Я с удовольствием потянулась и кивнула головой. Посмотрела на часы и удивленно присвистнула.

— Уже три часа ночи!

— Да, не стала тебя будить, — улыбнулась Шанти.

Девушка выглядела немного странно, а может, свет так падал. Усталое лицо, круги под глазами, а сам взгляд полон тихой грусти и тревоги.

— Что с тобой случилось? — разглядев еще и несколько седых прядей в коричневых волосах, изумленно спросила я.

— Да так. — Шанти передернула плечами.

— Шанти — и — и, — протянула недовольно я.

У меня было стойкое ощущение, что ее проблемы касаются меня напрямую.

Горестно вздохнув, девушка наклонилась под стол, достала оттуда два стакана и бутылку вина. Продолжая молчать, наполнила обе тары. Я встала и взяла стакан, после чего села на свое место и приготовилась слушать. Почему — то ничего хорошего от рассказа я не ждала.

— Если ты про волосы, то я недавно колдовала. Это плата.

— Ты же не занимаешься этим, с чего вдруг? — недоуменно спросила я.

У Шанти был очень сильный пророческий дар. Но каждый раз, когда она им пользовалась, высшие силы брали с нее некую дань. Какую, она никогда не рассказывала, а я не лезла в душу. Просто однажды видела, как она его использовала, а потом несколько дней приходила в себя, и мне этого хватило.

— Я не предсказываю. Но в этот раз, как и в прошлый, не смогла отказать.

— Прошлый? — нахмурилась. — И кому ты не смогла отказать? — с сарказмом спросила я. — Жить надоело? Тебе денег не хватает, или власти недостаточно, чтобы закопать его!

— Это был твой отец! — рыкнула в ответ Шанти.

— Занимательно, — очень тихим и ровным голосом произнесла я. Шанти обхватила себя руками, словно ей вмиг стало холодно.

— Прости, — выдохнула девушка.

Меня никак не тронуло ее извинение.

— Откуда ты знаешь, кто мой отец?

— Я не знала. Раньше. Но однажды, около года назад, он добился встречи с прорицательницей Зиро. Просто встреча и разговор, никаких обязательств, но платил он, как за один очень сложный заказ.

— И ты не смогла устоять, — не скрывая сарказма, произнесла я.

— Смысл? Деньги лишними не бывают, — с иронией ответила девушка. — Он просил посмотреть судьбу своей дочери, естественно, я отказалась. Только… — тяжело вздохнула, сделала глоток вина и продолжила: — Он положил на стол портрет и попросил просто посмотреть. Я посмотрела… Это был твой портрет, нарисованный простым карандашом. Только ты там чуть моложе, тебе лет семнадцать — девятнадцать.

— И? Какая разница, чей портрет?

— На нем была печать смерти, — очень тихо, я даже подумала, что мне показалось, произнесла Шанти. — Я должна была знать… Понимаешь? — последнее слово она громко выкрикнула.

— И? — повторила я.

— Я обратилась к дару. — Шанти сглотнула, потом еще раз, но видно, в горле совсем пересохло, так как она осторожно отпила. — Две дороги, два варианта… И там и там была в конце смерть, но отдаленная… Твой отец ушел тогда, а пять дней назад пришел снова.

— Предположу, что теперь вариант один, и тот неутешительный? — усмехнулась я и полностью выпила содержимое стакана.

Шанти молчала, тихо тикали часы, а я, налив себе ещё вина, медленно наслаждалась напитком. Удивительно, но никаких мыслей не было, как и чувств, переживаний. Все умирают, когда — то придет и мое время. Хотелось, конечно же, чтобы случилось это попозже, а не в ближайшем будущем.

— Я не знаю где, когда и сколько их будет, возможно, это будет что — то неожиданное, — внезапно заговорила Шанти.

Я посмотрела на девушку, взгляд отсутствующий, видно, что она почти полностью погрузилась в воспоминания.

— Но этого не избежать, слишком четко выписана нить судьбы. Мне жаль, — тихо добавила и с грустью посмотрела на меня.

— Все хорошо. — Слова пришлось силой выталкивать из своего горла. Было ли мне страшно? Не знаю. Я пока не осознала, не приняла…

— Что будем делать? — через некоторое время, полностью придя в себя, спросила Шанти.

— Скажи, та девушка, что была в твоем видении… Ты уверена, что это я?

Шанти нахмурилась.

— Да. Видения я вызывала о тебе, — проанализировав вопрос, ответила Шанти.

— Хорошо, — произнесла я.

— Хорошо? Хорошо?! — взвилась глава Теневого города. — Издеваешься? — зло прошипела.

Я довольно ухмыльнулась.

— Ну вот, вернулась настоящая Шанти, а не мямля, которая узнала, что люди, оказывается, смертные.

— Тебя совсем не волнует твоя дальнейшая жизнь? — как — то обреченно спросила девушка.

— Почему? — удивилась я. — Волнует. Не хочется умирать в расцвете лет, но у меня слишком опасная профессия, чтобы зацикливаться на такой возможности. А с этим… Придумаю что — нибудь. — Шанти, мне нужна твоя помощь. Можешь по своим каналам выяснить, кто в последнее время интересовался или закупал оружие, и где его могут хранить?

— Что еще? — усмехнувшись, спросила девушка.

— Кто мог быть связан вот с этими людьми, — я подала ей список заказчиков. — Правда, они уже мертвы.

— Твоя работа? — полюбопытствовала Шанти.

Я отрицательно покачала головой.

— Они были мне нужны живые для получения сведений, — недовольно ответила я.

— Думаешь, заказчик один? У тебя же много было за год заказов.

— Маг и советники были заказаны одними людьми, отец подтвердил это, хотя, кроме имен посредников, ничем помочь не смог.

— Один клубок, — понимающе произнесла Шанти. — Знаешь, в городе с недавнего времени творится странное.

Я вопросительно на нее посмотрела.

— Слишком много наемников не из гильдий. Свободных. Всякого сброда, который не гнушается воровством и убийствами, ты же знаешь, я за этим строго слежу.

— Можешь разузнать, кто их спонсирует и кто призывает их сюда? Есть кого заслать?

Шанти задумалась.

— Пожалуй, есть у меня должник из другого города, можно его привлечь.

— Хорошо, будут новости, сообщи.

— До встречи, и будь осторожна, — серьезным тоном промолвила Шанти.

Я скривилась, но ответила:

— Как скажешь, мамочка.

Шанти махнула на меня рукой, а я, рассмеявшись, открыла портал домой.

Проснулась я ближе к обеду. Приняв душ, позавтракала, а через час отправилась на тренировку, на которой провела еще три часа.

Вернувшись, обнаружила письмо от отца, в котором он просил меня явиться к нему на ковер.

Пока добиралась, попала под сильный дождь и насквозь промокла. Вот почему я не использовала портал?

Оказавшись в комнате, спешно сняла плащ и кинула на спинку кресла. Как же холодно. Подошла к зажженному камину и протянула руки, стараясь согреться и не стучать зубами.

— Карана! — прошипел отец, входя в кабинет.

— Что? — раздраженно передернула плечами и направилась к бару с напитками, игнорируя недовольного отца.

— Тебя снова ищут.

— Кто? — равнодушный вопрос, мне плевать, кому я там понадобилась. Налила коньяка и залпом выпила. Тепло стало разливаться по телу.

— Император.

— И что понадобилось от меня Его Величеству? — скривившись, залпом выпила еще одну рюмку. Думать о том, что Шина я не видела уже пять дней вместо заявленных трех, не хотелось.

— Ты снова ему понадобилась. Вот письмо, адресованное тебе.

— Хорошо, прочитаю на досуге.

— Береги себя, — глухо произнес отец.

Махнула рукой, схватила плащ и переместилась домой.

Потянувшись в постели, открыла глаза и улыбнулась. Я выспалась. Приведя себя в порядок, отправилась на нижние этажи тренироваться.

Вымотав себя физически, поднялась в комнату, приняла душ и, надев свободный брючный костюм темно — синего цвета, спустилась в столовую, откуда доносились умопомрачительные запахи.

— Доброе утро, госпожа, — поздоровалась со мной Гори.

— Доброе. А что на обед? — принюхиваясь, с любопытством спросила я.

Гори понимающе улыбнулась и ответила:

— Отбивная в винном соусе и тушеные овощи. Все, как вы любите.