Когда Скай закончила свою скромную трапезу,

Даар

вновь её связал, в этот раз не так крепко. Уже было собрался уходить, но вдруг развернулся и стянул со своего плеча тёплый плащ. 

— Возможно, я повторюсь, — ровным тоном проговорил Даар, накидывая его на плечи девушки. — Но принципы и пределы у меня существуют.

Глава 2

Медленно и неохотно к Рэйн возвращалось сознание, вместе с приглушённой болью от недавних ранений. Воительница с трудом приоткрыла глаза, пытаясь понять, где находится и что с ней. Неподалёку у коновязей топтались лошади, среди которых ходили

галларатские

воины.

Лёжа под деревом на холодной земле, Рэйн ощущала, что продрогла. Приподнявшись на локте, села, прислонившись спиной к стволу.

Заметив, что женщина пришла в себя, солдаты напряглись. Где-то вдали шумели остальные воины, громко переговариваясь и размахивая руками.

Опустив взгляд, Рэйн обнаружила себя переодетой. Лат больше нет. Поверх грубой рубахи накинут тёплый мужской плащ.

Она раздосадовано застонала: кто-то раздел её и забрал спрятанный на груди пояс с камешками. Чутьё подсказывало, что к этому приложил руку не кто иной, как тот самый мужчина, представившийся королём Галларата. И это не менее чем странно. Какова вероятность, что слова его окажутся правдой? Ведь он должен сражаться против имперской армии на северо-западе от столицы, именно к этой битве готовился император

Ассаж

вместе с главным военачальником империи.

Лайгорн посвятил разработке плана боя целый месяц. И тот стал настоящим испытанием для Рэйн. А еще он сделал ей предложение, а она осмелилась ему отказать. Командующая не знала, чем обусловлено его желание вступить с ней в брак, однако не желала связывать себя семейными узами с человеком, который решил таким способом отблагодарить её за спасение жизни — отдать долг, сделав дворянкой.

Тем временем кто-то из воинов окликнул Даара, и тот вышел из своей палатки. В отличие от самой Рэйн, чьи волосы покрывала корка присохшей к ним крови, мужчина выглядел свежо и бодро.

— Очнулась, красавица? — с хитрой улыбкой на лице спросил он и, не дожидаясь ответа, сказал: — Вот и хорошо. Я-то уже стал переживать, что король наш переусердствовал.

— Что с леди Скай… Где она? — обеспокоенно проговорила Рэйн слегка охрипшим голосом.

— С чего ты так о ней волнуешься? — удивился

Даар

, но всё же ответил: — Жива она, и уже говорит… — он кивнул в сторону большого шатра. — Может, и ты чего расскажешь?

Немного успокоившись от его слов, сама Рэйн всё же не спешила с ответом.

Даар

смотрел выжидающе, но она продолжала отмалчиваться.

— Если ты хочешь выторговать себе жизнь, то настоятельно рекомендую отвечать на мои вопросы. — В голосе

Даара

вдруг прорезалась сталь, что заставило Рэйн пристально взглянуть на него. — Кират позже с тобой побеседует, сейчас он занят. Так что отвечай.

— Я не имею ни малейшего представления, что вы хотите от меня узнать! — отчётливо произнесла Рэйн.

Она поднялась на ноги, отчего с плеч соскользнул плащ. Рэйн считала себя достаточно высокой, но выпрямившись во весь рост, увидела, что едва достаёт мужчине до середины груди. И чтобы взглянуть врагу в лицо, ей пришлось запрокинуть голову.

— Начнём с конца. Ты знала, что везла императору ветряные камни?.. Только не смей мне лгать!

— Что везла? — в недоумении вскинулась Рэйн. — Какие, к бездне, камни?! Я сопровождала леди к императору!

— Милая, ты ведь спрятала их на своей груди, — заметил

Даар

.

От слова «милая» Лорэйн передёрнуло, эта притворная вежливость начала её раздражать.

— Теперь я понимаю, о чём ты, — произнесла воительница. — И мой ответ: нет, я об этом ничего не знала. Какой безумец догадался назвать камни «ветряными»?! Это же глупость какая-то!

— Не твоего ума дело, — зло отрезал

Даар

. — Достаточно и того, что ты

вообще

знаешь

об их существовании.

— Они настолько важны для императора и короля?

— Спрашиваю я, а ты — отвечаешь! —

Даар

грубо схватил Рэйн за плечи и угрожающим тоном спросил: — Знала ли ты, что камни хранились в поместье лорда-наместника

Рамида

Синха

?

— Нет!

Командующая вскрикнула от пронзившей её боли – мужчина сжал рваную рану, полученную в результате сражения с тварью.

— Возможно, ты владеешь информацией относительно того, как эти камни у него появились?

— Да сколько можно тебе повторять?! — разъярилась окончательно Рэйн. — На все твои вопросы мой ответ — нет! Я ничего не знала! Ничего!

От лишнего напряжения едва начавшие затягиваться раны вскрылись, и Рэйн ощутила, как под рубахой по руке медленно потекла кровь.

— Лжёшь?

— Я ещё хочу жить!

— Хорошо, — кивнул

Даар

. — Возможно, мы найдём общий язык.

Демон

отпустил её и отошёл на пару шагов. Глянул на свою ладонь, затем на воительницу — сквозь её рубаху проступил кровавый след.

— О, женщина! — он с досадой возвёл глаза к небу. — Теперь тебя ещё и подлатывать придётся. Ступай за мной и ни шагу в сторону.

Даар

отвернулся и двинулся по направлению скалы, грозно возвышающейся над небольшим лагерем. Командующая помедлила, но всё же отправилась следом за воином, не забыв прихватить с земли плащ. Правда, она с трудом накинула его себе на плечи связанными руками, но о помощи не попросила.

Едва заметно прихрамывая на одну ногу, Рэйн рассматривала бойцов

Галларата

, мимо которых шла. Те провожали её взглядами, полными ненависти, не предвещавшими ничего хорошего. В спину воительнице неслись обещания расплаты за смерть собратьев.

Даар

не вмешивался, и Рэйн, высоко держа голову, мужественно и молча сносила оскорбления, лишь один раз не сдержалась, когда один особенно наглый солдат бросился к ней и схватил за руку. Грозил, что она будет умолять его о быстрой кончине, когда он будет её насиловать. Тогда Рэйн, не раздумывая, врезала ему связанными руками по морде. Воин опешил от неожиданности, и Рэйн догнала

Даара

, стараясь больше не отставать.

Достигнув подножия скалы, Рэйн и её сопровождающий увидели

девушку

, сидевшую к ним вполоборота. Её длинные рыжие волосы водопадом струились по узким плечам и спине, доставая почти до поясницы. Девушка сидела подле дымящегося котла,

время от времени

подбрасывая в него травы и тщательно перемешивая варево.

— Алора, — вежливо обратился к ней

Даар

, — необходимо подлечить командующую. Вдруг ещё подхватит какую-то заразу да подохнет раньше времени. А она нам пока нужна живой.

Обратив взор на темноволосого мужчину,

Алора

оскалилась в улыбке. Сняв котёл с огня, чтобы дать остыть вареву, девушка вытерла руки о своё серое платье.

— Ты предлагаешь лечить убийцу моего народа? — сдержанно уточнила она. — Ту, благодаря которой я нахожусь на поле боя и спасаю наших братьев? Да в своём ли ты уме?

Последние слова

Алора

выплюнула, как обвинение, даже не скрывая своё презрение к воительнице. И Рэйн, решив, что в состоянии сама обработать свои раны, не колеблясь, повернулась к обоим лицом.

— Думаю, не стоит устраивать конфликт из-за столь незначительной особы, как я, — произнесла она. — Я, как и любой воин, могу о себе позаботиться. Всё, что нужно, это чтобы вы,

Алора

, разрешили мне использовать чистые тряпки и тёплую воду.

Обращаясь к травнице, казавшейся куда младше её самой, Рэйн, отметила её бесконечно мудрые, не по годам, глаза. Казалось, образ

молодой девушки

не более, чем личина, за которой скрывалась проницательная и рассудительная старуха, много повидавшая на своём веку.

— Ведьма! — вся вежливость исчезла из голоса

Даара

. — Не нужно меня злить! Тебе ли не знать, каков я в гневе! Так что не вздумай перечить! Ты будешь лечить любого, кого я прикажу.

Будь то

даже враг! Я вернусь через

пару часов

, и чтобы на ней не было ни единой царапины! И следи, чтобы пленница не сбежала, а то шкуру спущу!