«Год назад я встретила ведьму по имени Жюстин Курко,"продолжала Айона, как будто прочитав вопрос Морган на ее лице.

Жюстин — женщина, которая раньше коллекционировала имена — та самая женщина, которую Хантер однажды поцеловал. Хантер рассказывал Морган, что Жюстин разозлилась, когда он дал ей ясно понять, что ничего между ними быть не может, но… это не достаточная причина, чтобы участвовать в интригах Ионы. И кроме того, Жюстин не знала истинного имени Хантера.

«Она ненавидела Хантера и потратила годы в поисках его истинного имени», — продолжала Иона. «В конце концов, она выяснила его, используя Бит деарк, чтобы поговорить с мертвыми. Я предложила купить его имя у нее. Но глупая женщина его не продавала». Рот Ионы изогнулся дугой вверх в жуткой насмехающейся улыбке. «Так что я убила ее. И забрала ее душу — ее силу — себе. С ее силой, присоединившейся ко мне, я стала непреодолима. Я стала дочерью своего отца. Я хотела, чтобы ты страдала. Я хотела вызвать твои муки — поэтому я создала Бит деарк и украла Хантера у тебя с помощью его истинного имени». Иона замолчала, стирая отвратительное ликование со своего лица и делая попытку выглядеть более уравновешенной. Она засмеялась: «Что теперь чувствуешь?»

О, Богиня — думала Морган в ужасе. Теперь она поняла, почему Иона была необъяснимо сильна. Она забрала чью-то душу, поглотила его силу. Кто знает, ограничилась ли Иона только Жюстин? Иона обладала безумной силой, но разрушение душ — их сил — поедает ее изнутри. Иона извлекла силу, но эта сила убивает и уничтожает ее. Ледяная рука обхватила сердце Морган от осознания того, что Иона могла забрать душу Хантера тоже. Колени Морган начали трястись, и она взмолилась, чтобы это было незаметно. Тонкая, холодная струйка пота на задней части шеи медленно поползла вниз по спине. Она чувствовала себя в окружении смерти, ужаса и ненависти, и всё, о чем она думала, это Хантер. Хантер, Хантер. Пожалуйста, хоть бы с ним этого не случилось. Она осторожно сглотнула и железной хваткой зажала волю в кулак.

«Иона, где Хантер?» повторила она сурово глядя на трясущуюся, слабую ведьму у её ног.

«О, нет, он не мертв. Нет, нет, это было бы слишком быстро, слишком просто. Хантер был жив всё это время». Иона озвучивала эту информацию так, словно делилась восхитительной тайной. «Можешь ли ты вообразить? Ты горевала, как вдова, все эти годы. А он жив! Если его существование можно назвать жизнью».

О, Богиня, она безумна. Богиня, пожалуйста, помоги мне. Пожалуйста, проведи меня через это. Хантер жив.

Скай шагнула вперед и встала рядом с Морган. Она крепко сжала Морган за локоть. «Где он?» — потребовала Скай. Морган была благодарна — это дало ей минутку собраться с силами. Наконец, она знала наверняка. Хантер был жив. Ощущение тупого удара разрасталось в ее груди, и она почувствовала теплую, тяжелую вязкость текущей крови.

Иона хихикала. «На острове», — произнесла она победоносно. «На острове, укрытом туманом и дождем, где никого нет. На острове, где ничего не растет, никто не живет, и каждый день абсолютно такой же, как предыдущий. Хантер был там, страдая, всё это время, с тех пор, как я протащила его через Бит деарк. Из-за тебя и того, что ты сделала с моей семьей».

«Один на острове?» — спросила Морган, прочищая горло и укрепляя голос. Один на острове шестнадцать лет. Конечно, к этому времени он обезумел. Мысль о том, что ее любимый Хантер, ее муирн беата дан, проходил через такие невообразимые мучения шестнадцать лет, почти придавила ее к земле.

«Нет», — сказала Иона, удивляя ее. «Там еще несколько ведьм, которые разозлили МакЭванов за многие годы. Я не слежу за ними. Зачем волноваться? Они — ничто».

«Скажи нам, как добраться туда», — сказала Скай, ее голос звучал как камень. «Или я выдавлю твои глаза и скормлю их тому, что осталось от твоих собак». Ее высокая, стройная фигура была неподвижной от напряжения, руки уперлись в боки. Лицо непроницаемое, спокойное, черные глаза пронизывающие.

Иона мигнула. Морган почувствовала, что Мойра отстранилась.

Иона, казалось, подумала несколько мгновений. «На севере», сказала она ухмыляясь. «В океане.»

Морган позволила каждой частичке угрожающей силы возрасти в ней до максимума. Она дала полный ход каждой ненавистной мысли, каждому желанию возмездия, которое у нее когда-либо возникало. Зло захлестывало ее изнутри, и она позволила ему вылиться прямо на Иону. Это был огромный контраст, полная противоположность всему, к чему Морган стремилась всю свою жизнь. Это была тьма, это противоречило Викканнским Законам, это были власть, угроза, пустота и полное отсутствие любви, жизни или надежды.

Когда этот поток настиг Ионы, невидимые яды наихудшей человеческой сущности, она отшатнулась и стала давиться, хватаясь рукой за горло, наваливаясь всем телом на каменную стену. Ее горящие глаза, казалось, вылезали из головы, язык выглядел распухшим.

Морган наблюдала, как та корчилась от боли. Как далеко я готова зайти? Она пошла бы, насколько смогла.

Скай взяла Морган за руку и нежно потрясла ее. Морган с трудом сглотнула и с усилием усмирила бурлящие внутри чувства, скомкав их в плотный, темный шар, вызывающий зуд и боль, и зашвырнув его на самое дно своего подсознания. Глядя в обеспокоенные глаза Скай, она кивнула, Иона закашлялась и рухнула на землю, задыхаясь. Она тряслась, с широко распахнутыми и напуганными глазами.

«Где остров?» повторила Скай с тихой угрозой.

«Между островом Северный Уист», — сказала Иона удушливым и тонким голосом. Ее белые руки дрожали и неконтролируемо болтались вокруг нее. «И островом Льюис». Она задохнулась в рыданиях и отвернулась, хватаясь за траву одной рукой.

«Мы просто оставим ее здесь?» спросила Скай у Морган, когда они отвернулись.

Морган остановилась. У них не было брэйфа — магической цепи, используемой для связывания ведьм. Не было времени вести Иону с собой и быть вынужденными постоянно следить за ней.

«Мы отправим ведьминское сообщение в Новую Организацию», — решила она. «Чтобы они прислали кого-нибудь, кто заберет ее отсюда». Морган бросила мимолетный взгляд на Иону, которая стонала, сложившись пополам. «В любом случае, она не в форме, чтобы совершить хоть что-нибудь в ближайшее время», — сказала она.

Они двигались к автомобилю, а Мойра шла молча и уныло рядом с Морган. Морган знала, что навсегда изменила представления своей дочери о себе. Как это отразится на последующих годах? Как это повлияет на мнение Мойры о магии и любви? В то время как они спускались с холма, Морган слышала стоны Ионы. Но она продолжала идти вперед, только вперед, к машине. Повернуться назад означало бы привести в движение нечто за пределами миропонимания.

Они прошли четырех ротвейлеров, стоявших на их пути к автомобилю. Морган прошла мимо них и села в машину, прижимая руку ко всё еще кровоточащей ране на груди. Она прислонилась головой к окну, когда Скай с Мойрой забирались внутрь. Выпустив свои сенсоры, она поняла, что обе они (Скай и Мойра) находились на грани срыва: напуганы, печальны, расстроены, встревожены.

После того, как они промчались по Арсдэту, немного цвета вернулось к лицу Скай. «Хантер жив», — сказала она, глядя на Морган. «Мы найдем его. Вот что важно».

17. Мойра

В конце дня они достигли Острова Льюиса. Езда была напряженной, все молчали. Руки Мойры все еще дрожали, хоть она и пыталась успокоиться. Она думала о том, что она видела, когда мама и Лилит сражались. Это было невероятно, но борьба между ее мамой и Ионой. Она никогда не испытывала такого страха за всю свою жизнь.

И хуже того, она ощутила беспомощность. Она знала, что они со Скай немного помогли, когда вместе пытались ослабить связующее заклинание Ионы, наложенное на ее маму. Но, вероятно, по большому счету, это была заслуга Скай. Что если Мойра просто сдерживает их? Ее сила — ничто в сравнении с силой Морган из Белвикета.

Морган из Белвикета. Мойра окончательно осознала тот ужас, который всегда слышала в голосах людей, когда они произносили эти слова. Ее мама была сильнее любой ведьмы из тех, в существование которых в мире она точно верила. Раньше она думала, что те истории преувеличены, но теперь… это всё было так невероятно. Неужели это действительно была ее мама, окружившая Иону заклинаниями, заставившими ее умываться слезами в грязи?