«Нет».

«Интересно, в кого она такая?» пробормотала Скай.

Скай, будучи дальновидной, начала использовать обнаруживающие путь заклинания еще на расстоянии двадцати километров до места назначения — в течение добрых получаса, а то и 45 минут. Даже с этими заклинаниями они заворачивали не туда и дважды сбивались с пути. Без заклинаний, им вообще никогда не удалось бы найти дорогу.

Арсдэт сам по себе являлся небольшим обыкновенным городком — не таким достопримечательным, как многие южные города, однако вызывающим бередящее душу ощущение. Он был менее выверенным, в чем-то менее цивилизованным, с развалинами и обломками древних замков, виднеющимися вдали.

На одной из внутриквартальных улочек Арсдэта они остановили машину и Морган погадала. Она закрыла глаза, зажгла свечу, аккуратно расположив ее на приборной панели, и призвала образы огня к себе, наращивая свою собственную магию и силу. Она представила Иону, вспоминая похороны Карьяна, затем попросила Богиню показать ей путь к ней. В своих мыслях Морган блуждала вдоль улиц, повернула, направляясь на север, затем на восток и снова на север. Наконец, она увидела дом Ионы: уродливый коттедж из красного кирпича, двухэтажный с фасада и одноэтажный с тыла, с двухскатной крышей, имеющей длинный скат в сторону одноэтажной части и конек, сдвинутый к передней части, с выкрашенными в белый оконными рамами и дверным косяком.

«Итак, на север». Она сверилась с картой: «Доедем до этого перекрестка. Потом я покажу, куда повернуть».

«Что ж, тогда», — произнесла Скай, заводя двигатель. «Поехали выудим немного информации из этой женщины».

Морган знала: то, что их ждет впереди — очень опасно. Но дороги назад теперь не было. Не тогда, когда Хантер может оказаться в конце пути. Не тогда, когда всё еще теплился хоть и наислабейший, но огонек надежды. Ей до сих пор не верилось, что всё это исходило от Ионы. Иона не обладала достаточной силой… однако еще тогда, на похоронах отца, Киллиан говорил ей, что Иона поклялась стать сильнее.

На похоронах Карьяна. Морган села. «Скай. Похороны Карьяна! На похоронах Карьяна Грания, Кайл и Иона были в ярости от того, что я приехала. Кайл пытался наложить на меня заклинание. Но Иона… Иона улыбалась. Словно знала какой-то секрет». Морган покачала головой, вспоминая. «Она знала, что спрятала от меня Хантера».

В конце концов, они нашли дом Ионы. Скай аккуратно развернула автомобиль и припарковала его задом к бордюру, передом к дороге — на случай, если им придется уезжать в спешке. Морган надела ветровку поверх толстовки, чтобы скрыть пятно крови спереди. Как можно спокойнее Морган и Скай потратили несколько минут, чтобы наложить на автомобиль новые, более мощные, отражающие зло заклинания.

Оглянувшись назад, Морган убедилась, что Мойра рядом. На секунду она замерла, выпустив свои сенсоры. Нахмурившись, она подошла к краю дороги и взглянула поверх дома.

«Она вон там на севере», — сказала Морган, указывая пальцем. Позади дома Ионы виднелся пологий холм, а на этом холме — руины того, что когда-то было Кельтской цитаделью.

«В руинах замка?» спросила Мойра.

«Да». — Морган взглянула на Мойру и Скай. «Мы готовы?»

Мойра кивнула, хотя ей не удалось спрятать страх в своих глазах. Лицо Скай было суровым, решительным. Они пробрались через ограду, окаймляющую подъездную дорогу и тянущуюся до самого холма. Тропинки не было, и земля была рыхлой от дождя. Вскоре их туфли и нижние части штанин промокли насквозь и испачкались в траве. Лишь только они добрались до первого небольшого склона у подножия холма, как пронзительный лай вызвал мурашки по их спинам. Следующим, что увидела Морган, были четверо несущихся на них сверху вниз, яростно рявкающих, огромных ротвейлеров. Широко раскрытые челюсти обнажали здоровые белые клыки, которые, казалось, раскусят пополам любую деревянную конечность. Внезапно собаки оказались почти над ними, и Морган ощутила, как Мойра застыла от страха.

«Остановитесь здесь», — мягко произнесла Морган, когда псы оказались на расстоянии десяти футов (трех метров). Выставив руку ладонью вперед, она посылала им ощущение столкновения с невидимой стеной, затем спокойствия, счастья, когда жизнь прекрасна, животы полны, а на заднем дворе дома ждет кусок свежего мяса.

Нежные слова Морган напевала про себя: «Радуйтесь и не волнуйтесь. Мы друзья, ваши друзья, мы не причиним вреда».

Четыре собаки почти с комичной внезапностью резко затормозили передними лапами с характерным визгом от скольжения по мокрой траве. Из рычащих, злых убийц-людоедов они превратились в застенчивых великанов, вертя головами и растягивая губы в извиняющихся ухмылках. Виляя крепкими хвостами, они стояли сбитой с толку группой, размышляя, что теперь.

Морган поднялась к ним, протягивая руку и давая ее обнюхать. Скай сделала то же самое, и Морган удостоверилась, что Мойра тоже.

«Мы ваши друзья», — нежно повторяла Морган. «Запомните нас. Запомните нас». Она вывела руну Винн на каждом гладком черном лбу, изображая радость и гармонию на них.

Огромные черно-рыжие псы уступили место жизнерадостным щенкам, мечтающим о теннисном мяче. Они беспечно наблюдали, как трое ведьм проходят мимо, поднимаясь на холм. Каждый мускул в теле Морган был взвинчен и готов ко всему. Кровь шумела от напряжения, адреналин струился по венам, как вино. Каждый вдох вбирал больше кислорода, чем требовалось, каждый сенсор гипервосприимчев: облачное голубое небо, запах мокрой травы. Ни одна птица здесь не пела, никаких признаков жизни, кроме четырех собак, которых они только что оставили.

Оказавшись примерно в тридцати футах (~91 метр) от древних развалин, Морган стала более явно ощущать присутствие Ионы. В зияющей оконной дыре, куда она смотрела лишь секундой ранее, возникла Иона.

В Ионе не осталось ничего из того, что помнила Морган. На похоронах Карьяна Иона была полной, одутловатой, с тягостным выражением лица. Эта Иона похудела до самых костей с горящими огромными глазами. Кожа белая, как мел, словно она слишком много времени проводит в помещении, волосы волокнистые, легкие, преждевременно поседевшие. Это была ее сводная сестра, но настолько не похожая на нее, будто они и не делили на двоих одинаковую хромосому, да и вообще в принципе не делили хромосом, определивших их принадлежность к человеческому роду в целом.

Без предупреждения Иона щелкнула перед собой рукой, и потрескивающий, шипящий голубой шар ведьминского огня вылетел по направлению к Морган. Инстинктивно Морган подняла руку, чтобы отклонить его, но огонь скользнул по ее коже, вызывая жгучий ожог.

Иона рассмеялась, широко раскрыв рот, кожа на ее челюстях причудливо натянулась.

«Это было приветствие, сестра», — сказала она. «Конечно, я тебя ждала. Сразу, как только эта идиотка Лилит сообщила мне, что ты едешь. Жаль Лилит — она распухла от рыданий после того, как ты закончила с ней. Она не выстояла точно, как я и надеялась. При этом она выполнила свою часть прекрасно: ты здесь. Я могу только представить, что ты должна была сделать, чтобы заставить ее признаться, где я».

Морган сохраняла непоколебимое выражение лица: «Я начала разрушать ее капилляры, от внешних до внутренних. Они очень, очень маленькие и хрупкие. Если повредить достаточно, то человек может умереть от потери крови».

Сенсоры Морган стало показывать, когда напряжение каждого возросло еще на один уровень.

На мгновение выражение подозрения и недоверия отразилось на лице Ионы, но тут же исчезло. «Звучит отвратительно», — сказала она безразлично.

Морган прищурилась, размышляя, верила ли Иона слухам о ее силах все эти годы. Чего бы это не стоило, она должна убедить Иону, что ей не сравниться по силе с Морган. Сумев напугать Иону, Морган, возможно, не придется совершить поступки, которые способны причинить вред ее собственной душе.

«Так и было,» Морган с удивлением услышала, что это говорит Мойра.

Иона взглянула на Мойру, и Мойра с усилием заставила себя не паниковать. «Мойра, стой сзади, будь невидимой», — послала она.