Двигаясь по течению, Лорэйн вынырнула на противоположной стороне реки. Ухватившись за дрейфующую корягу, она сосредоточилась на своих дальнейших действиях. Сделала пару глубоких вдохов и собиралась вновь уйти под воду, как увидела на той стороне реки мужчину. Вода вызвала резь в глазах, оттого было трудно разглядеть

Кирата

. Но это для неё было неважно. Оттолкнувшись от коряги, Лорэйн услышала оглушительный яростный крик демона: «Не смей!» Стремясь поскорее скрыться под толщей воды, она сделала последний

вдох

и вдруг почувствовала, как горло сжала уже знакомая сила.

Сейчас

Кират

не стал накидывать аркан столь мощный, как в прошлый раз. Обнаружив цель, он быстро преодолел расстояние, разделяющее его с пленницей. Цепляясь руками за шею, Лорэйн с ужасом наблюдала за разгневанным мужчиной. Бороться одновременно с течением, удавкой и удерживать тело на плаву было настолько изнурительно, что силы быстро покидали воительницу.

Захлёбываясь водой и судорожно хватая воздух, пока лёгкие медленно пожирала боль, Рэйн осознала всю тщетность своей попытки. Король, появившийся на берегу как будто ниоткуда, отреагировал молниеносно, и у Рэйн не было даже шанса сбежать. Той маленькой, ничтожной возможности, чтобы ускользнуть от врага, позвать на помощь и освободить леди Скай.

Не видя ничего, воительница ощущала, как водная стихия хищно утягивает её на дно. Вдруг ненавистный аркан исчез и в это же время сильные мужские руки обхватили тело, вытянув на поверхность. Рэйн зашлась в кашле, едва пропала невидимая удавка.

Крепко удерживая воительницу за талию,

Кират

с опозданием понял, что прижимает к своей груди совершенно голую женщину. Каждой частью своего тела он ощутил её, изящную и податливую. Зелёные глаза Лорэйн встретились с тёмно-синим взглядом демона, и оба застыли. Она — с

обречённостью

,

в то время как

в мужских глазах разверзлась бездна. Рэйн даже показалось, что в глубине этой тьмы на мгновение вспыхнуло желание, но оно тут же угасло, оставив после себя непроглядную черноту.

Не разрывая зрительного контакта,

Кират

ловким движением вытащил из-за пояса кинжал и разрезал верёвки.

— Плыви к берегу, — ровным тоном произнёс он. — Немедленно.

Лорэйн же, почувствовав свободу в руках, приняла решение разобраться с врагом, едва ощутит твёрдую почву под ногами. Оттолкнувшись от мужчины, стала грести в сторону рыжеволосой ведьмы. Зубы постукивали от холода, и Рэйн пыталась унять дрожь в теле. Её лицо стало почти синим, но, несмотря ни на что, она старалась сосредоточиться лишь на том, чтобы доплыть. Даже не оборачиваясь, она затылком чувствовала недобрый взгляд короля и ждала, когда ступит на берег.

«Ещё чуть-чуть, совсем немного осталось», — говорила себе Лорэйн.

Едва её ноги коснулись земли, она осмелилась взглянуть на мужчину. В правой руке он всё так же сжимал кинжал.

Следуя за пленницей,

Кират

рассматривал её спину. Он в который раз ощутил влечение к этой женщине. Особенно сейчас, наблюдая за столь соблазнительным её видом, когда вода стекала с золотистых волос и плеч, струилась по талии… Но он гнал эти неправильные мысли прочь. Заметила ли она его желание, столь ненавистное, старательно подавляемое им?

Кират

возводил чёткие границы между ними.

Они — враги

. И таковыми останутся, какое бы уважение

ни испытывал

король от её вклада в ход войны. Всё, что ему на данный момент нужно от Лорэйн — информация. Но никак не присутствие этой женщины в своей постели.

Увидев неподвижно стоящую

Алору

, король строго приказал:

—

Принеси

для неё сухую одежду да поторопись!

Как только рыжеволосая развернулась, направившись обратно в лагерь, Лорэйн сделала вид, что зацепилась ногой за камень и споткнулась.

Наигранно

простонав от боли, согнулась.

Находясь рядом,

Кират

придержал её, не дав упасть в воду. Но в следующее мгновение воительница резко выпрямилась и нанесла чётко продуманный удар ребром ладони в шею короля, затем двинула локтем ему под

рёбра

.

Хрипло втянув воздух, демон бросил на Рэйн гневный взгляд.

— Вы пожалеете, — тихо пообещала воительница и, выхватив из его рук оружие, приставила к мужскому горлу лезвие кинжала. — Вы тысячу раз пожалеете, что не убили меня на месте.

В ответ на её слова в тёмно-синих глазах короля вспыхнула насмешка, смешанная с удивлением.

Кират

притянул её ближе, прижав к своему горячему телу.

— Уверена, что сможешь? — леденящим душу голосом произнёс он. — Лорэйн?

Её рука дрогнула, окрашивая клинок первыми каплями крови. Демон сказал то, чего никак не мог знать. Её имя. Натянутые до предела нервы словно дали сбой, вынуждая Рэйн судорожно перевести дыхание.

— Откуда? — не поднимая на него ненавидящих глаз, спросила она.

— Леди Скай, — растягивая слова, едва слышно проговорил

Кират

.

Всё внутри Лорэйн отозвалось нарастающей паникой.

Почувствовав в женском

теле дрожь

, мужчина покрепче прижал воительницу к себе. Он был готов в любой момент применить силу и отключить сознание Лорэйн и лишь ждал от неё дальнейших действий.

— Вы… — она посмотрела на него расширившимися от ужаса глазами. Лезвие ещё сильнее вжалось в плоть. — Ты… Ты посмел убить беззащитную девушку?!

Демон в тот же миг выпустил свою Тьму и, воспользовавшись замешательством Рэйн, выбил из её рук кинжал. Требовательно приподняв её подбородок, впился взглядом в глаза воительницы.

— Жаль, что ты считаешь меня столь ужасным и отвратительным чудовищем, — опровергая её слова и домыслы безрадостным тоном ответил

Кират

.

И нежно погладил Рэйн по щеке.

В лице командующей появилось нечто незнакомое ему, будто нерушимый мрамор дал трещину.

Наблюдая за движением его пальцев, ласкающих её

щеку

, в голове Лорэйн отчётливо пульсировала мысль: «Вот

он — настоящий враг

, которого ты не уничтожила». И в то же время она была удивлена этой неожиданной ласке.

Глаза

Кирата

заволокло Тьмой, силой затягивая туда сознание воительницы. Казалось, Рэйн медленно падала на самое дно Бездны, из которой невозможно выбраться. Словно гигантские волны накрывали разум, но Лорэйн отчаянно сопротивлялась. Инстинкты воина кричали: «Борись! Борись! Не смей тонуть!» Она понимала, что тонуть должен враг — мужчина, пленивший её, и, возможно, отнявший у неё частичку сердца.

Резкая боль, охватившая всё тело, заставила воительницу закричать. Душераздирающий истошный вопль вырвался из груди Лорэйн. Стремясь выбраться из сковавшей её Тьмы, она представила, что на её месте находится этот мужчина, что король демонов исчезает под толщей воды.

Сквозь агонию жгучей боли, заполнившей каждую клеточку её тела, из самой глубины сознания пробился расплывчатый силуэт незнакомки. И когда командующая поняла, что ощутила вовсе не собственные мысли и эмоции, ошеломлённый король тотчас с силой оттолкнул её от себя.

Отлетев к самому берегу, Лорэйн упала на речную гальку, сильно ударившись головой. Не до конца осознав произошедшее, она боялась лишний раз шевельнуться. Когда же помрачение рассудка рассеялось, воительница поняла, что демон больше не применяет к ней свою страшную Силу. Трясущей рукой Лорэйн коснулась головы и на пальцах обнаружила кровь. В воздухе повис тошнотворный запах железа.

— Будь ты проклят! — с ненавистью выдохнула она.

Кират

стоял в нескольких шагах. Прикрыв глаза, пытался совладать с гневом. Едва он прикоснулся к сознанию воительницы, то ощутил сопротивление. Поначалу — незначительное, и потому применил чуть большее давление, но затем услышал ужасающий пронзительный женский крик. И демону стало ясно — на Лорэйн наложена защита. В попытке пробиться сквозь щит король не сразу поверил, что эта женщина проникает в его собственное сознание.

— Что ты увидела? — властно потребовал

Кират

.

Рэйн смотрела, как к ней, поигрывая клинком, приближается враг, и не сомневалась в том, что произойдёт дальше

….

Но мужчина лишь присел рядом, оценивая её рану.