мои приказы? Это вроде гаждения, что ли?

— Типун тебе на язык! — отмахнулся Руслан, — Нет, конечно. Ты вовсе не заставил казака лезть на дерево. Ты дал ему сил сделать это, но оставил волю. Почувствовав реальность исполнения, получив для этого необходимые возможности, он посчитал нужным попробовать.

— Не фига себе. Антип, танцуй! — резко выкрикнул Рустам.

— Да пошел ты… — тихо ответил Анти-поэт.

— Командир, — к Руслану подбежал дозорный, — Юззи идут следом. Всеми силами. Недолго толпились у города: мутанты орали, избивали за что-то своих. Потом вообще… появился над огнем какой-то огромный дом, типа, древнегреческого храма и оттуда голос долго орал. Человек двести юззи померли от страха! Теперь оставшимися силами догоняют.

— Веселенькое дельце! А мы даже без оружия, — злился Антип, — Хоть минута покоя будет?

— Сколько до станции?

— Если бегом, то минут десять осталось. А зачем нам станция? Крепость что ли? Жалкий домишка, да пара сараев.

— А куда еще? Болот не знаем — погибнем. От станции нормальные дороги до поселков жилых.

— И очень надо привести туда сикарийцев? В поселки?

— Нет, не надо. Нужен общественный транспорт. Там останавливается электричка, к примеру. Есть автобус.

— Но ведь эти гады пойдут за нами! А это угроза местным жителям.

— Разделимся, если успеем. Одни пойдут на восток, в Федерацию, вторые южнее в Белоруссию. Там везде дороги.

— По дорогам и догонят.

— Командир, — подбежал казак. — Догоняют. Такими темпами, через пять минут схлестнемся.

— Бегом! Бегом! — приказал Руслан.

— На фига? — не понимал Антип, — Чем открытое место лучше леса?

— Отсутствием болот, куда могут загнать!

— Логично! Бегом!

— Люди вымотаны, — оглянулся капитан, — Это не бег, а ползание.

— Внимание! — громко выкрикнул Рустам, — Всем бежать! Бежать быстро и без остановок!

Подзарядка сработала — велийцы бросились вперед. Отчаянный рывок позволил выскочить из леса. Немолодой мужчина — работник станции, завидев бегущую толпу, испуганно ретировался, и избушка оказалась в полном распоряжении протозанщиков. Но какой в этом толк?